La lápida judía más antigua encontrada en Breslavia (Wroclaw) data de 1203, lo que indica que en aquella época Breslavia albergaba una comunidad judía. En 1290, Breslavia era la segunda comunidad judía más grande de Europa Central y Oriental, después de Praga. Los judíos de la ciudad trabajaban principalmente como prestamistas y comerciantes; una minoría más reducida se dedicaba a la artesanía.
Historia de la comunidad judía
En el siglo XIV, sin embargo, los judíos de Breslavia fueron víctimas de actos de violencia. Tras un pogromo en 1349, solo sobrevivieron unas cinco familias de las setenta originales. En 1453, 41 judíos fueron juzgados y quemados en la hoguera tras ser acusados de profanar la hostia. Ese mismo año, la comunidad judía fue expulsada de la ciudad. Dos años más tarde, la ciudad obtuvo el estatus oficial de intolerancia. Hasta 1744, estaba prohibido que los judíos vivieran en Breslavia. Solo podían acudir allí durante las ferias anuales.
En 1741, la ciudad fue anexionada por Prusia y, en 1744, Federico II autorizó a los judíos a volver a formar una comunidad oficial en ella. La población judía creció rápidamente. En 1747, vivían 532 judíos en Breslavia (el 1,1 % de la población total). En 1810, esta cifra había aumentado a 3 255 (el 5,2 %).
Wroclaw se convierte en un importante centro de la Haskalah (la Ilustración judía). Las dos comunidades —la ortodoxa y la liberal— participaban activamente en la vida religiosa y cultural de los judíos de la ciudad y estaban dirigidas por eminentes rabinos y eruditos. El número de residentes judíos en la ciudad era de 19 743 en 1900 y de 10 300 en 1939.
En noviembre de 1938, se prohibieron las actividades culturales, sociales y educativas de la comunidad, y las sinagogas y las escuelas judías fueron destruidas durante los pogromos de la Noche de los Cristales Rotos.
A partir de septiembre de 1941, los judíos fueron expulsados de sus hogares y sus pertenencias se amontonaron en las casas judías (Judenhaus). Unos meses más tarde fueron deportados a campos de tránsito antes de ser trasladados en convoy a Auschwitz. Entre noviembre de 1941 y el verano de 1944, los judíos de la Baja Silesia, incluidos los de Breslavia, fueron deportados en 11 convoyes. El primero llevó a los judíos a Kaunas, donde todo el grupo fue fusilado. Los convoyes posteriores envían a los judíos a los campos de exterminio de Sobibor y Belzec, o a Terezin y Auschwitz. Algunos judíos son enviados a campos de trabajo temporales. En 1943, solo los cónyuges de matrimonios mixtos y algunos niños siguen en Breslavia. Los últimos 150 judíos de la ciudad son deportados a Gross-Rosen en enero de 1945, donde todos son asesinados.
A partir de mayo de 1945, Breslavia se convirtió en un centro de tránsito para los supervivientes judíos que regresaban de los campos de concentración de Silesia y Polonia. Los judíos de los antiguos territorios polacos anexionados a la Unión Soviética durante la guerra comenzaron a llegar a la ciudad en oleadas a partir de 1946, lo que convirtió a Breslavia en la mayor comunidad judía de Polonia. Aunque el número de judíos en Breslavia alcanzó su máximo en 1946, con 17 747 personas, tras el pogromo de Kielce en julio de ese mismo año, esta cifra disminuyó considerablemente. Así, en la primavera de 1947, vivían en Breslavia unos 15 000 judíos.
La comunidad judía de la posguerra reconstruyó una comunidad religiosa, escuelas, cooperativas judías y un teatro judío, así como otras organizaciones y partidos políticos. La población judía siguió disminuyendo, principalmente debido a la emigración. En 1960, quedaban 3 800 judíos en la ciudad.
La Guerra de los Seis Días y el antisemitismo provocaron un notable aumento de la emigración a partir de 1967. A raíz de ello, la escuela y el teatro judíos cerraron sus puertas. En 1974, había 3 000 judíos en Breslavia.
A finales de la década de 1980 se inició un renacimiento judío. En el año 2000, la ciudad reabrió la asociación sociocultural judía y su escuela judía. La sinagoga conocida como «de las cigüeñas blancas», que los nazis utilizaron como taller de reparación de automóviles y para almacenar bienes judíos robados, fue consagrada de nuevo en 2010 tras una restauración a gran escala.
En 2014, la comunidad judía de Breslavia contaba con 350 miembros inscritos, lo que la convierte en la segunda comunidad judía organizada de Polonia, después de Varsovia.
En 2021 se encontraron en Breslavia los restos de lo que parece ser una sinagoga del siglo XIV. El hallazgo se produjo durante unas obras de renovación en un edificio situado cerca del Instituto de Historia de la Universidad de Breslavia, en la calle Szewska, 49.
Los lugares de interés del patrimonio judío en Breslavia
Durante su visita a Breslavia, seguramente pasará, sin saberlo, cerca de lo que fue la magnífica sinagoga de la ciudad, incendiada durante la Noche de los Cristales Rotos. En la calle Łąkowa, 6, hay un pequeño monumento conmemorativo que recuerda su ubicación.
La única sinagoga de Breslavia que se salvó de la Noche de los Cristales Rotos fue la sinagoga de la cigüeña blanca , construida en 1829. Debe su nombre a la posada en cuyo emplazamiento se erigió. Construida por el famoso arquitecto Karl Ferdinand Langhans, la sinagoga se considera, irónicamente, un ejemplo notable del arte sacro protestante del siglo XVIII. El edificio se encuentra discretamente escondido en un patio; fue en ese mismo lugar donde se reunió a los miembros de la comunidad judía para ser deportados. Gravemente dañada, pero sin llegar a arder gracias a su proximidad a edificios residenciales, la sinagoga quedó abandonada tras la guerra, hasta que la comunidad judía pudo finalmente recuperarla de manos del Gobierno polaco en 1996 y emprender su restauración. Reabierta en mayo de 2010, la sinagoga sirve ahora como lugar de culto, centro cultural y sede del Centro de Información Judío. Cuenta con una nueva sala multifuncional en el sótano de la sinagoga y dos espacios de exposición en los balcones, uno de los cuales alberga una exposición permanente sobre la historia de los judíos en Breslavia y en la Baja Silesia; el segundo, por su parte, está reservado a exposiciones temporales. En enero de 2019 se inauguró un baño ritual.
Justo al lado de la sinagoga se encuentra la Fundación Bente Kahan, que organiza eventos mensuales, como exposiciones, proyecciones de películas, talleres, conferencias, conciertos, representaciones teatrales, etc. En la misma calle encontrará un segundo centro cultural judío: tras unas obras de renovación, el centro de información judío alberga también el café CIŻ: un café kosher, una librería y un centro de información turística. Además de ser un nuevo espacio para conferencias, talleres y otros eventos relacionados con el judaísmo, esta organización también organiza visitas guiadas a pie por la Wrocław judía. Mientras esté allí, pruebe los aperitivos de Oriente Medio y el desayuno israelí que se sirve durante todo el día. Tenga en cuenta que este centro judío también edita la revista judeopolaca Chidusz.
Fundado en 1856 y con más de 1 200 lápidas, el antiguo cementerio judío es quizás el testimonio mejor conservado de la importancia de la comunidad judía de Breslavia antes de la guerra. Cerrado en 1942, el cementerio cayó rápidamente en un estado de total abandono. En 1945, los nazis lo convirtieron en una fortaleza. Allí tuvieron lugar encarnizados combates, como atestiguan los impactos de bala en numerosas lápidas. La renovación comenzó en la década de 1970 y, en 1991, se inauguró allí un museo de arte sepulcral judío. De hecho, la belleza y la diversidad de estilos y símbolos sitúan a este lugar entre los cementerios judíos más bellos de Europa. En él están enterradas numerosas personalidades destacadas, entre ellas el historiador Heinrich Graetz o Ferdinand Lassalle. Sin embargo, a pesar de estos modestos esfuerzos de renovación, el cementerio de la calle Ślęna sigue siendo un santuario en estado salvaje. Un folleto explicativo muy instructivo.
Situado al noroeste del centro de la ciudad, el nuevo cementerio judío se fundó en 1902, cuando el cementerio de la calle Ślężna se quedó pequeño, y sigue siendo utilizado por la comunidad judía de Breslavia. Sin embargo, no se ha librado de los estragos del tiempo y su estado contrasta claramente con los cementerios católicos bien cuidados de los alrededores. Con una superficie de 11 hectáreas y unas 8 000 tumbas, es el quinto cementerio judío más grande de Polonia. Ha sido declarado monumento histórico por la gran diversidad de estilos estéticos y arquitectónicos de las lápidas. La tumba más destacada está dedicada a los soldados judíos del ejército alemán caídos en combate durante la Primera Guerra Mundial; sus 432 nombres están grabados en la parte superior del monumento. El cementerio se encuentra actualmente en obras de renovación y solo está abierto al público del 1 de mayo al 30 de octubre, los miércoles (14:00-17:00) y los domingos (09:00-13:00), estando cerrado al público aproximadamente el 20 % del recinto. Para llegar, tome los tranvías 10, 33, 20 o 3 en dirección a Pl. Jana Pawła II y bájese en «DH Astra»; el trayecto dura aproximadamente un cuarto de hora.