La ciudad de Ostrava es conocida sobre todo por su actividad económica. Fue una de las grandes regiones mineras y un importante centro siderúrgico.
La presencia judía en la ciudad fue bastante tardía, ya que las autoridades locales la limitaban. Existen registros de un residente judío que alquiló una destilería en 1786. Poco a poco se fue formando una comunidad, que se constituyó oficialmente en 1875 con unos 60 miembros. Tres años antes se había inaugurado un cementerio judío.
La revolución industrial tuvo un gran impacto en la ciudad, sobre todo con el desarrollo de la minería del carbón y la siderurgia. Muchos judíos procedentes de otras localidades de Moravia y Galicia se establecieron en Ostrava.
En 1879 se inauguró una sinagoga, y en aquel momento había algo más de mil judíos en Ostrava. Esta cifra aumentó rápidamente hasta alcanzar los 5.000 en 1900. Se duplicó en 1937, a pesar de la aliá ante el riesgo de invasión alemana, sobre todo tras la llegada de refugiados procedentes de Galicia y Rusia. Como muestra del desarrollo de la vida asociativa y cultural judía en Ostrava, la ciudad contó con una escuela judía fundada en 1919 y acogió las Maccabiadas en 1929. Las localidades vecinas de Frystat, Karvinna, Orlova, Frydek, Mistek y Hrusov también tenían importantes poblaciones judías.
Durante la ocupación alemana, las sinagogas de Ostrava y los pueblos de los alrededores fueron incendiadas. 1 200 judíos fueron trasladados al campo de trabajo de Zarzecze. En total, 3 567 judíos fueron deportados, y solo 253 sobrevivieron.
Una comunidad judía intentó reestablecerse tras el Holocausto. En 1978 se inauguró una sala de oración y se utilizó un cementerio judío en Sliezska Ostrava. A principios del siglo XXI ya quedaban pocos judíos.
Fuentes: Encyclopaedia Judaica