La terrible guerra que se libra contra Ucrania cambia, por supuesto, la función de estas páginas dedicadas al patrimonio cultural judío de este país. Gran parte de los lugares mencionados han sido arrasados por las bombas. Si bien estas páginas sobre Ucrania no tienen actualmente una finalidad turística, tal vez puedan servir a investigadores y estudiantes como referencias históricas. Referencias a tantas historias dolorosas durante los pogromos y el Holocausto, pero también a momentos felices del judaísmo ucraniano, en sus dimensiones cultural, religiosa y sionista. Deseando al pueblo ucraniano un rápido fin a estas atrocidades de las que es víctima.
La ciudad de Brody, fundada en 1584 por Stanislaw Zolkiewski, experimentó un gran desarrollo a partir de 1629, cuando el voivoda Stanislaw Koniecpolski recurrió al ingeniero y capitán de artillería Guillaume Levasseur de Beauplan para construir las fortificaciones y trazar el plano regular de la nueva ciudad.
Tras la anexión de la Galicia polaca por parte de Austria en 1772, Brody disfrutó durante 100 años (de 1779 a 1880) del estatus de «ciudad libre», exenta de impuestos. Esta ventaja contribuyó a atraer a comerciantes y artesanos judíos, que en el siglo XIX constituían el 80 % de la población.
El antiguo barrio judío, al sur de la calle d’Or, se extiende hasta las calles Scholem Aleïkhem , Evreïskaïa y Armianskaïa , donde aún hoy se pueden ver casas en ruinas, patios y una antigua tienda con el letrero «Lustiger»…
Los restos de una de las sinagogas más bellas
Las paredes de la antigua sinagoga del siglo XVII aún se alzan en la calle Szkolna o Shulgas, que era una de las más bellas de la región, comparable a la de Zolkiew: fortificada, con plantas marcadas por columnitas y construcciones adosadas a los laterales.
La antigua Israelitische Realschule, situada más allá de la plaza central, fue una escuela de lengua alemana hasta la Primera Guerra Mundial. Joseph Roth estudió allí. Hoy en día es una escuela ucraniana.
Brody en la literatura:
Balzac se detuvo allí en septiembre de 1847, cuando se dirigía a visitar a la señora Hanska en Ucrania. Tuvo que quedarse allí un día y una noche antes de encontrar un carruaje, pues nadie trabajaba en Brody el día de Rosh HaShana y «los judíos de Brody, ni por millones de gananciales, abandonarían sus ceremonias» (Balzac, Carta sobre Kiev).
Otros escritores han hablado de Brody: Joseph Roth nació allí en 1894 y la menciona en La marcha de Radetzki (París, Seuil, 1995); Isaac Babel la describe en La caballería roja (Arles, Actes Sud, 1997) y en su Diario de 1920 (París, Balland, 1991).
El cementerio judío, inmenso, magnífico y casi intacto, se encuentra en el extremo norte de la ciudad, justo antes del bosque. Es un auténtico museo al aire libre formado por hileras de tumbas con motivos cuidadosamente tallados: leones, ciervos, manos y candelabros.
Memorial del Holocausto
Las inscripciones están casi siempre en hebreo, a veces en alemán. Ninguna tumba es posterior a 1941 o 1942.
En el extremo del cementerio, en el bosque, un monumento conmemora el asesinato de los judíos de Brody, ejecutados en una fosa común a partir de julio de 1941 o deportados a Belzec. De los 12 000 judíos que había en Brody antes de la guerra, ya no queda ni uno solo.