Es en Caen y en Ruan donde se concentran los principales lugares de difusión del patrimonio judío de la región.
Los judíos, presentes en la Galia desde la conquista romana, fueron expulsados de Francia por el edicto real del 10 de marzo de 1182, firmado por Felipe Augusto, quien lo anuló en 1198. Felipe el Hermoso hizo lo mismo entre 1306 y 1315.
En la Edad Media, Normandía habría sido la provincia francesa que acogía a más judíos, y Guillermo el Conquistador favoreció su asentamiento en Londres después de 1066. Ruán fue un importante centro del judaísmo a partir del siglo XI, y Caen contó con una sinagoga hasta 1306. Un estudio toponímico parece demostrar la presencia de judíos en todo el territorio de La Mancha en el siglo XII.
Al quedar excluidos de las actividades agrícolas y artesanales, se especializan en la usura y los préstamos.
La obra *Las familias judías en Francia, siglo XVI-1815*, de Gildas Bernard, señala que no se censó a ningún judío en La Mancha ni en la Baja Normandía tras el decreto de Bayona del 28 de julio de 1808.
En la época del caso Dreyfus, el departamento de La Mancha tampoco se libró del antisemitismo. El periódico *La Croix de la Manche* escribía el 15 de junio de 1898 que «si no se prohíbe a los comerciantes judíos establecerse en Cherburgo, nos veremos obligados a llevar ropa que huela a la fétida raza de Judas».
A principios del siglo XX, Cherburgo era un importante puerto de emigración hacia los Estados Unidos para los judíos de Europa del Este, para lo cual se habilitó una sinagoga provisional en el hotel Atlantique. Jonas Lévy fue concejal del Ayuntamiento de Cherburgo por el partido radical-socialista entre 1908 y 1929.
En vísperas de la Segunda Guerra Mundial, se calcula que había entre 150 y 200 judíos en Normandía. De los 130 registrados, dos tercios vivían en Cherburgo, y cinco familias se encontraban en Avranches, entre ellas los Mainemer, vendedores ambulantes de prendas de punto originarios de Polonia, instalados allí en 1932, y Zalma y Ruchla Rozenthal, que ejercían el mismo oficio y procedían del mismo país.
Entre junio y octubre de 1943, los alemanes utilizaron el cuartel Dixmude de Querqueville como «campo de israelitas» para los prisioneros que esperaban ser trasladados a Aurigny.
(Fuente: Wikipedia)