St John’s Wood, Hampstead y, sobre todo, Golders Green y Stamford Hill se encuentran en el corazón del barrio judío de Londres, con numerosas tiendas judías. Es curioso observar que la mayoría de los comercios que venden productos kosher están regentados hoy en día por indios.
Inauguración del Museo Judío y del Museo de la Vida Judía de Londres
El Museo Judío fue fundado por Cecil Roth, Wilfred Samuel y Alfred Rubens en 1932. En un principio se encontraba en la Woburn House, en el barrio de Bloomsbury. En 1994 se trasladó a su nueva sede en el barrio de Camden Town.
En 1983 se inauguró el Museo de la Vida Judía de Londres (antes conocido como Museo del East End Judío). Su principal objetivo era preservar y dar a conocer el patrimonio cultural judío del barrio del East End, que históricamente acogió a la gran mayoría de los judíos antes de que estos se instalaran en otros barrios, especialmente en los del norte. Con el tiempo, el museo se dedicó también a dar a conocer la vida judía en otros barrios, a compartir la memoria del Holocausto y a organizar programas de lucha contra el racismo.
Las dos instituciones, que permanecieron en sus sedes originales, se unificaron bajo la gestión del Museo Judío en 1995. Quince años más tarde, el nuevo Museo Judío de Londres abrió sus puertas en una antigua fábrica reformada de Camden Town.
En 2015, el Museo Judío se asoció con el Museo Militar Judío para acoger y dar a conocer su patrimonio. En él se pueden consultar historias personales de soldados judíos de la Corona, cartas y obras literarias y artísticas de estos soldados, así como sus medallas y objetos de culto.
El Museo Judío presenta también la historia de Leon Greenman, un superviviente del Holocausto que luchó por difundir la memoria del Holocausto, participando en numerosos programas escolares hasta su fallecimiento en 2008. En una sala habilitada por el museo para la difusión de esta memoria, se pueden encontrar también otros testimonios grabados de supervivientes.
Desde 2023, el Museo Judío de Londres opera fuera de sus instalaciones habituales, mientras se trabaja en la creación de una nueva sede permanente.
Otras instituciones judías de Londres
El Sternberg Centre for Judaism , situado en el barrio londinense de Finchley, es un centro comunitario que acoge a numerosas instituciones judías, muchas de ellas pertenecientes a los movimientos liberal y masortí. Lleva el nombre del filántropo Sigmund Sternberg.
Se inauguró en 1981. Entre las instituciones que agrupa se encuentran la escuela Akiva, la Nueva Sinagoga del Norte de Londres y el Leo Baeck College, llamado así en homenaje al famoso rabino. Fundado tras la guerra, este centro de formación, inaugurado en 1956, se convirtió en un centro de formación de primer orden para los rabinos liberales y, ya en 1975, ordenó a su primera mujer rabina, Jacqueline Tabick. Hasta 2007 albergó una de las dos sedes del Museo Judío de Londres.
Apertura de sinagogas en nuevos barrios
La migración de los judíos londinenses hacia el norte a lo largo del siglo pasado impulsó la apertura de sinagogas en distintos barrios.
Inaugurada en 1876, la sinagoga de St John’s Wood se benefició de la expansión urbana que animó a los judíos a no limitarse al East End. Así, en 1957 se construyó un centro comunitario y, siete años más tarde, una sinagoga, lo que permitió acoger a más fieles en Grove End Road. Cabe destacar sus hermosas vidrieras, obra de David Hillman.
A finales del siglo XIX, la población judía fue abandonando poco a poco el East End y algunos se instalaron en Hampstead. Varias asociaciones se unieron para crear una sinagoga que siguiera el rito alemán y polaco. La Sinagoga de Hampstead se construyó en 1892.
La Sinagoga de Lauderdale Road , la segunda sinagoga sefardí más importante fundada después de Bevis Marks, prestó servicio a la comunidad judía del oeste. De estilo bizantino, fue inaugurada en 1896. Entre sus grandes líderes se encontraba el rabino Solomon Gaon. La sinagoga acogió a la familia Sassoon y a Nathan Saatchi, padre de los famosos publicistas y activos donantes de la comunidad.
La sinagoga ortodoxa de Golders Green se fundó en 1915. La llegada de numerosas familias judías a lo largo de los años impulsó el desarrollo de instituciones educativas y culturales en el seno de la sinagoga. La expansión del ferrocarril más allá de Golders Green en 1924 y la evolución demográfica motivaron la llegada de judíos al barrio de Edgware. Así fue como se construyó allí la Edgware United Synagogue en 1934.
A finales de la década de 1920, los judíos residentes en Wembley expresaron su deseo de crear un lugar de culto en este barrio. La Sinagoga de Wembley se fundó en 1934. A raíz del aumento de la presencia judía en el barrio, en 1956 se llevó a cabo una ampliación de la sinagoga.
Evolución de las diferentes corrientes del judaísmo
Fundada en 1964 y dirigida por el rabino Louis Jacobs tras unos famosos debates sobre la interpretación bíblica, la Sinagoga de New London es hoy en día un lugar emblemático del movimiento masortí. Sus rabinos participan muy activamente en los debates sociales actuales.
Más conocida como la Sinagoga Kinloss, este templo ortodoxo se inauguró en 1967. La Sinagoga Unida de Finchley tiene capacidad para más de 1400 personas y ofrece numerosos eventos culturales y asociativos. En el interior del edificio también se encuentra una sinagoga de rito persa.
Entre los cementerios judíos del norte de Londres, cabe destacar principalmente el Hoop Lane Cemetery y el Willesden Jewish Cemetery (inaugurado en 1873 y en el que hay más de 20 000 tumbas).