Esta pequeña ciudad medieval de 35 000 habitantes, situada a 60 km al norte de Prešov, muy cerca de la frontera con Polonia, contaba con un gran barrio judío en el que vivían, antes de la Segunda Guerra Mundial, unas 5000 personas, la mayoría de las cuales fueron exterminadas por los nazis.
A pesar de las destrucciones y construcciones de la posguerra, aún se conservan algunas casas y una interesante sinagoga del siglo XVIII, de estilo polaco, que se transformó en almacén y se renovó por completo en 2011. Puede encontrar más información sobre la Bardejov judía en la página web Bardejov Jewish Preservation. La ciudad cuenta también con un cementerio judío .
La presencia judía en Bardejov se remonta probablemente al siglo XIII. Sin embargo, no fue hasta el siglo XVIII cuando la comunidad comenzó a desarrollarse allí. En particular, se convirtió en un importante centro del jasidismo, gracias a los rabinos de la dinastía Halberstam.
La gran sinagoga se construyó en 1830. Los judíos se dedicaban principalmente a la exportación de vino a Polonia y a la artesanía, y participaron activamente en el desarrollo económico de Bardejov y de sus balnearios. En 1930 vivían en Bardejov más de 2 000 judíos, y muchos de ellos perecieron en la década siguiente durante el Holocausto.
La ciudad se convirtió en un centro de rehabilitación para los supervivientes y en un lugar de tránsito para la aliá antes de la independencia de Israel. La mayoría de los judíos emigraron gradualmente. En la sinagoga Divré Ḥayim de Jerusalén, llamada así en homenaje al rabino Ḥayim Halberstam, fundador de la dinastía Sanz de Bardejov, se conservan objetos rituales de Bardejov.
Jack Garfein, nacido en la ciudad ucraniana de Mukachevo pero criado en Bardejov, dedicó una película a su regreso a Bardejov, en la que narraba, entre otras cosas, cómo había sobrevivido al Holocausto. Se convertiría en profesor de teatro, productor y uno de los directores más importantes de la posguerra gracias a las películas de culto The Strange One (1957) y Something Wild (1961).
Fuentes: Encyclopaedia Judaica