La comunidad judía de la capital histórica de la Galia —y de la Resistencia, según los historiadores— ha recuperado hoy un dinamismo indiscutible. Alrededor de la Gran Sinagoga , construida en 1864, más de una veintena de lugares relacionados con la vida judía, sin contar los excelentes restaurantes, hacen de Lyon una parada más que agradable.
Al igual que en muchas ciudades francesas, la presencia de judíos en Lyon se remonta probablemente al Imperio romano, aunque se documenta en la Edad Media. Esto ocurre ya en el siglo IX, cuando constituían una importante comunidad. Por entonces vivían cerca de la calle Juiverie, a los pies del monte Fourvière.
Los judíos fueron expulsados en 1250, pero volvieron a establecerse allí unos cien años más tarde. A principios del siglo XV se produjo otra ida y vuelta de este tipo.
La consolidación de la vida judía en Lyon cobró forma con la Revolución Francesa. Estas familias, procedentes del Comtat Venaissin, Alsacia, Burdeos y Aviñón, compraron terrenos para establecer allí un cementerio.
De 300 en 1830, el número de judíos aumentó a 700 en 1840, principalmente gracias a la llegada de judíos de Alsacia-Lorena. La mayoría de ellos vivían en la calle Lanterne y en la calle de la Barre.
En 1864 se inauguró la Gran Sinagoga de Lyon en el muelle Tilsitt. Se mantuvieron largas conversaciones con las autoridades. El ayuntamiento cedió el terreno del granero de sal en 1862 y la construcción corrió a cargo del arquitecto Abraham Hirsch.
La ciudad cuenta también con una sinagoga de rito sefardí, Neveh Chalom , construida a principios del siglo XX por judíos procedentes de Grecia y Turquía.
Fue un importante centro de la Resistencia, en el que los judíos tuvieron una participación destacada. En esta ciudad fue detenido y torturado Jean Moulin, enviado por el general De Gaulle para organizar allí la Resistencia. El cardenal Pierre Gerlier denunció públicamente los abusos cometidos contra los judíos y participó en los esfuerzos de la Resistencia.
Aunque tras la guerra la ciudad de Lyon solo contaba con 7000 judíos, esta cifra aumentó rápidamente con la reindustrialización y la llegada de judíos del norte de África. Así, en 1969 había cerca de 20 000 judíos en Lyon.
También hay comunidades judías en las ciudades de la región, principalmente en Villeurbanne. Allí se han establecido varias sinagogas, mikváot y centros de estudios.
El Instituto Cultural del Judaísmo ha abierto recientemente sus puertas en Lyon. Con un espíritu republicano, facilita el descubrimiento del judaísmo gracias a un enfoque pedagógico en diferentes niveles, que combina la presentación de objetos antiguos con el uso de las últimas innovaciones tecnológicas (pantallas gigantes, tabletas digitales, realidad virtual…). Además, organiza regularmente visitas para alumnos de secundaria y bachillerato de la región.
El recorrido se articula en torno a los siguientes temas: la historia del pueblo judío, la religión y las prácticas religiosas, los prejuicios antisemitas y el lugar que ocupan los judíos en Francia.
El 26 de enero de 2025, con motivo del 80.º aniversario de la liberación de Auschwitz, se inauguró la obra Les Rails de la Mémoire en la plaza Carnot. Frente a la estación de Perrache, de donde partían los convoyes de deportados. Esta obra, creada por Quentin Blaising y Alicia Borchardt, está compuesta por 1173 metros de vías, que representan el número exacto de kilómetros que separan Lyon de Auschwitz.
Entrevista con Ilan Levy, periodista y guía
Jguideeurope: ¿Cómo valora la evolución en los últimos años del judaísmo lyonés y del interés general por los lugares emblemáticos del patrimonio cultural judío?
Ilan Levy: Lyon tiene la suerte de contar con una sinagoga incluida en el Inventario Suplementario de Monumentos Históricos: la sinagoga Tilsitt. Este lugar de culto es muy importante para los lioneses, sobre todo porque allí se celebran numerosas bodas. Se organizan visitas durante todo el año, salvo en el periodo de la COVID, especialmente para grupos escolares.
Recientemente renovada, con motivo de su 150 aniversario, la sinagoga ha adquirido un aspecto totalmente renovado. En ella se pueden admirar las vidrieras y el órgano, así como la arquitectura diseñada por Abraham Hirsch, el arquitecto de la ciudad de Lyon de finales del siglo XIX, que le confiere un aspecto similar al de un templo protestante. También es objeto de numerosas visitas durante las Jornadas del Patrimonio y en ella se celebran conciertos cada Fiesta de la Música.
¿Hay algún lugar poco conocido relacionado con este patrimonio que considere importante conocer?
Aparte de la sinagoga Tilsitt, el patrimonio judío es más reciente y no cuenta con ningún edificio destacable desde el punto de vista arquitectónico. El Instituto Cultural del Judaísmo, construido junto a la sinagoga Névé Shalom, se inauguró en 2020. Ofrece un recorrido didáctico, que recurre a los últimos avances tecnológicos, sobre el judaísmo, su historia y sus tradiciones. Su objetivo es dar a conocer la religión judía, sus ritos, sus fiestas y su liturgia y, de este modo, luchar contra los prejuicios y el antisemitismo. Al pasear por sus pasillos, el público descubrirá las numerosas fiestas judías y tradiciones, y podrá asistir a un oficio de Shabat en 3D en la sinagoga Tilsitt.
Lyon ocupa un lugar destacado en la historia de la Resistencia. ¿Cómo promueve la ciudad la difusión cultural de esta historia? ¿En qué lugares?
La ciudad, capital de la Resistencia, cuenta con varios lugares emblemáticos de esta historia. El Centro de Historia de la Resistencia y la Deportación es un lugar educativo que merece la pena visitar por su colección permanente y sus exposiciones. Durante la guerra, fue el lugar donde la Gestapo y el siniestro Klaus Barbie torturaban a los resistentes en los sótanos de este antiguo instituto de salud. Cabe destacar que el cine Comoedia, frente al CHRD, también sirvió de sala de cine a los nazis durante la guerra. Klaus Barbie, el jefe de la Gestapo, el «carnicero de Lyon», no dudaba en ir a buscar a los resistentes al Fuerte Monluc durante el día para torturarlos y llevarlos de vuelta por la noche a la siniestra prisión de este fuerte.
El Fuerte Montluc es una prisión militar construida en 1921. Entre 1940 y 1942, sirvió como prisión para el régimen de Vichy, antes de que los nazis la utilizaran para encerrar allí a judíos y miembros de la Resistencia. En condiciones espantosas, varios por celda, se les hacinaba en la prisión y se les torturaba durante el día. A los judíos se les internaba en la «barraca de los judíos», una especie de almacén de madera, hoy desaparecido, situado en el patio, en condiciones aún más espantosas. A continuación, solían ser trasladados a la estación de Perrache para ser deportados y exterminados en Auschwitz.
Los 44 niños judíos de la Maison d’Izieu y sus acompañantes, a quienes Barbie detendrá en su colonia del Ain el 6 de abril de 1944, pasarán por Montluc antes de ser deportados y exterminados. De esta prisión, solo André Devigny, militar y miembro de la Resistencia francesa, logró escapar en agosto de 1943 para eludir su condena a muerte. Este episodio será el tema de la película de Robert Bresson de 1956: Un condenado a muerte se ha escapado.
La prisión seguirá en funcionamiento después de la guerra, luego se convertirá en una prisión para mujeres antes de cerrar definitivamente en 2009 y convertirse en un Memorial Nacional. Cuando Francia, gracias a la labor del matrimonio Klarsfeld, logró detener a Klaus Barbie en Sudamérica, el ministro de Justicia Robert Badinter, cuyo padre había sido deportado por Barbie durante la redada de la calle Sainte-Catherine, lo recluyó en la prisión de Montluc antes de su juicio. El tribunal de las 24 columnas de este juicio histórico se encuentra en los muelles del Saona, a unos cientos de metros de la sinagoga Tilsitt.
En el número 12 de la calle Sainte-Catherine hay una placa que conmemora la redada organizada por Klaus Barbie el 9 de febrero de 1943 en esta oficina de la Unión General de Israelitas de Francia, donde 86 personas fueron detenidas y deportadas. Desde 2016 existe otra placa en la calle Boissac, donde se encontraban las oficinas del Consistorio durante la guerra. Por último, tras Montluc y el CHRD, a una hora en coche de Lyon, se encuentra el Memorial de la Maison d’Izieu, un importante lugar pedagógico y simbólico del genocidio de los niños judíos.