Sagunto, ciudad construida sobre las ruinas de la ciudad romana de Saguntum y también conocida como Murviedro, es probablemente uno de los testimonios más antiguos de la presencia judía en España, que se remonta al siglo II. En el castillo de Sagunto se han descubierto placas de plomo con inscripciones en hebreo.
Durante la conquista de la ciudad por el rey de Aragón, la familia Vives recibió una panadería como agradecimiento por sus esfuerzos durante el asedio. Muchas otras personalidades, como Salomón de la Cavalleria y Joseph ibn Saprut, también sirvieron a la monarquía. El barrio judío medieval estaba situado entre las calles Segovia y Ramos. En 1321, se autorizó a los judíos a fortificar su barrio para protegerse de los ataques.
Los judíos de Sagunto, que encontraron refugio en la fortaleza durante las persecuciones de 1391, siguieron siendo una de las únicas comunidades de la región tras estas. A principios de siglo, la población judía, estimada en 600 personas, disfrutó de una relativa libertad y protección real, convirtiéndose en una de las más numerosas del Reino de Valencia. El crecimiento fue tal que, en un momento dado, los judíos representaban casi un tercio de la población de Sagunto.
Sin embargo, tras la Inquisición de 1492 y las conversiones masivas, la mayoría de los judíos abandonaron la ciudad, principalmente para refugiarse en Orán y Nápoles. La sinagoga se encontraba probablemente en la esquina de las calles Sang Vella y Segovia. Se ha conservado un muro.
Sin embargo, el antiguo barrio judío es uno de los mejor conservados de España gracias a la protección que se le concedió durante las persecuciones de 1391. Su entrada se encuentra en el Portalet de la Judería , cerca del teatro romano. Esta puerta, construida durante las fortificaciones del barrio, es uno de los únicos vestigios de la vida judía de aquella época.
En el barrio también se ha encontrado una mikve, a la que se accede bajando unos escalones. En una colina cercana al castillo se encuentra una importante necrópolis judía , algunos de cuyos objetos se exponen en el castillo. Las placas de plomo mencionadas al principio del artículo se exponen actualmente en el Museo Histórico de la ciudad .
Fuentes: Redjuderias.org, Encyclopaedia Judaica, Wikipedia