La presencia judía en Benfeld se remonta al Imperio romano. En la Alta Edad Media, la ciudad contaba con una comunidad floreciente comparable a la de Estrasburgo. Los judíos fueron expulsados de la ciudad durante la epidemia de peste de 1349 y, posteriormente, quemados o ahogados ese mismo año durante la masacre conocida como la de San Valentín. A partir de esa fecha, Benfeld quedó prohibida para los judíos hasta el siglo XVIII. Estos se establecieron entonces en los pueblos vecinos.
La Revolución Francesa, gracias a una ley del abad Grégoire, cambió la situación de los judíos de Benfeld al concederles los mismos derechos y obligaciones que a cualquier ciudadano. Así, la comunidad de Benfeld se reconstituyó durante la primera mitad del siglo XIX con la unión de las comunidades vecinas. La comunidad no dejó de crecer hasta 1910, cuando alcanzó las 200 personas, y contaba con 98 habitantes en 1953. Hoy en día, una veintena de judíos siguen viviendo en Benfeld o en sus alrededores.
La sinagoga se construyó en 1846 y se amplió en 1876. En 1922, el pintor de Benfeld Achille Metzger decoró la sinagoga con un conjunto de frescos extraordinarios inspirados en la sinagoga de Florencia. La sinagoga superó bastante bien la Segunda Guerra Mundial, sobre todo gracias a la intervención del secretario municipal, el Sr. Eugène Gulhapfel, quien, con su valentía frente a las autoridades alemanas, la salvó de una destrucción segura; de hecho, es la única sinagoga de Alsacia que ha salido intacta de las penurias de la guerra. El Premio Sésame, que reconoce la puesta en valor de los edificios religiosos en toda Francia, fue otorgado el 19 de junio de 2024 a la sinagoga de Benfeld.
Las autoridades regionales y las comunidades han realizado numerosos esfuerzos para dar a conocer (o redescubrir) el patrimonio cultural judío de Benfeld. A modo de ejemplo, durante las Jornadas Europeas de la Cultura Judía de 2021, el antiguo cementerio judío se abrió al público por primera vez en mucho tiempo, lo que permitió que unas cincuenta personas lo visitaran.
El 8 de septiembre de 2024, con motivo de las Jornadas Europeas de la Cultura Judía, se organizó una visita al cementerio judío de Benfeld. Allí también se celebra una ceremonia anual en memoria de las víctimas de los crímenes nazis.
Fuentes: dna.fr