Maguncia, conocida en alemán como Mainz, es una antigua ciudad romana famosa por su universidad, sus museos y lugares de culto, sus monumentos —entre los que destaca el castillo de los Príncipes Electores— y sus fiestas populares… Y, sobre todo, por ser la ciudad natal de Johannes Gutenberg (1400-1468), el hombre que revolucionó la imprenta.
Maguncia celebra de múltiples y variadas formas la presencia y la influencia de Gutenberg. Ya sea a través del museo que le está dedicado, de estatuas, de plazas… Y las páginas más grandes de la Biblia, que se colgarán en lo alto de la catedral en 2025, con unas dimensiones de 5 por 7 metros, en homenaje al 625.º aniversario del nacimiento de Gutenberg.
ShUM, el famoso acrónimo que, en hebreo, recoge las iniciales de tres ciudades míticas: Espira, Worms y Maguncia. Tres ciudades que, a orillas del Rin, representan la cuna del pensamiento judío ashkenazí. A partir del siglo X, y durante algunos de los siglos siguientes, esta región siguió siendo uno de los centros, si no el mayor, del pensamiento judío medieval. Gracias a la presencia de los grandes khakhamim que allí nacieron, estudiaron y/o enseñaron.
ShUM significa «ajo» en hebreo. Lo cierto es que los debates entre pensadores de la misma generación, y sobre todo posteriormente con sus discípulos, fueron muy variados y muy picantes. Esta curiosidad, esta exigencia heredada de la Biblia de concluir las discusiones con una pregunta en lugar de con un punto final o un signo de exclamación, fomentó los debates, la evolución del pensamiento, su intercambio, su generosidad… un cuestionamiento en el sentido noble del término. No es, pues, casualidad que Rashi, el exégeta de la Biblia más conocido y respetado en el mundo judío actual, estudiara en esta región.
Maguncia tiene probablemente el privilegio de ser la más antigua de estas comunidades judías. Se remonta al siglo X, o incluso antes. De hecho, los documentos administrativos confirman la presencia de judíos ya en el año 906. Fueron expulsados de la ciudad en 1012, pero posteriormente se les permitió volver a instalarse allí. Durante la primera cruzada, entre 1095 y 1099, murieron más de 1000 judíos, ya fuera asesinados o suicidándose, al negarse a la conversión forzosa. En aquella época había una sinagoga, pero esta, al igual que el barrio judío, fue incendiada. Unos años más tarde, el emperador Enrique IV (1050-1106) les permitió regresar y llevar una vida pacífica.
Como símbolo de esta autoridad espiritual e intelectual, se celebraron numerosos sínodos en Maguncia, en particular en 1150, 1223 y 1250. Las takanot de ShUM fueron respetadas en toda Europa. Entre los grandes nombres de esta época se encuentran la familia Kalonymus y, por supuesto, Rabbenu Gershom. Nacido en Metz en el año 960, fundó numerosas yeshivot, tanto en Francia como en Alemania. En el año 1000, convocó un sínodo en el que se tomaron grandes decisiones, takanot que revolucionaron el judaísmo. Entre ellas, la prohibición de la poligamia y la necesidad de obtener el consentimiento de la mujer para iniciar un procedimiento de divorcio. Rabbenu Gershom murió en Maguncia en 1028.
En el período posterior, los judíos de Maguncia fueron alternativamente amenazados y protegidos, dependiendo de los gobernantes de la época. Así, durante la Segunda Cruzada (1146-1149), muchos judíos fueron asesinados, pero durante la Tercera Cruzada (1189-1192), los judíos de Maguncia se beneficiaron de la protección de Federico I (1122-1190), quien se reunió con el rabino para demostrar a la población que se opondría a cualquier hostilidad hacia ellos.
Los siglos XIII y XIV fueron especialmente violentos para los judíos de Maguncia. Obligados a llevar signos distintivos en 1259, su sinagoga fue incendiada de nuevo a finales del siglo XIII. Tras la peste negra de 1349, la mayoría de los judíos perecieron entre las llamas. Aunque el final del siglo XIV y el siglo XV fueron menos sangrientos, los judíos fueron víctimas de fuertes impuestos y su sinagoga fue transformada en capilla.
En el siglo XVI ya quedaban muy pocos judíos en Maguncia. No fue hasta finales de ese siglo cuando la comunidad recuperó algo de vigor gracias a la llegada de judíos procedentes de Fráncfort, Worms y Hanau. Así, en 1639 se construyó una nueva sinagoga. Su situación se agravó durante la ocupación francesa de 1644 a 1648. Solo gracias a la influencia de la política de tolerancia de José II y al impulso revolucionario francés mejoró su situación a finales del siglo XVIII.
En el siglo XIX, pues, el judaísmo de Maguncia pudo disfrutar por fin de un auténtico renacimiento. Es cierto que no se trataba de la época dorada de ShUM, pero grandes pensadores judíos y rabinos entablaron conversaciones muy fructíferas, e incluso debates acalorados, que dieron lugar a diferentes corrientes y escuelas de pensamiento. La población judía de Maguncia pasó de 1620 en 1828 a 3104 en 1900.
A principios del siglo XX, esta cifra fue disminuyendo gradualmente. En 1933, cuando los nazis llegaron al poder, solo quedaban 2730 judíos en Maguncia. Durante la Noche de los Cristales Rotos, las tres principales sinagogas de la ciudad fueron incendiadas. Aunque casi la mitad de los judíos lograron huir antes de las deportaciones, la mayoría de los que se quedaron fueron asesinados durante el Holocausto.
Tras la guerra, una pequeña comunidad intentó reorganizarse. En 1948 eran 80 personas; apenas un poco más de veinte años después, 122. La mayoría eran personas mayores. Como muestra de la evolución de las relaciones, Maguncia se hermanó con la ciudad israelí de Haifa en 1981.
Gracias a la llegada de judíos procedentes de la antigua Unión Soviética, la comunidad pudo reconstituirse, hasta alcanzar los 1000 miembros en 2005. Símbolo de este renacimiento, la nueva sinagoga , sorprendente por su diseño y su ejecución arquitectónica, fue inaugurada en 2010.
La sinagoga Kedushá, que también alberga un centro comunitario y una exposición sobre la historia de los judíos de Maguncia, es obra del arquitecto Manuel Herz.
Su forma arquitectónica, de gran complejidad, evoca la palabra «kedushá», que significa «santidad».
Esta comunidad judía, que renació a principios del siglo XXI, permitió a los pocos judíos que aún vivían en Worms unirse a ella en las celebraciones religiosas y festivas.
Cerca del Museo Gutenberg, se ha bautizado un instituto en homenaje a Ana Frank, en el que se exhibe una obra de Warhol con su retrato en varios colores.
También se han colocado Stolpersteine en la ciudad.
El antiguo cementerio judío de Maguncia es, junto con el de Worms, un lugar de gran importancia para el patrimonio cultural. Se cuentan entre los cementerios judíos más antiguos que existen en Europa.
De hecho, el de Maguncia estuvo en uso desde el siglo XI hasta el XIX. Se compone de varias secciones, una de las cuales se construyó en el siglo XVII. Se utilizó hasta 1881, antes de la inauguración del nuevo cementerio central de la ciudad.