En la Edad Media, eran pocos los judíos que vivían en Leicester. No fue hasta el siglo XIX cuando su presencia se hizo más notable. Esta se vio reforzada por la llegada de judíos procedentes de Rusia a principios del siglo XX.
Entre las personalidades de Leicester destaca Israel Hart, que fue alcalde entre 1884 y 1886 y entre 1893 y 1894. Impulsó el desarrollo urbano con una fuente que se hizo famosa y, sobre todo, con una biblioteca gratuita. Numerosos lugares de la ciudad rinden homenaje a su labor en favor del desarrollo de la misma. Los judíos también participaron en el desarrollo de la industria textil de la ciudad y de la región.
Hermosas sinagogas de diferentes corrientes
En 1898 se construyó otra sinagoga. La sinagoga Leicester Hebrew Congregation refleja esta expansión. Fue construida por el arquitecto Arthur Wakerley. De corriente ortodoxa, sigue en activo. En Leicester también hay una sinagoga liberal , cuya comunidad se fundó a finales de la década de 1940. Desde 1995 se encuentra en un bonito edificio que data de 1885.
Un cementerio judío , que data de 1902, es el único que atiende las necesidades de la comunidad de Leicester y de los pueblos de los alrededores. Se han realizado numerosos esfuerzos para catalogar sus 900 tumbas y publicar la información en línea. Está dividido en dos partes, una de ellas antigua, en la que se encuentra una casa de oración, la Tahara House, construida en 1928.
La población judía de la ciudad fue disminuyendo gradualmente durante la segunda mitad del siglo XX. Así, mientras que en 1970 superaban los 1000, a principios del siglo XXI eran poco más de 400. Entre sus miembros, cabe destacar la gran presencia de estudiantes universitarios. La comunidad judía de Leicester está compuesta por unas 800 personas.
En 2022, en el marco de la celebración de su 120.º aniversario, la sinagoga Hebrew Congregation inauguró un Centro del Patrimonio Judío, que acoge a personas de todas las religiones y culturas con un espíritu de intercambio, con el fin de dar a conocer el judaísmo. Todo ello gracias a la ayuda de los fondos de la Lotería Nacional.