Una extraña sensación al llegar a Drancy. El antiguo campo de internamiento y el Memorial de la Shoá, situado frente a él, se encuentran cerca del cruce entre las avenidas Jean Jaurès y Henri Barbusse. Allí hay numerosas tiendas, cafeterías, mercados… La ciudad de Drancy, situada en Seine-Saint-Denis, cuenta con una gran población.
¿Supondría un reto empujar esa puerta, entrar en el Memorial para descubrir la historia tan dolorosa que allí tuvo lugar? Sobre todo con las huellas tan evidentes de esos edificios en forma de U que conformaban el campo, justo enfrente del Memorial.
El Memorial de la Shoah de Drancy no se limita a esperar a que los visitantes crucen sus puertas. Tiende puentes entre el pasado y el futuro, organizando numerosos talleres temáticos y pedagógicos, encuentros escolares, eventos culturales y exposiciones temporales, además de su exposición permanente. Todo ello con el fin de preservar la memoria y facilitar su transmisión, especialmente entre los jóvenes.
Drancy es una ciudad situada al noreste de París. Se puede llegar en coche o tomando el RER o el metro y luego un autobús. A 200 metros del cruce entre las avenidas Jaurès y Barbusse, pasando el gimnasio, se llega al recinto de la Cité de la Muette , que se convirtió en el campo de internamiento de Drancy durante la guerra.
Que rodea la explanada rebautizada como Charles de Gaulle tras la guerra, en homenaje al general que se rebeló contra el régimen colaboracionista de Vichy con su llamamiento desde Londres el 18 de junio de 1940, rechazando la capitulación de Francia. La placa se colocó en 1990.
Junto a ella, una placa rinde homenaje a los Justos entre las Naciones de Drancy: Alphonsine Bâtisse, Pierre Bâtisse, Hélène Drouhin, René Drouhin, Benjamin Gibrat, Camille Mathieu y Denise Mathieu. Debajo de estos nombres, figura una cita de Simone Veil, superviviente de los campos de concentración y símbolo de valentía y resiliencia por su trayectoria personal y política. La placa fue inaugurada por Aude Lagarde, alcaldesa de Drancy, y el diputado Jean-Christophe Lagarde.
La construcción de la urbanización de La Muette se llevó a cabo entre 1930 y 1937, con el objetivo de crear un tipo de vivienda colectiva «moderna», por iniciativa de la Oficina Departamental de Vivienda. En julio de 1940, los alemanes requisaron el edificio para internar allí a prisioneros de guerra franceses y británicos.
En julio de 1941, el campo de Drancy quedó vacío de prisioneros de guerra, con vistas a la segunda redada contra los judíos parisinos. Más de 4200 judíos, todos ellos hombres, fueron detenidos e internados en el campo de Drancy. Como recuerdan las placas colocadas en una pared exterior del edificio de la derecha, 63 000 judíos, de los 76 000 deportados desde Francia entre 1942 y 1944, fueron enviados a los campos de exterminio nazis desde Drancy.
Tras la Liberación, a partir de septiembre de 1944, el campo se utilizó como prisión para las personas sospechosas de colaboración. Posteriormente, el complejo de La Muette se reformó para albergar viviendas, que se pusieron en alquiler a partir de 1948.
El monumento conmemorativo se erigió mucho más tarde, en 1976, por iniciativa de un comité dirigido por Maurice Nilès, alcalde de Drancy y antiguo miembro de la Resistencia. Fue realizado por el escultor Shlomo Selinger. Nacido en Polonia en 1928, fue deportado junto con su familia en 1942. Sobrevivió a numerosos campos de concentración, algo que no ocurrió con sus padres ni con otros miembros de su familia.
Tras emigrar a Israel, allí aprendió dibujo y escultura. Continuó su formación en la Escuela de Bellas Artes de París en 1956. Creó cientos de obras. En 1973, recibió el primer premio del concurso internacional convocado para la realización del monumento conmemorativo de Drancy. A raíz de ello, participó en numerosos encuentros con alumnos con los que compartió su historia y ese gusto por la vida que le ayudó a ser resiliente.
El vagón del recuerdo, situado cerca del monumento conmemorativo, se instaló en 1988.
El Memorial de la Shoah de Drancy se construyó por iniciativa de la Fundación para la Memoria de la Shoah. Situado frente al barrio de La Muette, fue diseñado por el arquitecto Roger Diener e inaugurado en 2012 por el presidente de la República, François Hollande.
El sótano del edificio del Memorial de la Shoah en Drancy alberga las exposiciones temporales. En la primera planta, se puede obtener información en el centro de documentación, mientras que la segunda planta alberga las salas pedagógicas. La exposición permanente se encuentra, por su parte, en la tercera planta.
A la entrada de la sala, se puede ver una serie de vídeos a la izquierda y una cronología del lugar desde su construcción en 1931 a la derecha. Cada uno de los vídeos dura varios minutos y narra, a través de imágenes y testimonios, diferentes momentos y aspectos de la historia del campo de internamiento de Drancy. Las películas de la elipse y de toda la exposición han sido realizadas por Patrick Rotman.
El primer vídeo está dedicado a la redada del 20 de agosto de 1941 y a la llegada de los judíos internados al campo de Drancy. Se muestra cómo los gendarmes acordonaron el distrito 11 de París, donde vivían entonces muchos judíos de clase trabajadora. Hay testimonios, en particular el de un señor que explica cómo ese día un gendarme le pidió que dejara su bicicleta a un lado y subiera a un autobús con otras personas, sin saber que su destino sería Drancy.
En el segundo vídeo se muestran los dramáticos comienzos del campo de Drancy. El tercer vídeo se titula «Campo de tránsito de los judíos de Francia, última etapa antes de la deportación». En él se muestra cómo los llevan a Drancy, un lugar cuya construcción aún no estaba terminada y que, por lo tanto, no era «funcional». En un primer momento, se les hacina en gran número en barracones, se les impide realizar cualquier actividad salvo ciertas tareas humillantes, se les somete a la administración de los nazis y se les vigila mediante gendarmes.
Por otra parte, el cuarto vídeo está dedicado a la administración del campo de Drancy, con los tres responsables del mismo: Theodor Dannecker, Heinz Röthke y el tristemente célebre Aloïs Brunner. Este último, para elevar aún más el nivel de brutalidad del lugar, situó a los gendarmes fuera del campo e impuso el orden con mano de hierro mediante las SS vienesas. El quinto vídeo está dedicado a los campos de trabajo anexos de Austerlitz, Lévitan y Bassano, donde se recluía a judíos encargados de clasificar los bienes saqueados a sus correligionarios.
El sexto vídeo está dedicado al hospital Rothschild, transformado en un hospital-prisión que acogía a judíos internados que padecían enfermedades graves. Esto no impidió que se produjeran redadas, en particular una en la que las autoridades alemanas acudieron por la fuerza para llevarse a numerosos enfermos, incluso a personas que habían sido sometidas el día anterior a una intervención quirúrgica importante.
El séptimo vídeo se titula «Amigos de los judíos y Justos del campo de Drancy». En él se ve a jóvenes, en su mayoría de unos veinte años, hombres y mujeres, encarcelados en Drancy y obligados a llevar en la chaqueta la inscripción «amigo de los judíos». Las autoridades los acusan de haber prestado ayuda a sus compatriotas judíos o de haberse opuesto simplemente al uso de la estrella amarilla. Algunos escribieron en las estrellas «auvergnat» o «bretón» e incluso en estilo «swing» para burlarse de esta medida discriminatoria. En el campo, estos Justos continuaron su rebelión, intentando discretamente ayudar a los judíos, al igual que lo hicieron también un puñado de gendarmes guardianes del campo.
En cuanto al último vídeo, está dedicado a la suerte que corrieron los niños en el campo de Drancy. Al principio, los prisioneros eran hombres. A partir de agosto de 1942, también se deportó allí a mujeres y niños. El vídeo da la palabra a hombres y mujeres, que en aquel entonces eran niños, quienes relatan las condiciones de supervivencia en el campo de Drancy. La forma en que los adultos les organizaron la escolarización, gracias a los cuadernos que recibían en los paquetes, haciendo allí los deberes y los dictados. Y esa lucha contra la desesperación, sobre todo cuando una señora se pone a cantar en un dormitorio, con los niños escuchando con emoción y disfrutando de ese momento arrancado al campo. La mayoría de los niños internados en Drancy entre 1942 y 1944 fueron deportados.
Junto a los vídeos se presenta la cronología del campo de Drancy. En ella se describe la construcción de la ciudad de La Muette, el internamiento de los prisioneros de guerra y, posteriormente, el de los judíos detenidos.
La primera redada en París, conocida como la del «Billet vert», tuvo lugar en mayo de 1941. 3700 hombres judíos fueron conducidos a los campos de Pithiviers y Beaune-La-Rolande, en el departamento de Loiret. El campo de Drancy se vació de prisioneros de guerra en julio de 1941 y los más de 4.200 judíos detenidos durante la segunda redada, todos ellos hombres, fueron internados en el campo de Drancy. Allí quedaron bajo la responsabilidad de la prefectura de policía y bajo la vigilancia de la gendarmería.
Las terribles condiciones de vida de los internados y, sobre todo, la amenaza de la hambruna provocan la ira de los primeros internados. A estos se les permite posteriormente recibir paquetes con comida y ropa, pero los gendarmes que los vigilan los registran y, a menudo, los confiscan. Se crea así un mercado negro. Una persona cuenta en un vídeo cómo, de niño, recuerda que un gendarme vendió un paquete de cigarrillos a un precio desorbitado a un recluso y que, ese mismo día, otro gendarme le robó el paquete durante un registro para revenderlo al día siguiente.
Tras unas treinta muertes, una comisión médica militar alemana liberó a un millar de enfermos entre el 4 y el 7 de noviembre de 1941. La situación dio un giro de 180 grados cuando, el 22 de junio de 1942, el primer convoy de deportación partió del campo de Drancy hacia el campo de concentración de Auschwitz. Los días 16 y 17 de julio de 1942, tras la redada del Velódromo de Invierno, cerca de 2000 hombres y 3000 mujeres son conducidos al campo de Drancy. Este campo está bajo la responsabilidad de Heinz Röthke, sucesor de Theodor Dannecker. A partir del 14 de agosto de 1942, también se deporta a los niños.
En junio de 1943, Aloïs Brunner, capitán de las SS, asumió el mando del campo. El último gran convoy de deportados partió hacia Auschwitz el 31 de julio de 1944. Los campos de trabajo anexos de Drancy abrieron sus puertas durante ese periodo. El de Lévitan, situado en el barrio de Saint-Martin en París, el 10 de julio de 1943; el de Austerlitz, el 20 de octubre de 1943; y el de la calle Bassano, el 15 de marzo de 1944. El 17 de agosto de 1944, Aloïs Brunner huye ante el avance de las fuerzas aliadas y continúa con las deportaciones de judíos a territorios aún controlados por los nazis.
En el fondo a la izquierda de la exposición permanente, unas pinturas describen esa vida cotidiana. Son las de Jane Levy, una mujer procedente de una familia judía alsaciana que nació en 1894 en París y estudió en la Escuela de Artes Decorativas. Detenida en noviembre de 1942, internada posteriormente en el campo de Drancy, fue deportada junto a su hermano Albert a Auschwitz el 31 de julio de 1943. En sus cuadros se ven los dormitorios con la ropa colgada en las camas y las ollas apiladas a un lado. También se exponen las obras de Georges Horan, nacido en 1894 en San Petersburgo. Dibujante industrial, fue internado en diferentes campos, entre ellos Pithiviers y Drancy, y liberado el 13 de marzo de 1943. Se han recopilado 56 grabados en los que el artista presenta la vida cotidiana de los prisioneros.
Frente a estos cuadros y dibujos, se ha reconstruido una maqueta del campo, con cada una de las entradas y los puestos de guardia, los aseos y otros lugares, incluidas las escaleras de salida hacia la deportación. En ella se puede ver que el campo de Drancy estaba formado por 5 bloques con 22 escaleras. Los bloques 1, 2, 4 y 5 cuentan con ochenta habitaciones. En cuanto a la distribución interna del bloque 3, esta se modificó según los periodos.
Al fondo a la derecha de la sala, unos paneles muestran el itinerario de los principales convoyes de deportación: el proceso burocrático y las salidas desde Drancy. Cómo lo llevaron a cabo las autoridades nazis con la complicidad de los colaboracionistas. La preparación metódica de los convoyes, con los nombres de las personas en los ficheros que se enviaban, y la elaboración de la lista de deportados. También el calendario de todos los convoyes. La parte de la exposición dedicada a la deportación termina con los rostros del convoy 71, que partió de Drancy el 13 de abril de 1944. Fotos de los niños y cartas que fueron escritas y arrojadas desde el tren, en las que contaban lo que les estaba sucediendo e intentaban alertar a la población.
Una pequeña sala blanca, justo al lado de la sección dedicada a la deportación, cuenta con dos bancos que permiten a los visitantes sentarse y escuchar la lectura de una serie de cartas de los prisioneros.
Frente a la entrada de esta sala se exponen objetos que pertenecieron a los prisioneros. Entre ellos, una bolsa en la que está bordado «Grunman Lieba, escalera 20, habitación 11, bloque 5, número de matrícula 38 32, Drancy». También hay un brazalete con el número de matrícula de una deportada, el número 239 de Léa Darcis, y otros objetos cotidianos.
La exposición termina a la izquierda de la entrada, con paneles que describen los últimos días del campo, con numerosos testimonios y documentos, así como el balance de las víctimas del Holocausto. A continuación, la labor de construcción de la memoria. Se muestra cómo, tras la Liberación, se rehabilitaron las instalaciones. Primero para las personas sospechosas de colaboración, y luego para los inquilinos cuando finalizaron las obras de acondicionamiento en 1948.
También los primeros testimonios de los supervivientes de la deportación, que se publicarán y difundirán. Pero, por desgracia, como cuenta Simone Veil en su autobiografía, al principio se trataba de palabras casi inaudibles, ya que era el momento de los relatos sobre la Resistencia para restaurar el prestigio de la nación. Muchos supervivientes del Holocausto optaron también por el silencio para reconstruirse, para no enfrentarse a esa inmensa ola demasiado cercana que amenazaba con sumir su supervivencia. Esa resiliencia judía tenía como objetivo principal la ambición de la vida más bella posible para la siguiente generación, la revancha sobre el «destino» y la participación en la creación de una sociedad más justa.
En 2025-2026 se presenta una magnífica exposición dedicada a la obra de Shelomo Selinger. La inauguración tuvo lugar en presencia del artista y de su esposa, Ruthy Selinger. Unas sesenta obras, algunas de ellas inéditas, rinden homenaje a las víctimas del Holocausto, en particular a las heroínas combatientes que fueron Mala Zimetbaum, Zivia Lubetkin y Haika Grossman.
Pero también Janusz Korczak. Una importante obra conmemorativa.
En los lienzos de Selinger también se aprecia una oda al renacer de la vida, esa revancha judía del mañana frente a la muerte que deseaban los distintos regímenes totalitarios.
Entrevista con Eléonore Ward, directora del Museo Memorial de Drancy
Jguideeurope: El 23 de octubre de 2024 organizaron una jornada de puertas abiertas para el profesorado. ¿Perciben una mayor sensibilización entre el profesorado respecto a la importancia actual de transmitir la historia del Holocausto?
Eléonore Ward: Sí, esta toma de conciencia es real: los últimos testigos están desapareciendo, la discriminación en sentido amplio alcanza niveles muy elevados y este año conmemoramos el 80.º aniversario de la liberación de los campos. Pero, sobre todo y en términos más generales, esta historia ocupa el lugar que le corresponde en el programa escolar. Se estudia tres veces a lo largo de la escolaridad de un niño: en 5.º de primaria, los profesores introducen el concepto y abordan las persecuciones antijudías y, en particular, la suerte que corrieron los niños ocultos. En 3.º de ESO, los alumnos adquieren muchas más claves para comprender la Segunda Guerra Mundial (los mecanismos del antisemitismo, el nazismo, la colaboración del régimen de Vichy). Por último, en el instituto, el estudio se vuelve cada vez más profundo y a ello se suman los retos de la memoria y el enfoque historiográfico.
Por lo tanto, nos enfrentamos a una gran demanda por parte del profesorado, y no solo en Historia y Geografía. La oferta pedagógica que hemos desarrollado es muy variada y propone diferentes enfoques disciplinarios, como la educación artística y cultural, la educación en medios de comunicación e información, la ciudadanía… Como complemento a esta oferta, los docentes pueden formarse para sentirse más seguros con los contenidos cuando regresen a clase. Venir a Drancy permite a los alumnos disfrutar de una oportunidad única para comprender lo que ocurrió a través de un lugar concreto y material: el sitio histórico del antiguo campo de Drancy, hoy reconvertido en el barrio de La Muette.
¿Qué programas organiza el Memorial de Drancy para los jóvenes?
La oferta educativa del Memorial de la Shoah se desarrolla principalmente durante el horario escolar con profesores de historia y geografía, pero también de literatura, música, etc. La mayoría de las clases disfruta de una visita guiada de una hora y media o de un taller educativo de entre dos horas y media y tres horas que incluye una visita guiada. Estos talleres permiten profundizar en el tema haciendo participar activamente a los alumnos (investigación histórica, debates, creación artística…).
Además, organizamos eventos más «puntuales»: testimonios de supervivientes, proyecciones de películas seguidas de coloquios, encuentros con autores, representaciones teatrales, etc., así como recorridos conmemorativos al aire libre que permiten descubrir la historia local con mayor profundidad.
El Memorial de Drancy está desarrollando, por fin, proyectos a más largo plazo con un enfoque más cualitativo. Por ejemplo, nos reunimos con los alumnos en varias ocasiones en el marco de una pedagogía basada en proyectos. En concreto, en torno a temas como cómo formarse para ser guías en Drancy, participar en un concurso de poesía sobre la memoria o asistir a una ceremonia conmemorativa…
Además de los escolares, también nos complace enormemente recibir a jóvenes fuera del horario escolar (centros municipales, jóvenes representantes electos, asociaciones ciudadanas…) y a familias en el marco de proyecciones de películas, testimonios o talleres. No duden en ponerse en contacto con nosotros para solicitar este tipo de actividades. Nuestros contenidos se adaptan a las peticiones y a las características de cada grupo.
¿Desde cuándo organizan los Rendez-Vous de Drancy? ¿Podrían contarnos algo más sobre esta iniciativa?
Los «Rendez-vous de Drancy» se pusieron en marcha hace unos años. Desde hace un año, hemos ampliado considerablemente esta oferta. El objetivo es proponer actividades para el público en general en diversos formatos (conferencias, visitas guiadas, talleres, testimonios, proyecciones con debate…) con el fin de profundizar en el tema. Los temas también son diversos: pueden versar sobre historia, memoria, pero también sobre literatura, reflexiones filosóficas, análisis cinematográfico…
En mi opinión, el Memorial de la Shoah de Drancy es un lugar dedicado a la memoria, pero no por ello deja de ser un lugar vivo. Este tema tan delicado también puede servir para reunir a personas muy diversas con el fin de seguir aprendiendo juntas, abrirse a los demás y comprometerse con una sociedad inclusiva. Para obtener más información, les invito a consultar la programación cultural trimestral del museo. Todas nuestras actividades son gratuitas y están abiertas a todo el mundo.
¿Podría contarnos algún encuentro memorable con un visitante?
¡Es difícil responder a esta pregunta! Pienso en varias personas y, sobre todo, en los habitantes de la ciudad de Drancy, que a veces nunca se habían atrevido a cruzar la puerta, intimidados por la solemnidad del lugar. También pienso en los visitantes que llegan de todos los rincones del mundo, muy conmovidos, en busca de la verdad sobre sus antepasados que pasaron por Drancy durante la guerra. Pero hay una que me viene especialmente a la memoria, la de Victor Gotajner, internado durante unos días de niño junto a su madre. Regresó por primera vez en su vida a finales de 2024 y tenía lágrimas en los ojos. Tras charlar un rato, lo invité un domingo a compartir su historia con el público. Fue un momento muy emotivo para todos.