La presencia judía en Colmar se remonta probablemente al siglo XIII. Existen documentos administrativos que lo confirman. En 1279 se destruyó allí una sinagoga.
La comunidad creció, sobre todo gracias a la llegada de judíos de Rouffach y Mutzig. Así, en el siglo XIV, esta contaba con una sinagoga, un mikvé, una sala de recepciones y un cementerio. Perseguidos durante la Peste Negra, los judíos fueron readmitidos en Colmar a finales de siglo. A lo largo de los siglos siguientes, los judíos de Colmar fueron a veces readmitidos y otras víctimas de injusticias. No fue hasta después de la Revolución Francesa cuando mejoró su situación, con el acceso a la ciudadanía, como en la mayor parte del país. Así, a finales del siglo XVIII se inauguró la primera sinagoga.
En 1800, había 140 personas de origen judío residiendo en Colmar. En 1808, Colmar acogió un consistorio del que dependían unas 25 comunidades de los alrededores. Quince años más tarde, la ciudad acogió también la sede del Gran Rabinato de Alsacia.
La población judía aumentó notablemente, hasta alcanzar los 513 habitantes en 1833. En este contexto, la sinagoga de Colmar se inauguró en 1843 y se convirtió entonces en uno de los monumentos arquitectónicos más bellos de la ciudad. Una cifra que se duplicaría en vísperas de la guerra de 1870. Dado que muchos judíos abandonaron la región tras la derrota, el descenso se detuvo y la población judía incluso aumentó en el siglo XX, alcanzando su máximo de 1200 personas en 1935.
El Holocausto se cobró numerosas víctimas en la región y afectó a un tercio de los judíos de Colmar. La sinagoga fue saqueada por los ocupantes. Tras la guerra, la vida judía se fue reconstruyendo, sobre todo gracias a la llegada de judíos del norte de África. Así, en 1990, había 1000 judíos en Colmar.
Los antiguos cementerios de la carretera de Rouffach y la puerta de Theinheim se utilizaron antes de 1800; posteriormente, se utilizó el de Ladhof .
El Museo Bartholdi está dedicado al autor de la Estatua de la Libertad. En una de las salas se expone una interesante colección de objetos judaicos. En ella podrá admirar, en particular, una copa de la cofradía encargada de los últimos ritos (Hevra Kadisha), con forma de ataúd transportado a hombros por hombres (mediados del siglo XIX), valiosos ejemplos de bancos de circuncisión y una fuente para abluciones del siglo XVII procedente del cementerio de Herrlisheim.
En 2021, el PMC de Colmar acogió una conferencia sobre René Hirschler, el rabino de la Resistencia. Alain Hirschler rindió allí homenaje a sus padres. René Hirschler, el rabino más joven de Francia con 23 años, fue nombrado en Mulhouse en 1929 y posteriormente se convirtió en Gran Rabino de Estrasburgo. Movilizado en 1940, fue nombrado capellán judío de los campos de la zona sur por el régimen de Vichy. Este nombramiento le permitió organizar, junto con su esposa Simone, el rescate de prisioneros. Simone y René Hirschler fueron detenidos y murieron durante la deportación en 1944.
En noviembre de 2025, en el marco del evento «Martes por la noche con las religiones», organizado por la Colectividad Europea de Alsacia, la sinagoga de Colmar abrió sus puertas al público de la ciudad.
Fuentes: Encyclopaedia Judaica, judaisme.sdv.fr y dna.fr