Charleroi es una ciudad conocida por haber sido una cuenca carbonífera muy importante, pero también como centro industrial. Desde el declive de estas industrias, la ciudad ha invertido masivamente en el desarrollo cultural y es especialmente apreciada como centro histórico del cómic, ya que el impresor de Marcinelle Jean Dupuis creó en 1938 la revista Spirou.
La presencia judía en la zona es relativamente reciente, ya que la comunidad se formó tras la Primera Guerra Mundial. Se trataba de judíos procedentes en su mayoría de Europa del Este que habían llegado para trabajar en las minas de carbón de la región, al igual que otros inmigrantes de esa zona o de Italia en aquella época.
En la generación siguiente, los judíos se integraron en la ciudad y se diversificaron en distintos oficios, especialmente en la artesanía, hasta alcanzar las 600 familias a finales de la década de 1930. En esa época se inauguraron una sinagoga y diversos centros socioculturales. El Holocausto diezmó a gran parte de la comunidad judía de Caroling.
Tras la Segunda Guerra Mundial, se reconstituyó una pequeña comunidad que inauguró una sinagoga en 1963, situada en la calle Pige-au-Croly. El edificio también sirve como centro comunitario. Posteriormente, el edificio albergó un museo dedicado a la memoria de los Justos, que organiza visitas para grupos escolares con el fin de luchar contra el odio y el olvido.
En el cementerio de Marcinelle hay una sección dedicada a la comunidad judía, donde también se encuentran dos monumentos en homenaje a las víctimas del Holocausto.
En noviembre de 2023, en el contexto de un fuerte repunte de los actos antisemitas, se profanaron ochenta y nueve tumbas situadas en el cementerio judío de Marcinelle. Se arrancaron numerosas estrellas de David de las tumbas y se arrojaron a un rincón del cementerio.
Fuentes: Consistorio de Bélgica