Al igual que la ópera situada cerca del distrito financiero, Fráncfort es, ante todo, una ciudad de encuentros y de intercambios fructíferos en todos los ámbitos y entre diferentes poblaciones desde la Edad Media, pero también testigo y protagonista de una gran violencia, como ocurrió durante el Holocausto.
Desde Goethe hasta la prestigiosa universidad que lleva su nombre, desde el río Meno, que la acompaña a lo largo de los museos y los barrios reconstruidos, hasta su aeropuerto internacional, el cuarto más grande del mundo, y que ocupa el mismo puesto en Europa en cuanto a plaza financiera, esta ciudad de menos de un millón de habitantes ofrece a los visitantes (re)descubrimientos e inspiración, entre el pasado y el futuro, tema tan querido por Hannah Arendt, como esta visión artística de David y Goliat situada en pleno barrio comercial…
Historia
La presencia judía en Fráncfort es muy antigua. Parece remontarse al siglo XII. Las viviendas más antiguas se encontraban en el centro de la ciudad. Fráncfort, ciudad libre del Imperio, acogió a los judíos ya en 1150, principalmente comerciantes procedentes de Worms. Con el paso del tiempo, fueron víctimas de pogromos, expulsados y protegidos según las decisiones políticas del momento.
En 1460, el Ayuntamiento de Fráncfort decidió establecer un gueto judío. Durante los dos años siguientes, el centenar de judíos de Fráncfort se vieron obligados a trasladarse a lo que hoy se conoce como la Judengasse («callejuela de los judíos»). Una zona de la ciudad separada del resto por murallas, donde en 1610 se hacinaban hasta 3000 personas. Allí se desarrollaron grandes yeshivot que atraían, al igual que en las ciudades del Rin, a estudiantes de toda Europa.
A pesar de estas restricciones, las interacciones entre judíos y cristianos fueron numerosas. Y en diversos ámbitos, ya fuera en el trabajo, en la artesanía —en particular, la fabricación de objetos rituales judíos por parte de artesanos cristianos—. Pero también en encuentros de carácter teológico entre pensadores judíos y cristianos. Sin olvidar los momentos de celebración y reencuentro en los locales de la ciudad.
Obligados a vivir en el gueto, se crearon instituciones para gestionar los asuntos sociales, educativos y religiosos. En el marco de esta vida aislada tras las puertas del gueto, se diversificaron los oficios, ya fuera en el comercio, la artesanía, la enseñanza, el servicio doméstico… Aunque a partir del siglo XVII, muchos judíos trabajaban como comerciantes, especialmente en las ferias, comerciando con textiles, especias y metales.
En la década de 1980, se encontraron documentos antiguos escritos en yiddish en una genizá de la sinagoga de Veitshöchheim. La producción literaria y musical fue muy rica durante esos años de vida en el gueto.
No fue hasta principios del siglo XIX cuando se permitió a los judíos salir de ese gueto. Un siglo durante el cual Fráncfort se convirtió en uno de los principales centros editoriales de Europa de obras en yiddish. La continuidad de los intercambios y las inspiraciones mutuas entre las poblaciones judías y cristianas se mantuvo en los ámbitos literario y musical. Así, por ejemplo, se componían cantos judíos sobre melodías de música cristiana y cuentos cristianos inspirados en obras yiddish.
En aquella época, Mayer Amschel Rothschild (1744-1812), un estudiante procedente de una familia modesta, se interesó por las matemáticas y las finanzas. Realizó unas prácticas en un banco de Hannover. Tras convertirse en gestor de patrimonios en el gueto de Fráncfort, diversificó sus actividades y se labró un nombre en el mundo de las finanzas y en la corte. Sus cinco hijos se establecieron en Londres (Nathan), París (James), Viena (Salomon), Nápoles (Carl) y Fráncfort (Amschel) para desarrollar allí la dinastía conocida tanto por su éxito como por su generosidad.
En 1811, tras recibir autorización oficial para vivir en otros barrios distintos de la Judengasse, los judíos se trasladaron primero al barrio vecino de Ostend y, posteriormente, a otras zonas más alejadas de la ciudad. Participaron plenamente en el desarrollo cultural, educativo, asociativo y económico de Fráncfort. Pero no fue hasta 1864 cuando se les consideró ciudadanos con plena igualdad.
Una evolución gradual que se puede observar, en particular, en las obras de Moritz Daniel Oppenheim (1800-1882), el primer pintor judío en recibir una formación artística académica en Alemania. En sus cuadros se pueden ver tanto escenas familiares y religiosas como retratos. Pero también personajes que participan en la vida cultural y literaria, lo que representa la forma en que Oppenheim y muchos judíos abrazaron plenamente la emancipación que por fin les tendía los brazos. En este espíritu de encuentros, un cuadro de Oppenheim de 1864 representa la visita de Felix Mendelssohn Bartholdy a Goethe. El músico judío se enorgullece de tocar para el príncipe de los poetas.
La vida religiosa judía de Fráncfort se caracterizó en aquella época por ese espíritu de iniciativa y diversidad. Así, en el siglo XIX, el rabino Leopold Stein introdujo reformas liberales, lo que dio lugar a apasionantes debates teológicos con Samson Raphael Hirsch, de tendencia neortodoxa. Surgieron entonces diferentes corrientes y centros de estudio, entre ellos la «Casa Libre de Estudios Judíos», donde impartió clases Martin Buber (1878-1965) y que estaba dirigida por Franz Rosenzweig.
Tres sinagogas representaban entonces ese ferviente debate intelectual: la sinagoga masortí de Börneplatz y su rabino Nehemías Anton Nobel (1871-1922), inaugurada en 1882; y la sinagoga Friedberger, de tendencia neoortodoxa, del rabino Salomon Breuer (1850-1926), inaugurada en 1907; y la sinagoga liberal de Westend, en la que el rabino Georg Salzberger (1882-1975) creó un centro de educación judía para adultos, inaugurada en 1910. Cuando estalló la Primera Guerra Mundial, numerosos judíos de Fráncfort lucharon bajo las armas.
En la década de 1920 se produjo una gran convulsión intelectual en la Universidad de Fráncfort con el encuentro, en el seno del Instituto de Investigación Social, de grandes pensadores, en su mayoría judíos, entre los que destacan Max Horkheimer, Theodor W. Adorno, Herbert Marcuse y Erich Fromm. Fomentando un enfoque multidisciplinar y una visión marxista no dogmática, así como la consideración de la evolución de la sociedad y el caos provocado por las guerras, nació la Escuela de Fráncfort, cuyo discípulo más famoso es hoy en día Jürgen Habermas.
En el periodo de entreguerras vivían cerca de 30 000 judíos en Fráncfort. Cuando los nazis llegaron al poder en 1933, no tardaron en imponer restricciones a los judíos, excluyéndolos poco a poco de la sociedad a la que, sin embargo, habían contribuido con tanto entusiasmo y en tantos ámbitos. A esto le siguieron los pogromos de 1938 y las deportaciones a partir de 1941.
Solo unos pocos cientos de judíos lograron esconderse, protegidos por los Justos. Una parte de los demás consiguió huir, pero más de 10 000 fueron asesinados en los campos de concentración y exterminio. Las sinagogas de la Borneplatz y de Friedberg Anlange fueron destruidas durante la Noche de los Cristales Rotos, del 9 al 10 de noviembre de 1938, al igual que el Museo de Antigüedades Judías, fundado en 1922. Aunque gran parte de su colección fue destruida por los nazis, se pudieron recuperar cerca de 1000 objetos, que se han incorporado al museo actual.
El 80 % de los edificios de la ciudad de Fráncfort quedaron destruidos o muy dañados. Estados Unidos desempeñó un papel fundamental en la reconstrucción de la ciudad, así como en la lucha contra el antisemitismo. Se puso en marcha un proceso de desnazificación en todo el país.
La víspera de Rosh Hashaná de 1945, el rabino Leopold Neuhaus organizó las oraciones en lo que quedaba de la sinagoga de Westend, cuyo interior había sido destruido por el pogromo de 1938. Las oraciones se celebraron ante unos pocos supervivientes y soldados judíos estadounidenses destinados en la ciudad. En 1948, la ciudad, así como la región, se comprometieron a subvencionar las reparaciones. Así pues, fue reconstruida y reinaugurada en 1950. Hoy en día acoge un rito ortodoxo. Una sala situada en el interior del edificio acoge un rito liberal.
El deseo de honrar la memoria de las numerosas víctimas del Holocausto, así como de destacar la importancia de la historia judía de Fráncfort, motivó la creación de una comisión que investigó dicha historia, con la ayuda de las autoridades locales. Creada en 1961, esta comisión contaba entre sus miembros con Max Horkheimer, el rabino Kurt Wilhelm y el rabino Georg Salzberger.
La vida judía renació en Fráncfort principalmente en la década de 1980. Uno de los hechos que marcó este renacimiento fue la creación de un centro comunitario a pocos pasos de la sinagoga Westend . Al igual que en Viena, en Fráncfort hay dos museos: el Judengasse , dedicado a la vida judía medieval, y el Judisches , dedicado a la vida judía contemporánea. Este último, ubicado en el antiguo Palacio Rothschild, fue inaugurado el 9 de noviembre de 1988 en presencia del canciller alemán Helmut Kohl, con motivo del 50.º aniversario del pogromo de 1938.
En 1987, durante las obras de remodelación llevadas a cabo en la Borneplatz de Fráncfort, donde se encontraba una de las antiguas sinagogas, se descubrieron 19 antiguas casas de la Judengasse. Se produjo un enfrentamiento entre el ayuntamiento, que deseaba construir allí un edificio municipal, y las personas que querían preservar estos raros vestigios del antiguo gueto judío. Se llegó a un acuerdo y cinco de estas antiguas casas se incluyeron en el museo Judengasse, inaugurado en 1992, viviendas que constituyen el elemento central del museo.
Tras el fin de la Guerra Fría, muchos judíos de Europa del Este se establecieron en Fráncfort. Se calcula que hoy en día hay más de 6000 judíos viviendo en Fráncfort.
En 2021, la Universidad Goethe de Fráncfort inauguró un departamento de estudios judíos, bautizado en homenaje a Martin Buber y Franz Rosenzweig. La inauguración tuvo lugar el día del 143.º aniversario del nacimiento de Buber, quien en su día había impartido clases en esta universidad antes de ser expulsado por el régimen nazi.
Al igual que ocurrió en muchos otros lugares de Europa, los judíos de Fráncfort sufrieron un recrudecimiento del antisemitismo a principios del siglo XXI. Un antisemitismo cada vez más violento desde el pogromo del 7 de octubre de 2023. Entre las víctimas habituales de estos ataques se encuentra el equipo del Maccabi de Fráncfort. Así ocurrió también durante un violento ataque en el parque Grunburg en agosto de 2025.
El Museo Judengasse
Nada más cruzar las puertas de la entrada del museo, te sumerges en la historia de este lugar concreto. En particular, el día en que la sinagoga fue incendiada en la Börneplatz. A continuación, los debates sobre la remodelación de este espacio. A continuación, una sala muestra la evolución del barrio a lo largo del tiempo. Se exponen objetos antiguos, entre los que destacan una menorá, una Megilat Ester y la Hagadá de Pésaj, para explicar los rituales judíos.
Varios carteles muestran las restricciones inmobiliarias y los elevados impuestos que se imponían a la población judía cuando vivía en el gueto. Varios decretos dan cuenta de la evolución de la situación de los judíos de Fráncfort.
Un elemento muy interesante del museo es una mesa en la que se ha dibujado el antiguo gueto judío. Con unos auriculares, puedes conectar el conector en uno de los orificios que corresponden a las diferentes viviendas, instituciones y comercios. Las grabaciones narran la vida cotidiana de los judíos de la época: los lugares, sus funciones, pero también algunos personajes.
El museo se distribuye en dos plantas. La planta baja alberga los cimientos de antiguas construcciones (casas, pozos, mikvé…) del gueto, así como los motivos que llevaron a la creación de este museo. Unos pequeños libros colocados junto a los asientos explican la vida de los judíos de antaño, así como ciertos ritos, como por ejemplo la preparación de los matzot. Entre los objetos expuestos en esta planta, algunos fueron hallados durante las obras de acondicionamiento del barrio, en particular un cojín de circuncisión que data del siglo XVIII.
Hay un espacio dedicado a la literatura y la música, donde se exponen 13 pergaminos antiguos. Entre ellos, un libro del siglo XVIII, hallado en una geniza, con un dibujo que ilustra el texto de un personaje que recuerda un poco a un superhéroe de Marvel. Entre los objetos más valiosos, destaca un majzor del siglo XIV.
El museo realiza aquí un gran esfuerzo por humanizar la vida de antaño de los judíos del gueto, contando historias personales a través de objetos que son igualmente personales. Con mapas que muestran los lugares donde vivían, en este intento de reconstrucción. Lo que permite demostrar que las huellas del pasado no se limitan a las piedras. En los edificios que formaban y entre sus muros se compartieron escritos, historias, palabras… a través de personajes a veces vivos, a veces apagados, tranquilos o inquietos según la época.
Al salir de la sala, unos paneles narran la historia de los judíos de Fráncfort a lo largo de los siglos, resumida en unas cuantas fotos de lugares y momentos emblemáticos. Y hay otras curiosidades en este pasillo, como estas tuberías que se utilizaban a modo de canalización.
Una vez finalizada la visita al museo, si gira a la derecha, bordeará el recinto del antiguo cementerio judío , en el que se han colocado lápidas conmemorativas en memoria de las víctimas del Holocausto. Para visitar este lugar, debe solicitar en el museo una llave que le permita acceder a él. Al igual que en el antiguo cementerio judío de Praga o en otras ciudades alemanas como Worms, hay lápidas muy antiguas.
Entre los dos museos judíos de la ciudad se encuentra el «nuevo casco antiguo», restaurado tras la guerra. No dude en tomarse su tiempo para pasear por él y descubrir una gran concentración de monumentos: edificios oficiales, lugares de culto y museos.
En particular, la preciosa catedral imperial de Fráncfort, con sus impresionantes órganos.
Pero también el centro del mercado histórico de Römerberg, con sus actividades festivas tanto en verano como en invierno, el Museo Histórico de Fráncfort, el Museo de la Caricatura y el Museo Goethe.
Una placa de bronce diseñada por el cantero Uwe Risch, colocada en el año 2000 en el número 22 de la calle Braubachstrasse, conmemora la persecución de los sinti y los romaníes por parte de los nazis.
El Museo Judisches
La visita comienza en la tercera planta, una nueva planta dedicada a la vida judía contemporánea en Fráncfort. Allí nos recibe una pantalla en la que se ven diferentes rostros pertenecientes a distintas generaciones. Y luego, al entrar en la sala, se cuenta la historia de estos personajes, con fotos antiguas y objetos personales. Entre estas fotos conmovedoras y sorprendentes, destaca la de la visita del equipo alemán de hockey sobre hielo a las Maccabiadas de 2017. Se les ve posando ante el Muro de Jerusalén con el uniforme, ¡algunos incluso con los patines puestos!
Recorremos el siglo XX. Al evocar la discriminación, el antisemitismo, la liberación de Fráncfort por parte de los soldados estadounidenses y su labor para desnazificar el país y sus instituciones. Pero también historias personales de personas que lograron sobrevivir y confiaron en un posible regreso a Alemania, en el marco de una eventual reconstrucción de la vida judía en Fráncfort. Entre los símbolos contemporáneos de esta reconstrucción, el Maccabi Fráncfort, con sus momentos de gloria, pero también los ataques antisemitas de los que fue víctima y sigue siendo víctima con regularidad.
Otro tema contemporáneo complejo que se aborda es la restitución de las obras de arte expoliadas durante la guerra. El museo presenta la historia de un cuadro de Matisse, robado y recuperado mucho tiempo después…
Al salir de la gran sala principal, se llega a una serie de salas más pequeñas. La primera de ellas cuenta cómo la familia Rothschild legó el edificio para que sirviera de museo judío. A continuación se exponen los cuadros del pintor Daniel Moritz Oppenheim. Obras de temática bíblica, entre las que destaca un impresionante Moisés, así como aquellas que narran la vida judía en Fráncfort en el siglo XIX y el gran encuentro entre Mendelssohn Bartholdy y Goethe.
Las grandes mentes no siempre dan lugar a grandes ideas. La siguiente sala está dedicada a las frases antisemitas tristemente famosas de pensadores de referencia a lo largo de la historia. A continuación, se descubren obras de artistas locales contemporáneos, así como la vida de los habitantes judíos de Fráncfort en el siglo XX, a través de una serie de postales en las que se narra cada historia.
La segunda planta del museo está dedicada a la tradición y los rituales judíos: una copa de kidush, un shofar, dos grandes menorot y un parokhet. Otra sala presenta la historia del pensamiento judío en Fráncfort que, como hemos señalado anteriormente, fue bastante rica. Y si aún tiene dudas o preguntas sobre las diferentes corrientes de pensamiento judío que nacieron y se desarrollaron en Fráncfort, en una hermosa armonía, puede «hacerle una pregunta a un rabino». Combinando el pensamiento bíblico y las herramientas tecnológicas, un dispositivo le permite hacer preguntas a rabinos de diferentes corrientes sobre temas igualmente diversos. Y así escuchar sus palabras grabadas sobre esos temas, incluso compararlas y nutrirte de varias interpretaciones.
La primera sala de la primera planta está dedicada a la familia Senger. En ella se exponen fotografías y testimonios, así como el libro *Kaiserhofstrasse 12*, que narra la historia de esta familia de origen ruso y lo que les sucedió durante la guerra.
Otra sala presenta brevemente la historia de la dinastía Rothschild: sus orígenes en Fráncfort y su expansión por Europa, así como todas las actividades en las que se ha involucrado la familia. Entre ellas, la principal es probablemente la tzedaká. Este término significa «justicia» y no «caridad», como se traduce habitualmente. Justicia de quienes tienen la suerte de triunfar en su ámbito, al tiempo que son generosos con los demás mediante donaciones económicas, de su tiempo y/o de su talento. Así, se descubre la historia de los cinco hijos de Rothschild, pero también la de las mujeres de la familia que desempeñaron un papel importante.
La visita al museo termina en la sala dedicada a Ana Frank (1929-1945). A la historia de la joven y a la de su padre, quien, tras la guerra, dio a conocer los escritos de su hija con un espíritu de Tikún olam.
De este a oeste
Durante la tristemente famosa Noche de los Cristales Rotos, del 9 al 10 de noviembre de 1938, los nazis desataron pogromos por todo el país y destruyeron numerosas sinagogas, viviendas y comercios pertenecientes a judíos alemanes. Entre las sinagogas destruidas se encontraba la de Friedberger Anlage . Sobre cuyas ruinas las autoridades construyeron un búnker en 1942. Estaba situada en el barrio de Ostend, desarrollado a mediados del siglo XIX para acoger a comerciantes y artesanos de las clases medias y populares.
Muchos judíos se habían establecido allí desde principios del siglo XIX, cuando se les permitió salir del gueto. Así, hacia 1895, los judíos constituían casi una cuarta parte de la población del barrio.
Tras la guerra, el búnker se transformó en un lugar conmemorativo, con un espacio dedicado a la historia de los judíos en este barrio desde principios del siglo XIX hasta la Segunda Guerra Mundial. En sus paredes, hay referencias a los kibutzim víctimas del pogromo del 7 de octubre de 2023.
Aunque los judíos regresaron tímidamente al Ostend tras la guerra, optaron con mayor frecuencia por instalarse en el Westend. De hecho, en el Ostend solo quedan unas pocas instituciones sociales, así como la sinagoga de Baumweg .
Este antiguo edificio, que albergaba una guardería judía confiscada por los nazis, se convirtió en sinagoga a partir de 1945.
Por lo tanto, es el barrio de Westend el que alberga la mayoría de las instituciones contemporáneas, tal y como señala la página web de la comunidad judía de Fráncfort. La sinagoga es sin duda una de las más bellas de Europa, restaurada unas décadas más tarde para recuperar su esplendor original.
A unos cientos de metros por encima de la sinagoga se encuentra el precioso campus de la Universidad Goethe de Fráncfort. Con sus edificios, cada uno dedicado a una facultad, y sus extensos jardines que los enmarcan, todo ello con un aire de ligera despreocupación. Un campus al estilo americano con un profundo espíritu alemán, que recuerda al campus de Ramat Aviv y al de la Universidad Hebrea de Jerusalén.
En la Theodor W. Adorno Platz , bautizada en homenaje a uno de los fundadores de la Escuela de Fráncfort, se encuentra un escritorio, una silla, una lámpara y otros objetos colocados sobre el escritorio, todo ello bajo una campana de cristal. Una obra del artista ruso Vadim Zakharov, inaugurada en 2003 para conmemorar el centenario del pensador.
A unos veinte metros, otra obra intrigante y símbolo de la apertura mental y el intercambio de la ciudad, y en particular de su universidad: «Body of Knowledge», creada por el artista español James Plensa en 2010 y compuesta por letras de diferentes alfabetos.
Subiendo por la Theodor W. Adorno Platz y la Max Horkheimer Straße, a dos kilómetros al norte, en el barrio de Dornbusch, se encuentra el parque Sinaí. A 300 metros de allí, en la Ganghoferstrasse, verá la antigua casa de la familia de Ana Frank antes de que se mudaran a Ámsterdam en 1934.
Hay tres paradas de tranvía entre la Universidad Goethe y la Casa de Ana Frank, un medio de transporte que también resulta muy práctico para volver al centro de la ciudad.
Y quién sabe, quizá te encuentres en un tranvía con los colores del Maccabi Frankfurt…