La presencia judía en Exeter es muy antigua y se remonta, como mínimo, al siglo XII. En vísperas de la expulsión de los judíos en 1290, vivían allí unas cuarenta familias. Cuando los judíos regresaron gradualmente unos siglos más tarde, los judíos italianos constituían una parte considerable de la comunidad.
La sinagoga de Exeter data de 1763, lo que la convierte en una de las más antiguas que aún se conservan en Inglaterra. Se llevaron a cabo obras de restauración en 1998 y, posteriormente, en 2013, con motivo del 250.º aniversario de la sinagoga. Estaba situada en un rincón discreto de la ciudad, como era costumbre en aquella época.
Una sinagoga muy bonita y antigua
De estilo ortodoxo, su arón está hecho de madera. Hasta la década de 1960 había un heder contiguo a la sinagoga. En Magdalen Road hay un cementerio judío que data de 1757.
En la actualidad, hay pocos judíos viviendo en Exeter. La mayoría de ellos son estudiantes universitarios.
En 2018, la sinagoga fue objeto de un ataque antisemita, cuando un individuo intentó prenderle fuego. Se produjo una oleada de solidaridad intercultural. La sinagoga permaneció cerrada durante meses, el tiempo necesario para reparar las instalaciones. Sigue siendo un lugar muy visitado por su antigüedad y por los actos religiosos y culturales que allí se organizan.
Los estudiantes judíos de la Universidad de Exeter han sufrido un fuerte aumento del antisemitismo desde el pogromo del 7 de octubre. Las fuertes presiones y amenazas de asociaciones militantes, junto con la sensación de abandono por parte del rectorado, han provocado un temor creciente durante estos dos años de guerra entre Israel y Hamás.