En el siglo XI, algunos judíos acompañaron las conquistas del acertadamente llamado Guillermo el Conquistador. Se establecieron en Bristol durante el reinado de su hijo. La ciudad se convirtió en uno de los principales centros de la vida judía medieval en Inglaterra.
Sin embargo, su suerte en la ciudad portuaria de Bristol distó mucho de ser un camino de rosas a lo largo del siglo XIII. Todos los cabezas de familia judíos fueron encarcelados en Bristol en 1210 y obligados a pagar un elevado tributo.
En 1266, durante las Guerras de los Barones, los judíos fueron atacados, al igual que nueve años más tarde. Por aquella época, algunos judíos expulsados de Gloucester se instalaron en Bristol. La expulsión de todos los judíos de Inglaterra en 1290 puso fin a la vida comunitaria.
Lazarus Jacobs, inventor del vidrio azul de Bristol
Las marranas se establecieron allí a partir del siglo XVI. Sin embargo, la vida judía a la luz pública no se hizo realidad hasta mediados del siglo XVIII. En 1786 se inauguró una sinagoga en Temple Street. Entre las personalidades de la ciudad se encontraba Lazarus Jacobs, famoso vidriero e inventor del Bristol Blue Glass. Lazarus contribuyó a la construcción de la sinagoga. Su hijo Isaac fue el vidriero de Jorge III.
La sinagoga de Park Row se construyó en 1871. Judíos procedentes de países del Este se instalaron en Bristol a raíz de los pogromos que se produjeron en la región. A principios de este siglo, la comunidad contaba con 823 judíos y dos sinagogas principales: la de Park Row, de rito ortodoxo, y la sinagoga liberal Bristol and West Progressive Jewish Congregation .
Esta última se construyó en 1975 en un antiguo café. Desde su inauguración, alberga los rollos de la Torá de la antigua comunidad de Kutná Hora, en la República Checa, que se salvaron de la destrucción durante la guerra.
