Nápoles es conocida por el Vesubio, el entusiasmo «volcánico» de su gente, las páginas que le dedica Elena Ferrante y, más recientemente, las películas del gran director Paolo Sorrentino.
La presencia judía en Nápoles se remonta al menos al siglo I, tal y como mencionan los textos de Flavio Josefo. Como atestiguan los hallazgos arqueológicos de 1908, la vida judía en el siglo IV era considerable. Se han encontrado tumbas de esa época con inscripciones en griego, latín y hebreo. Estas inscripciones están decoradas con menorot y cidratos.
La comunidad judía contaba con una sinagoga y una escuela ya en el siglo XI en la Giudecca, situada en San Marcellino, cerca de la Via dei Tintori. Durante la visita de Benjamin de Tudela en 1159, este constató la presencia de 500 judíos napolitanos. A pesar de algunas exacciones a finales del siglo XIII, la situación de los judíos en la Edad Media fue relativamente feliz e igualitaria. Esto motivó la llegada de migrantes, sobre todo tras la Inquisición española.
A finales del siglo XV se inauguró una imprenta hebrea. En aquella época, los impresores Gunzenhausen, Soncino y Katorzo publicaron una veintena de libros. Se trataba principalmente de textos bíblicos, pero también de una traducción al hebreo de los escritos médicos de Avicena. Sin embargo, en 1510, los judíos napolitanos fueron expulsados. Se autorizó temporalmente el reasentamiento de los judíos entre 1735 y 1746. La comunidad judía logró consolidarse en la década de 1830, gracias a la familia Rothschild. En 1864 se inauguró una sinagoga en el Palazzo Sessa, que sigue siendo hoy en día el lugar de culto de la comunidad. En la Via Cimitero Israelita se encuentra un antiguo cementerio judío .
La comunidad judía se concentraba principalmente en la Via Cappella Vecchia. En 1931 vivían cerca de mil judíos en Nápoles. Algunos judíos fueron asesinados durante el Holocausto, pero el desembarco aliado permitió salvar a la gran mayoría de ellos. La ciudad se convirtió en una importante base aliada tras los desembarcos de 1943, y numerosos soldados judíos contribuyeron a la reconstrucción de la comunidad. Al final de la guerra, se contabilizaron 534 judíos napolitanos. En 2026, solo quedan 200.
Al igual que en muchas ciudades europeas, la ciudad de Nápoles ha sido víctima de la importación y la instrumentalización del conflicto entre Hamás e Israel tras el pogromo del 7 de octubre. Se amenazó a turistas israelíes y la sinagoga fue objeto de un complot terrorista en 2025.
Fuentes: Encyclopaedia Judaica, JC, Times of Israel