Ya sea en Timisoara, capital del Banat, en Sibiu o en Sighisoara, en Brasov o en Rasnov, ciudades medievales que hasta hace poco estaban pobladas por suabos y sajones, en el lado transilvano de los Cárpatos, donde el lince y el oso aún merodean por los altos valles, sigue soplando el espíritu de la Cacania austrohúngara, entre las casas achaparradas o barrocas de colores apagados, lila, rosa, amarillo o verde pálido.
En esta región, la mayoría de los judíos eran germanoparlantes y, a diferencia de sus correligionarios del norte, practicaban un judaísmo reformista. La región siguió siendo rumana durante la Segunda Guerra Mundial y la población judía, aunque despojada de sus bienes y sometida a una implacable jurisdicción antisemita, sobrevivió antes de emigrar masivamente a Israel o a otros países.
¡Qué curioso destino el de una comunidad heterogénea compuesta por 400 000 judíos supervivientes, confinados dentro de las reducidas fronteras de Rumanía tras el terrible verano de 1940! ¿Cómo explicar esta elevada proporción de supervivientes, quizá la más importante junto con la de Dinamarca y Bulgaria? ¿Por qué su éxodo a Israel, o a otros lugares, y cómo fue posible bajo los gobiernos comunistas represivos?
Los judíos rumanos cuentan, con su habitual sentido del humor, que deben esta situación única a los rabinos hacedores de milagros… De hecho, la fe inquebrantable de Alexandre Safra, Gran Rabino de Rumanía entre 1939 y 1947, logró evitar la deportación de sus correligionarios.
Consiguió convencer a los embajadores de los países neutrales, al Vaticano y a algunos miembros de la clase política —entre ellos la reina madre y el rey Miguel— para que intercedieran ante el dictador Antonescu, con el fin de que este aplazara indefinidamente la deportación de «sus» judíos. El ingenio de su sucesor, Moses Rosen —impuesto por los comunistas, pero un hábil diplomático— abrió a los judíos rumanos las puertas del Estado de Israel. Consiguió convencer a otro tirano, en este caso Ceausescu, de que dejara emigrar a los judíos rumanos, oprimidos por su pertenencia a la clase media o acusados de «cosmopolitismo». Desde principios de la década de 1960, a cambio de considerables contrapartidas financieras, los judíos pudieron abandonar Rumanía para ir a Israel.
Recordemos que, antaño, en la remota región de Maramuresh, en el extremo norte de Rumanía, los judíos ortodoxos se dedicaban a la agricultura, al igual que sus vecinos rumanos o húngaros. Han desaparecido. Su recuerdo se va desvaneciendo poco a poco, al igual que el de los últimos Habsburgo, sus protectores y amigos.