Esta ciudad normanda es conocida principalmente por su puerto, el segundo más importante de Francia después de Marsella. Un puerto inmortalizado en la gran película *El muelle de las brumas*, dirigida por Marcel Carné y Jacques Prévert. La mirada de Michèle Morgan reflejada en la de Jean Gabin y la presencia de otros grandes actores como Pierre Brasseur y Michel Simon.
La comunidad judía de Le Havre existía al menos desde la década de 1920, con la llegada de judíos tunecinos tras la Primera Guerra Mundial.
Anteriormente había una comunidad de judíos ashkenazíes que trabajaban en Le Havre, principalmente en el comercio del café y el algodón, y que residían en su mayoría en París.
Dado que Le Havre era conocida en aquella época como el primer puerto antes de llegar a América, los migrantes pasaban por la ciudad para dirigirse allí. Algunos se quedaron, al encontrar el entorno agradable. Por esas mismas razones estratégicas, Le Havre constituía un objetivo estratégico para los invasores alemanes, que convirtieron la ciudad en una base naval.
Léon Meyer, que fue alcalde entre 1919 y 1940, adoptó una política de construcción de viviendas a precios moderados y amplió los servicios municipales en materia de asistencia social, lo que le valió un fuerte apoyo popular y obrero. También luchó por la igualdad entre hombres y mujeres. Destituido de su cargo por el régimen de Pétain, fue deportado y sobrevivió a los campos de concentración.
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial había 300 judíos en Le Havre. La mayoría vivía en el barrio popular de Notre-Dame. Los judíos tuvieron que huir y unos quince de ellos fueron deportados.
En total, 900 personas fueron detenidas en Normandía por ser judías. 740 fueron deportadas. Mientras tanto, las redes de la Resistencia de Le Havre colaboraban con los servicios de inteligencia británicos.
El ayuntamiento ha declarado la sinagoga de la calle Victor Hugo como daño de guerra. La antigua sinagoga se encontraba en el barrio de Saint-François, cerca de la playa y de otros barrios bombardeados por los aliados antes del Desembarco.
La ciudad de Le Havre quedó en gran parte destruida por los bombardeos llevados a cabo entre 1942 y 1944, al igual que la sinagoga y los lugares de culto cristianos, así como las instituciones y los centros culturales. Miles de habitantes de Le Havre perdieron la vida, atrapados entre dos fuegos.
En 2017, una veintena de estudiantes de secundaria voluntarios participaron, junto con sus profesores de Historia y Geografía, en un gran proyecto de cartografía del Holocausto en Le Havre. El objetivo era reconstruir las persecuciones, pero también evocar la vida judía de la época y dar a conocer esta parte poco conocida de la historia de su ciudad.
En la década de 1950, se asignó a la comunidad un terreno en el que había una caravana provisional, a la espera de obtener los permisos para la reconstrucción de una sinagoga. Poco después, se le asignó un local que parecía una especie de cobertizo, transformado en sinagoga , en la calle Victor Hugo.
La llegada de sefardíes del norte de África en la década de 1960 hizo que el número de judíos alcanzara las 220 familias. En aquellos años de la posguerra, la comunidad estaba presidida por el señor Bauer, propietario de una gran tienda de prêt-à-porter en el centro de la ciudad. El rabino Salomón Abikzer realizó una importante labor para unificar a la comunidad, tanto a ashkenazíes como a sefardíes, especialmente en lo que respecta al ritual. A modo de ejemplo, el rabino mandó imprimir un sidur en el que figuraban ambos rituales, utilizado para las fiestas de Tishri.
Entre 1965 y 1978, Armand Renassia fue elegido presidente de la comunidad. Continuó con su labor de desarrollo, en particular mediante la creación de un espacio cultural, la presencia de la Wizo y de la Cooperación Femenina, dirigida por Jacqueline Elalouf, así como la de movimientos juveniles como el Dejj y el Betar.
Todo ello se llevaba a cabo en un local alquilado en la ciudad. Posteriormente, su hijo Denys fue elegido para tomar el relevo hasta 1983. Arnold Juris le sucedió, y luego Jacques Elalouf en 1986.
La estructura de la sinagoga es bastante original. Cuenta con un techo de doble acristalamiento que permite que la luz inunde el espacio, así como con vidrieras en los laterales.
Victor Elgressy, actual presidente desde 1998, llevó a cabo en 2020 obras de renovación en el interior de la sinagoga, aunque la estructura general se mantiene igual. A su lado se encuentra el rabino Dov Lewin. En la actualidad, unas cien familias judías residen en Le Havre.
Página redactada con la ayuda de Denys Renassia.
Sarah Hakon Attal, que pasó toda su juventud en Le Havre, nos cuenta cómo es la vida en esta pequeña y dinámica comunidad. Experta en óptica, actualmente trabaja como coach y formadora en neurociencias en París.
Jguideeurope: ¿Qué significa para usted la sinagoga de Le Havre?
Sarah Hakon Attal: La sinagoga de Le Havre es para mí un lugar de culto y mucho más. Acudíamos allí con mi padre, Guy-Pierre Hakon, los viernes por la noche, los sábados por la mañana y en las fiestas para rezar y reunirnos con los demás miembros de la comunidad.
El rabino Salomón Abikzer y el presidente Armand Renassia, y más tarde Denys Renassia y Jacques Elalouf, se encargaban de que reinara un ambiente acogedor en la sinagoga de Le Havre.
Después de las oraciones, solíamos organizar comidas de Shabat y seders todos juntos alrededor de grandes mesas repletas de comida preparada por las familias. El rabino Abikzer creó una gran unión entre los fieles y transmitió los valores de la vida judía. Su esposa Flory, siempre presente, nos recibía en su casa.
Los viernes por la noche, mi padre solía traer invitados sorpresa a casa. Mi madre, Nadine Hakon, se encargaba entonces de preparar suficiente cuscús para acompañar esos momentos de alegría y calidez. La sinagoga de Le Havre sigue estando en el mismo lugar, en la calle Victor Hugo, frente a mi escuela primaria, La Mailleraie.
¿Cuáles son otros lugares emblemáticos de la vida judía? Eran
los lugares donde se celebraban las reuniones gastronómicas, en los locales de la ciudad y, sobre todo, en casa de unos y otros. Entre los restaurantes, destacaban el Sélect, regentado por Jacques y Jacqueline Elalouf, y su Brasserie du Théâtre.
Muchas celebraciones relacionadas con la vida judía de Le Havre, como los bar mitzvás, se organizaban en el Sélect. Los sábados y miércoles por la tarde practicábamos karate shotokan con el maestro Emile Elalouf y, después, todos juntos íbamos a la Brasserie du Théâtre a degustar los pasteles.
Las comidas o cenas en casa de Sol Elalouf, a quien sus allegados llamaban MamaSol, eran excepcionales. MamaSol me pedía que me sentara a su lado en el sofá; me sentía halagada y feliz, y nuestras sonrisas lo decían todo.
Otros lugares emblemáticos eran los interminables y apasionantes aperitivos en casa de las familias Renassia, Taieb, Princ, Guedj, Loutaty, Sasportas, Elalouf, Elgressy, Blum, Sevi, Cutas, Tayar, Sembel, Goldfarb, Revah, Zysman, Donnard, Benchetrit, Safar, Chetboun y Juris… y en nuestra casa.
Las tradiciones sefardíes y ashkenazíes se compartían con entusiasmo. Aprendí a apreciar las especialidades ashkenazíes, como los kneidlers de Dora Juris. Desde entonces, los preparo cada Pésaj.
La Mimouna, que se celebraba después de Pésaj, era increíble. Empezaba comiendo el cuscús con mantequilla que preparaba mi madre. Después, me reunía con mis amigos para ir de casa en casa y probar las moufletas de Salomón Elalouf, luego las de Odette Cohen y las de la señora Asséraf. Todo ello regado con la bebida tradicional de nuestras mesas, la Phénix de Moisés Taïeb.
En Le Havre y en toda la región había una vida judía muy agradable. También se organizaban bailes con las comunidades de Ruan y Caen. Así, durante una velada, las tres ciudades se fusionaban con música, comida, bailes y risas. Durante las fiestas, Monique Cohen Berda y Martine Asséraf ofrecían demostraciones de danza oriental.
Muchos de mis amigos hicieron su aliá a Israel. Mi padre no quiso dejarme sola y me fui de Le Havre a los 15 años al instituto Maimónides de Boulogne. Pero aún quedan muchas familias que mantienen el mismo entusiasmo que hace 30 años. Esta comunidad perdura. Cuando, durante las vacaciones, vuelvo a ver a algunos habitantes de Le Havre, es como si los hubiera dejado el día anterior.