En la película «Un mono en invierno», Jean Gabin y Jean-Paul Belmondo discuten sobre si el Prado es un museo rodeado de un jardín o un jardín sobre el que se asienta un museo. Lo que es seguro es que el lugar y la ciudad que lo acoge inspiran a Belmondo a lo largo de toda la película. E inspira a generaciones de conquistadores, artistas y autores desde hace milenios, como atestigua la gran riqueza cultural y arquitectónica de la capital española. Madrid te embriagará con todo lo que posee y ofrece entre el Palacio Real y el Prado, y mucho más allá.
Sabemos que, ya en el siglo X, existía una pequeña comunidad judía en Madrid bajo el dominio musulmán. Tras la Reconquista, esta comunidad cobró bastante importancia y, tras los pogromos de 1391, que le causaron un gran sufrimiento, se fue recuperando poco a poco.
Se sabe, en particular, que los médicos como el rabino Jacob gozan de la protección del rey, quien les concede el derecho a residir fuera del barrio judío para poder atender mejor a los enfermos.
En 1492, los judíos de Madrid partieron hacia Fez (Marruecos) y Tlemcen (Argelia). Los seis médicos judíos de la ciudad siguieron a sus correligionarios, dejando la ciudad sin asistencia médica, pero retomaron sus funciones en 1493, tras haberse convertido al cristianismo.
Gracias a las investigaciones llevadas a cabo por historiadores madrileños, es posible localizar con bastante precisión los dos barrios judíos de la ciudad, de los que, lamentablemente, quedan pocos vestigios.
Se encontraban alrededor de la plaza de Isabel (calles de la Independencia y de Vergara), y a los pies de la catedral de la Almudena, cerca del antiguo alcázar, en la cuesta de La Vega.
Los judíos no regresaron a Madrid hasta alrededor de la década de 1850, de forma esporádica y sin una organización fija. Se trataba de comerciantes y banqueros que participaron, entre otras cosas, en la construcción de las vías férreas. La familia más conocida es la de los Bauer, que fueron los representantes del banco Rothschild.
Al no disponer de un cementerio propio, construyeron, a principios de siglo, un panteón dentro del cementerio inglés . Se trata de un monumento inspirado en el Antiguo Egipto que alberga los restos de Gustave Bauer (1867-1916), Manolin Bauer (1898-1906) e Ida Luisa Bauer (1906-1908). También hay una treintena de tumbas judías, que recuerdan la existencia de esta pequeña comunidad en el siglo XX y el origen de sus miembros.
Durante la Segunda República española, se reconstituyó una comunidad de unos pocos miles de personas, pero desapareció durante la Guerra Civil. En 1964 comenzó la construcción de la sinagoga de la calle Balmes , que también alberga el centro comunitario.
Se inauguró en 1968. La sala de oración está decorada con copias de las inscripciones hebreas de la sinagoga del Tránsito de Toledo. La comunidad cuenta con un mikvé, una carnicería kosher y un colegio.
Tampoco hay que olvidar que Madrid es la sede de la revista Sefarad , editada por el CSIC (Consejo Superior de Investigaciones Científicas), que desde su creación, en 1941, publica lo más destacado de la investigación española e internacional sobre la historia del judaísmo sefardí.
En 2023, tras el pogromo ocurrido en Israel, las organizaciones de la comunidad judía expresaron su preocupación ante el fuerte aumento de los actos antisemitas a las autoridades locales y nacionales.