La terrible guerra que se libra contra Ucrania cambia, por supuesto, la función de estas páginas dedicadas al patrimonio cultural judío de este país. Gran parte de los lugares mencionados han sido arrasados por las bombas. Si bien estas páginas sobre Ucrania no tienen actualmente una finalidad turística, tal vez puedan servir a investigadores y estudiantes como referencias históricas. Referencias a tantas historias dolorosas durante los pogromos y el Holocausto, pero también a historias felices del judaísmo ucraniano, en sus dimensiones cultural, religiosa y sionista. Deseando al pueblo ucraniano un rápido fin a estas atrocidades de las que es víctima.
Fundada en 1594 por el voivoda Stanisław Żółkiewski, Żółkiew se construyó, al igual que otras ciudades polacas, siguiendo el modelo de la «ciudad ideal» renacentista, importado por el teórico Pietro Cattaneo.
La ciudad se articula en torno a la amplia rynek («plaza central»), desde donde se divisa el castillo, que en el siglo XVII fue la residencia del rey de Polonia Jan Sobieski, la majestuosa catedral católica, la iglesia uniatica y, apenas oculta detrás de ella, la antigua puerta conocida como Zydowska brama, la magnífica sinagoga, monumento histórico del siglo XVII, construida entre 1696 y 1700 con el apoyo financiero del propio rey Jan III Sobieski, quien puso a disposición a su arquitecto personal, Piotr Bebra.
Las ruinas de la sinagoga de Zolkiew
La sinagoga de Zolkiew, que no fue destruida por los nazis a pesar de sus intentos de volarla, se conserva relativamente bien por fuera, aunque las ventanas están rotas, el techo está dañado y cabe temer lo peor para el futuro (en ruinas en pleno centro de la ciudad, no se puede visitar).
Obra maestra del Renacimiento, fue una de las sinagogas más bellas y grandes de Polonia y, sin lugar a dudas, es hoy en día la más bella de toda Ucrania. Su fachada, pintada de rosa y algo descolorida, está adornada con tres portales en bajorrelieve que delimitan tres naves, y su techo está tan esculpido como el de una catedral.
En el interior solo quedan las pesadas columnas que sostienen el techo, no hay ninguna decoración en las paredes y el suelo está cubierto de escombros. Aunque oficialmente está bajo la protección de los Monumentos Históricos de la ciudad, se hace muy poco por mantener en buen estado este magnífico edificio que se encuentra en peligro.