La terrible guerra que se libra contra Ucrania cambia, por supuesto, la función de estas páginas dedicadas al patrimonio cultural judío de este país. Gran parte de los lugares mencionados han sido arrasados por las bombas. Si bien estas páginas sobre Ucrania no tienen actualmente una finalidad turística, tal vez puedan servir a investigadores y estudiantes como referencias históricas. Referencias a tantas historias dolorosas durante los pogromos y el Holocausto, pero también a momentos felices del judaísmo ucraniano, en sus dimensiones cultural, religiosa y sionista. Deseando al pueblo ucraniano un rápido fin a estas atrocidades de las que es víctima.
Belgorod-Dniestrovski, literalmente «la ciudad blanca del Dniéster», es una tranquila localidad de ambiente sureño situada a unos cien kilómetros al sur de Odesa.
Ciudad fortificada
Fundada en el siglo VI a. C. por colonos griegos procedentes de Mileto, Belgorod es una de las ciudades habitadas más antiguas del mundo. Su ubicación estratégica en el delta del río Dniéster la convirtió durante mucho tiempo en una plaza fuerte para los distintos reinos e imperios que la controlaron, como atestigua su impresionante fortaleza, cuya construcción fue iniciada por los genoveses en el siglo XII, continuada por los otomanos y terminada por los moldavos en el siglo XV.
Más recientemente, durante la época soviética, Belgorod albergaba una importante guarnición, lo que explica la gran diversidad étnica que aún hoy se respira allí. Ucranianos, rusos y moldavos, por supuesto, pero también armenios, griegos, georgianos, coreanos… Prácticamente todos los pueblos de la antigua Unión Soviética se dan cita en esta tranquila ciudad del sur de Ucrania. ¿Casi todos? ¿Y qué hay entonces de la presencia judía? Aunque actualmente la comunidad judía de Belgorod solo cuenta con unas pocas decenas de personas, la ciudad está marcada por un importante pasado judío del que podrás descubrir las huellas al recorrer sus calles empedradas bordeadas de acacias y lilas.
Acogida de las comunidades caraítas
A veces mencionada en las fuentes judías como Weissenburg o Ir Lavan (ciudad blanca), Akkerman —antiguo nombre de Belgorod— acogió a comunidades caraítas ya en el siglo XVI. Sin embargo, fue sobre todo a partir del siglo XIX cuando se desarrolló la presencia judía en la ciudad, al igual que en el resto de Besarabia: según el censo de 1897, la ciudad contaba entonces con unos 5 600 judíos, lo que representaba aproximadamente el 20 % de la población. Al igual que el conjunto de Besarabia, Akkerman se integró en la Gran Rumanía en 1918 y pasó a llamarse Cetatea Alba.
Durante el periodo de entreguerras, la comunidad judía de la ciudad siguió creciendo hasta alcanzar las 8000 personas a finales de la década de 1930. Contaba con una docena de edificios, entre ellos cinco sinagogas. Con el inicio de la Operación Barbarroja, la mayoría de los judíos de Belgorod huyeron de la ciudad antes de la llegada de las tropas rumanas. Los que se quedaron, principalmente ancianos y discapacitados, fueron asesinados a tiros y ahogados. Tras el fin de la guerra, una parte de la comunidad judía regresó a la ciudad, que recibió su nombre actual de Belgorod-Dniestrovski. Con la caída de la URSS, la mayor parte de los judíos de Belgorod emigraron a Israel, Estados Unidos y Alemania.
Desarrollo de la vida judía
Desde Odessa, el elektrichka, una especie de tren de cercanías, es la forma más sencilla de llegar a la ciudad blanca; el trayecto dura unas dos horas y media. Los más aventureros también pueden llegar en marshrutka, una especie de minibús que también sale de la estación de Odessa. Por último, siempre es posible ir en taxi, por unos treinta euros. Tenga en cuenta que si desea contar con un guía para visitar los lugares judíos de Belgorod, puede dirigirse al centro cultural judío Migdal de Odessa, situado en el número 46 de la calle Mala Arnautskaya, no lejos de la estación, donde le organizarán una visita con un guía que habla inglés, ruso o ucraniano.
Para comenzar su paseo por la Belgorod judía, diríjase desde la estación al cementerio judío, situado a unos quince minutos a pie, en el número 35 de la calle Portova (antigua calle Lazo). Con una extensión de varias hectáreas a las afueras de la ciudad, el cementerio judío de Belgorod, uno de los más antiguos de Ucrania, alberga miles de tumbas, algunas de las cuales datan de hace varios siglos. Algunas tumbas están decoradas con ramas de árboles estilizadas: se erigieron en honor a las víctimas del pogromo de 1905. También hay un monumento en memoria de los 600 judíos de Belgorod masacrados en el verano de 1941.
A continuación, puede dirigirse al centro de la ciudad a pie. Vuelva sobre sus pasos y atraviese el Parque de la Paz. Bajando por la calle Nikolaevskaya, llegará al mercado central de Belgorod.
La hermosa sinagoga de ladrillo rojo
Salga del mercado por la calle Ismailskaya. En el número 32 se encuentra una de las dos sinagogas que aún se conservan en Belgorod. Devuelta a la comunidad en 2001, tras haber servido como almacén de municiones y luego como gimnasio durante la época soviética, esta sinagoga funcionaba desde entonces principalmente como centro cultural judío, pero ahora permanece cerrada la mayor parte del tiempo.
A continuación, siga por la calle Ismailskaya hasta el cruce con la calle Evreiskaya, la calle judía, en la que, en el número 29, se encuentra la otra sinagoga de la ciudad. Este hermoso edificio de ladrillo rojo, en cuya fachada aún se distinguen la estrella de David y unos rollos de la Torá estilizados, fue construido a finales del siglo XIX.
Obra maestra arquitectónica
Se cuenta que el rey Carol II de Rumanía, durante su visita a Cetatea Alba en 1938, solo planteó una exigencia a la comunidad judía de la ciudad: que se colocara una corona —en recuerdo de que Rumanía es un reino y de que los judíos también le rinden lealtad— junto a la estrella de David que adorna la fachada de la sinagoga. Utilizada como gimnasio durante la época soviética, también fue devuelta a la comunidad en 2001. Aunque todavía estaba en funcionamiento hace unos años, la sinagoga de la calle Evreskaya suele estar cerrada, salvo en determinadas ocasiones.
Siga por la calle Evreiskaya hasta el cruce con la calle Pushkinskaya. En el número 13, en una casa burguesa que data de la época zarista y que perteneció a la familia de armadores griegos Femilidi, se encuentra el Museo Histórico de la ciudad. El museo de Belgorod, de gran calidad, cuenta con varias vitrinas dedicadas a la historia judía de la ciudad. En particular, el museo conserva los antiguos rollos de la Torá que antes se encontraban en la sinagoga de la calle Evreiskaya. En las inmediaciones del museo, en el número 26 de la calle Pushkinskaya, también podrá contemplar una obra maestra arquitectónica construida a finales del siglo XIX, la casa de Andrei Yarashevich, antiguo notable de Belgorod.
No muy lejos del museo, en el número 35 de la calle Nezalejnosti, se encuentra la maternidad de Belgorod, ubicada en las instalaciones del antiguo hospital judío . En 1938, durante su visita a Cetatea Alba, el rey Carol II habría asistido en persona a la inauguración de este hospital, financiado en parte por el tenor y coleccionista de arte Maxim Karolik.
Nacido en 1893 en Akkerman, en el seno de una familia jasídica, Maxim Karolik, tras haber sido cantante en el Teatro Mariinski de Petrogrado, emigró a Estados Unidos en 1922, donde, paralelamente a su carrera como tenor, se convirtió, junto con su esposa Martha Codman, en un gran coleccionista de arte. Durante su paseo, podrá descubrir otros edificios que pertenecieron a la comunidad judía. El edificio situado en el número 13 de la calle Moskovskaya albergaba anteriormente un banco judío . En el número 11 de la calle Suvorov se encontraba el antiguo asilo para personas mayores .
Por último, sería una pena haber ido hasta Belgorod sin visitar su mayor orgullo: la fortaleza.