La ciudad de Trancoso es una antigua ciudad situada en el cruce de numerosas guerras, lo que la convirtió en una fortaleza. La presencia judía se remonta probablemente al siglo XII. Su población no tardó en crecer tras la Inquisición española, debido principalmente a la llegada de judíos de Aragón y Castilla. En consecuencia, la comunidad solicitó al rey Juan II el derecho a ampliar la sinagoga.
La ciudad medieval de Trancoso está profundamente marcada por su pasado judío. De hecho, a lo largo de toda la Edad Media, la comunidad de esta ciudad del norte de Portugal experimentó una expansión económica y social prácticamente sin parangón en Europa. Trancoso, gracias a su importante feria, era una ciudad de paso y de intercambios.
En el siglo XV, la población judía superaba las 500 personas, lo que obligó a la comunidad a establecerse fuera de los límites de la judería. Aún hoy se pueden encontrar numerosos vestigios de ese pasado en las calles de Trancoso. Tras la instauración de la Inquisición en Portugal, muchos judíos de Trancoso fueron víctimas de persecuciones.
Al pasear por la ciudad, descubrirás inscripciones en hebreo, estrellas de David y otros símbolos en los marcos de las puertas. Empieza por la Puerta del Rey y dirígete hacia las calles Corredoura y São João. En la calle Estrela también encontrarás inscripciones. En la calle Banderra, un candelabro tallado en la piedra. En Largo Luís de Albuquerque, admira la casa judía más famosa de la ciudad: Casa de Gato Preto , la Casa del Gato Negro.
Alrededor de la puerta hay grabados un león de Judá y las murallas de Jerusalén. Es probable que esta casa perteneciera al rabino de la comunidad, o incluso que el edificio albergara la sinagoga. Continúa tu camino hacia las calles Algria y Mercadores, y finalmente hacia la calle Cavaleiros, donde se encuentra grabada una estrella de David. En la plaza Dinis, donde, en la década de 1980, se descubrió en una casa un rollo que contenía el Shemá Israel dentro de una pared.
Termine su visita en el Centro Cultural de Interpretación Judía Isaac Cardoso. Fundado en 2012, este espacio, diseñado por el arquitecto Gonçalo Byrne, alberga, además del centro, la sinagoga Beit Mayim, un jardín, dos salas de exposiciones temporales, una sala de conferencias y un patio donde se han encontrado un pozo e inscripciones hebreas. En el centro, podrá acceder a archivos sobre la historia de los 700 judíos de Trancoso perseguidos durante la Inquisición. El centro también cataloga todas las inscripciones encontradas en la ciudad, que hasta la fecha suman 300.
Un gran erudito de Trancoso: Isaac Cardoso
Isaac (Fernando) Cardoso fue un físico, filósofo y escritor judío. Nació de padres marranos en 1603 o 1604 en Trancoso, y falleció en Verona en 1683. Era hermano de Abraham (Miguel) Cardoso.
Tras estudiar medicina, filosofía y ciencias naturales en Salamanca, se instaló en Valladolid en 1632 y, posteriormente, en Madrid. Entre las obras que publicó en España se cuentan un tratado sobre el Vesubio, el color verde o incluso el agua fría.
Nacido como Fernando, abandonó España, probablemente para escapar de la Inquisición, y se exilió con su hermano Miguel a Venecia. Los dos hermanos volvieron a adoptar el judaísmo y cambiaron sus nombres por los de Isaac y Abraham. Murió en Verona, reconocido y estimado por las comunidades judías y cristianas.
Cardoso publicó en Venecia en 1673 el tratado Philosophia Libera in Septem Libros Distributa, en el que se afirma como enemigo declarado de la Cábala y del falso profeta Sabbatai Zevi —su hermano era partidario de este—.
Por último, la obra más importante de este «erudito temeroso de Dios», como lo describió Moses Hagiz, sigue siendo Las Excelencias y Calunias de los Hebreos, impresa en 1679 en Ámsterdam. En esta obra, defiende «la excelencia» de sus correligionarios: su elección por parte de Dios, su separación de los demás pueblos gracias a leyes especiales, su compasión, su filantropía… A continuación, refuta las «calumnias» que se les atribuyen: asesinatos rituales, falsos ídolos, blasfemia contra las imágenes sagradas… Este tratado causó gran revuelo a su publicación y fue aclamado por los más grandes rabinos y eruditos de Europa.
Fuentes: Encyclopaedia Judaica, Rede de Judiarias