Faro, capital de la región del Algarve, en el sur de Portugal, albergaba una importante comunidad judía, que fue expulsada en 1497. Algunos continuaron viviendo allí como conversos. Los judíos no se reasentaron «oficialmente» en la ciudad hasta el siglo XIX.
En el siglo XV, época de su apogeo, Faro era un conocido centro de imprenta hebrea. Samuel Porteira imprimió allí en 1481 el primer libro de la historia de Portugal: una edición del Pentateuco en hebreo. Y no solo judío, por cierto, ya que la publicación en 1487 de una Torá en hebreo por Samuel Gacon fue probablemente una de las primeras impresiones portuguesas.
La mayoría de los judíos que se establecieron en Faro en aquella época procedían de Marruecos y Gibraltar. Se instalaron principalmente en la Rua de Santo Antonio, contribuyendo al desarrollo económico del barrio. Hacia 1830, la comunidad judía construyó dos sinagogas y un cementerio.
El cementerio judío de Faro cuenta con 107 tumbas. Estuvo en uso entre 1838 y 1932. El cementerio figura en la lista de lugares de interés del Registro Portugués de Monumentos Históricos. En el portal de la entrada figura la fecha 5638 (1878), que se cree que corresponde a la fecha de construcción del muro de cerramiento del cementerio. El cementerio cayó en estado de abandono en la década de 1980. Isaac Bitton, natural de Lisboa, fundó en 1984 el fondo para la restauración del cementerio de Faro, lo que permitió su renovación en 1992-1993. En el interior del cementerio judío , encontrará un pequeño museo dedicado a las tradiciones judías, así como una sinagoga.
Además del cementerio, se sabe que en la década de 1850 había una sinagoga. A principios del siglo XX, la comunidad contaba con unas 50 familias. En la década de 1970, solo quedaban 5 judíos en toda la región. Se pueden encontrar descendientes marranos de la comunidad de Faro en Bayona, Londres, Dublín y hasta en Jamaica.
Fuentes: Encyclopaedia Judaica