La capital de Eslovaquia, una gran ciudad con más de 500 000 habitantes, se alza a orillas del Danubio, cerca de las fronteras con Hungría y Austria. Aunque es probable que haya judíos viviendo allí desde la época romana, las primeras referencias a una comunidad se remontan a la segunda mitad del siglo XIII.
Los judíos de Bratislava fueron expulsados de la ciudad en varias ocasiones, sobre todo en 1360 y en 1526. A principios del siglo XVIII, se contabilizaban 120 familias judías en la ciudad. La comunidad comenzó a crecer en esa época, sobre todo con la llegada de numerosos judíos procedentes de Moravia. La ciudad se convirtió incluso en uno de los centros del judaísmo europeo con el rabino Hatam Sofer (1762-1839). A finales del siglo XIX, llegaron numerosos judíos procedentes de los pueblos del este de Eslovaquia. Más de 15 000 judíos vivían en la ciudad en vísperas de la Segunda Guerra Mundial. Muchos edificios de la Bratislava judía fueron destruidos durante la guerra y durante las grandes obras urbanísticas de la época socialista.
La Gran Sinagoga Ortodoxa, construida en estilo oriental en 1863 en la calle Zamoska, quedó prácticamente destruida en 1945. Los restos del edificio fueron demolidos en 1980.
La gran y hermosa sinagoga reformista de estilo morisco que formaba parte del paisaje de la ciudad, cerca de la actual calle Paulinyho, fue demolida en 1970 para dar paso a un aparcamiento y un paso elevado. La Zidovska ulica, la calle de los judíos, se extendía entre las murallas de la ciudad y el castillo. Varios incendios (en 1913, por ejemplo) destruyeron numerosas casas de los siglos XVII y XVIII: las últimas fueron demolidas después de 1945.
En uno de los pocos edificios que se han conservado se ha instalado el museo judío. La pequeña comunidad de Bratislava (apenas 1 000 personas), que durante mucho tiempo careció de líder espiritual, está dirigida, desde la caída del comunismo, por el rabino Baruch Myers, formado en Brooklyn en el seno del movimiento ultraortodoxo Lubavitch. También existe un instituto de estudios judíos donde se puede encontrar mucha información sobre el judaísmo eslovaco.
El Museo Judío forma parte del Museo Nacional Eslovaco. Desde 1991 se encuentra ubicado en una mansión de finales del Renacimiento, que ha sido reformada en varias ocasiones tras los incendios que asolaron la calle en los siglos XVII y XVIII. Las colecciones del Museo Judío de la ciudad de Prešov fueron trasladadas a este edificio. En él se pueden admirar numerosos objetos de culto y obras muy interesantes, entre ellas las de la biblioteca del rabino Hatam Sofer. Las salas del museo ilustran la vida de los judíos eslovacos durante los últimos cinco siglos y rinden homenaje a las personalidades destacadas de la comunidad. La exposición permanente concluye con un homenaje a las víctimas del Holocausto.
En Bratislava solo queda una sinagoga . Se trata de un edificio austero pero elegante, de estilo orientalista, construido en 1923 para los judíos ortodoxos por el arquitecto Arthur Szalatnai-Slatinski. Está abierta los sábados, pero también entre semana, con servicios religiosos los lunes y jueves por la mañana.
El monumento más conmovedor y cargado de emoción es el mausoleo del rabino Hatam Sofer , situado en el lugar conocido como Vajanskeho Nabrezie. En una gran cripta subterránea, bajo una autopista, se alza una tumba que sigue siendo uno de los principales lugares de peregrinación del judaísmo ortodoxo en Europa Central. El rabino Moshe Schreibern, apodado Hatam Sofer por su gran sabiduría y sus penetrantes interpretaciones de la Ley, fue uno de los principales líderes del judaísmo ortodoxo premoderno. El conjunto, compuesto por veintitrés tumbas y cuarenta y una lápidas, es el último vestigio de un cementerio judío en funcionamiento hasta mediados del siglo XIX, que fue arrasado durante la guerra.
No muy lejos del mausoleo, a 200 metros subiendo la colina (entrada por la calle Zizkova), se extiende el cementerio judío ortodoxo , construido en 1846 y que sigue en uso. De las 7 000 lápidas de este lugar de descanso, cientos proceden de cementerios más antiguos.
En 2025, el Congreso Judío Mundial reunió a representantes de comunidades de unos cincuenta países para debatir cómo combatir el fuerte aumento del antisemitismo, especialmente desde 2023. Las sesiones permitieron a los representantes debatir sobre medidas de seguridad y la importancia de apoyar a los jóvenes líderes. Las conversaciones hicieron hincapié en la importancia de la unidad, la defensa de los intereses y el apoyo mutuo, al tiempo que se exploraban estrategias prácticas para construir un liderazgo sostenible y una vida comunitaria basada en valores.