3, 2, 1… ¡ya! Embárcate en un largo recorrido a través del tiempo —2500 años, para ser exactos— para descubrir los monumentos de Atenas y su patrimonio cultural judío.
Empezando precisamente por el Estadio Panatenaico. Un estadio antiguo que data del año 330 a. C., renovado para acoger en 1896 los primeros Juegos Olímpicos de la era moderna, donde 28 400 espectadores vitoreaban a los atletas.
A continuación, cruza. Puedes hacerlo por la derecha, pasando por el precioso Jardín Nacional, que alberga ruinas romanas, una gran diversidad botánica y un pequeño zoológico.
O bien por la izquierda, las ruinas del Olimpeion y las del templo de Cronos y Rea.
En este ir y venir entre la época moderna y la Antigüedad, tras el Arco de Adriano te topas con la estatua de la gran actriz Melina Mercouri, frente a la Fundación Onassis.
Si gira a la derecha, podrá visitar el Museo Judío de Grecia , que a lo largo de varias plantas le presenta la dilatada historia judía de Grecia.
Tras haber estado situado frente al antiguo jardín real durante veinte años, el museo se ha trasladado a una casa neoclásica muy bien restaurada en Plaka. En ella se exponen, organizadas por temas y por plantas, importantes colecciones de documentos, trajes y objetos de culto de las comunidades romaniota y sefardí.
En la planta baja se ha reconstruido el interior de la antigua sinagoga romaniota de Patras. Bajo el nuevo nombre de Alkabetz, fue consagrada por el gran rabino de Francia, Samuel Sirat, en 1984. A partir de la primera planta se presenta el ciclo de las fiestas judías; documentos históricos sobre las comunidades judías en Grecia, trajes tradicionales y objetos de culto o domésticos.
A continuación, las diferentes oleadas migratorias en la región a lo largo de las distintas épocas. Pero también la participación de los judíos en los grandes acontecimientos históricos, desde la independencia del país hasta las convocatorias bajo la bandera, pasando por los momentos más oscuros del Holocausto, con un homenaje a los Justos de Grecia.
Una nueva exposición permite a los visitantes contemplar objetos muy raros y antiguos.
Antes de dirigirte al Ágora, con la esperanza quizá de hacer allí otros grandes descubrimientos arqueológicos, visitarás la imprescindible Acrópolis y los demás lugares míticos y mitológicos que la rodean. En particular, el teatro de Dioniso, donde se inventó este arte en el siglo VI a. C.
Al igual que en la subida a Masada, irás ascendiendo poco a poco hasta el lugar más emblemático de Atenas, dedicado a la diosa Atenea, donde se encuentran las ruinas de diversos templos y teatros.
Al bajar, el bonito barrio de Plaka te da la bienvenida con sus casitas y sus restaurantes para turistas. Pero también hay otras ruinas antiguas, que puedes visitar con una entrada combinada que incluye la Acrópolis y el Ágora.
El Ágora te espera precisamente con un plano explicativo en la entrada sobre los diferentes lugares que hay allí. A la izquierda, un museo de objetos antiguos muy interesante.
Frente a ti, un gran parque con ruinas, un lugar de encuentro por donde probablemente paseó Sócrates, a unos cientos de metros, pues, de donde su rival Sófocles triunfaba sobre las losas de piedra de los teatros antiguos. Las estatuas contemporáneas de Sócrates y Confucio, una junto a la otra, permiten al visitante imaginar cuál habría sido la riqueza dialéctica de un encuentro así.
Y, por último, a la derecha, el templo de Hefesto. Al salir del Ágora, a 400 metros a la izquierda, se encuentran las dos sinagogas de Atenas. En un barrio que se ha puesto de moda, repleto de bares, se encuentran una frente a la otra en la calle Medioni.
Construida a principios de siglo, la más antigua, Etz Hayim , también recibió el sobrenombre de «Ioanniotiki», debido a que solían acudir a ella los judíos de Ioánina. Solo abre sus puertas con motivo de las grandes fiestas.
La otra sinagoga, Beth Shalom , es un edificio de mármol de estilo neoclásico, cuya construcción se remonta a la década de 1930.
A menos de 100 metros se inauguró en 2010 el Monumento a la Shoá , con forma de estrella de David rota, en memoria de los 65 000 judíos griegos deportados y asesinados. Tras esta larga visita, solo le queda dar un paseo girando a la derecha hacia el mercadillo de Atenas y las calles comerciales.
Otros lugares importantes que hay que visitar para conocer la historia de la ciudad son el Museo Arqueológico de Atenas y el monte Licabeto, para quienes no sufren de vértigo.
El cementerio judío de Atenas se encuentra cerca del Estadio Panatenaico.
Entre ambos se encuentra el antiguo cementerio de Atenas , que, al igual que el cementerio del Père Lachaise en París, es un lugar importante para comprender la evolución histórica de la ciudad y a las grandes figuras que la construyeron.
Durante los meses de buen tiempo, que son la mayoría en la ciudad, no dudes tampoco en coger un taxi —relativamente barato en la ciudad en comparación con otras ciudades europeas y con el precio del trayecto entre el aeropuerto de Atenas y el centro— para ir a la playa, situada a 15 minutos en coche hacia el oeste (sin atascos), al sur del mítico puerto del Pireo, y encontrarte allí con Poseidón.
Historia de los judíos de Atenas
La presencia judía en Atenas, al igual que en Alejandría, está documentada en la época helenística. No cabe duda de que Pablo de Tarso acudió, al igual que a otros lugares de Grecia, a las sinagogas atenienses para predicar en ellas. Una de ellas, que data del siglo II de la era cristiana, parece haber sido identificada en el Ágora, a los pies de la Acrópolis y su Partenón.
Sin embargo, durante varios siglos, no hay constancia de la presencia de judíos en la ciudad de Atenas. La antigua ciudad no era más que una modesta localidad de 4500 habitantes cuando fue proclamada capital en 1833.
Los judíos regresaron tras la instauración de la primera monarquía bávara. Tras su entronización, el monarca Otón confió a un grupo de notables judíos que «consideraba que su reino estaba bendecido y honrado por acoger en su seno a la raza bíblica de Israel». Esta declaración de principios, muy loable, no impidió que se produjeran brotes de antisemitismo popular.
Tras intervenir para poner fin a una ceremonia tradicional antijudía, la «caza de Judas», un empresario judío y ciudadano británico, David Pacifico, fue víctima, a mediados del siglo XIX, del saqueo de sus almacenes. Inglaterra decidió intervenir en su favor, llegando incluso a iniciar un bloqueo de las costas griegas con el fin de obtener una cuantiosa indemnización.
Lejos de tener la importancia de la comunidad judía de Salónica, las relaciones de los judíos atenienses con el poder y la población resultaron, por el contrario, mucho mejores. La toma de Atenas por parte de los alemanes en 1943 marcó el inicio del terror. La resistencia activa de las autoridades, en particular la del jefe de policía Anghelos Evert y del arzobispo ortodoxo monseñor Damaskinos, fue ejemplar.
Si tras el Holocausto quedaban aún cerca de 5000 judíos atenienses, hoy solo quedan 3000, lo que representa la mitad de los judíos griegos.
La ciudad de Atenas, al igual que muchas otras ciudades griegas, ha experimentado un fuerte repunte de amenazas y actos antisemitas desde el pogromo del 7 de octubre y la importación e instrumentalización del conflicto entre Israel y Hamás por parte de extremistas de distintos bandos que han encontrado en él una causa común. Los judíos y los turistas sospechosos de ser israelíes han sido a menudo objeto de agresiones por parte de matones durante el conflicto.
Entrevista a los dirigentes de la Comunidad Judía de Atenas
Jguideeurope: ¿Cómo está organizada la comunidad judía y qué cambios se han producido en su patrimonio cultural (nuevos espacios, renovaciones…)?
CJA: La comunidad judía de Atenas, la mayor de Grecia, es una comunidad vibrante y dinámica compuesta por más de 3 500 miembros. Sus principales objetivos son filantrópicos, culturales y educativos. Está gestionada por un consejo comunitario de 13 miembros elegidos por una asamblea general de 50 miembros; ambos grupos ejercen la presidencia durante un mandato de tres años. Existen numerosos comités especiales, formados por voluntarios (más de 150), que contribuyen de manera significativa a la gestión de la comunidad ofreciendo su tiempo y sus valiosos servicios. Todo lo anterior cuenta con el apoyo de un pequeño equipo de profesionales.
La comunidad gestiona dos sinagogas, un mikvé (baño ritual) totalmente conforme a las normas, el centro comunitario —que acoge una gran variedad de eventos— y el cementerio judío. Una parte importante de nuestra comunidad es la Escuela Judía Comunitaria Lauder de Atenas, que incluye un programa de educación preescolar y primaria. La escuela cuenta con más de 100 alumnos al año. La existencia de un notable sistema de solidaridad social para las personas mayores, los enfermos y los necesitados es motivo de gran orgullo para nuestra comunidad.
En los últimos años, nuestras dos sinagogas han sido renovadas. La Beth Shalom es una sinagoga sefardí, construida en 1935 y renovada en la década de 1970. Está situada justo enfrente de la sinagoga Etz Hayim y tiene capacidad para 500 personas. En ella se celebran todos los bar mitzvás y bat mitzvás, las bodas, los servicios conmemorativos y las visitas. Etz Hayim es una sinagoga romaniota, construida en 1904 y renovada en 2006. Tiene capacidad para 400 personas y se utiliza principalmente durante las vacaciones de verano, cuando la afluencia a la sinagoga Beth Shalom es elevada. En la planta baja se encuentran las oficinas administrativas de la CJA.
Junto a las sinagogas se encuentra el monumento conmemorativo del Holocausto. Se inauguró en 2010 para honrar la memoria de los 59 000 judíos griegos asesinados por los nazis durante la Segunda Guerra Mundial. El monumento representa una estrella de David amarilla rota, que simboliza la grave pérdida de vidas judías en Grecia. Los triángulos separados o los puntas de la estrella están dispersos a pequeñas distancias irregulares, apuntando en dirección a las comunidades judías correspondientes, cuyos nombres están grabados en el mármol. El centro de la estrella se mantiene intacto para simbolizar que el núcleo ha permanecido para continuar el curso histórico del judaísmo griego.
En el patio de la sinagoga Beth Shalom se encuentra el Monumento a los Justos griegos entre las naciones, inaugurado en 2016. Rinde homenaje a los 357 héroes de la ocupación alemana y a sus compatriotas cristianos, que salvaron a judíos arriesgando sus vidas y las de sus familias.
¿Quiénes son las figuras destacadas de la cultura judía contemporánea en Atenas? ¿Se organizan eventos periódicos para promover el patrimonio judío?
Entre los miembros de la comunidad judía de Atenas hay numerosas figuras destacadas de la cultura judía contemporánea, como escritores, cantantes, músicos, actores y artistas plásticos. A continuación se enumeran algunos de ellos que, a través de su arte, contribuyen con su ámbito de interés a la vida judía en Atenas y en Grecia.
Aris Emmanouil participa en numerosas actividades comunitarias, tanto a título profesional como voluntario, y es autor de un álbum dedicado a la Escuela de la Comunidad Judía de Atenas Lauder con motivo de sus 54 años de funcionamiento, así como de un glosario de términos hebreos y de los nombres que se dan a nuestros miembros. El libro también se distribuye a todas las niñas y niños que han celebrado su Bar y Bat Mitzvá. El antiguo rabino de Atenas, Isaac Mizan, publicó un estudio exhaustivo del Shulján Aruj. Su libro se distribuyó gratuitamente a todos los miembros de nuestra comunidad y cedió los derechos del libro al Museo Judío de Grecia. Otros miembros destacados de nuestra comunidad son la Sra. Kelly Matathia Covo, escritora de libros infantiles y galardonada en el ámbito del diseño gráfico, donde uno de sus libros hace una alusión indirecta al Holocausto, y el Sr. Iosif Ventura, un poeta y el único superviviente de los judíos de la isla de Creta que ha publicado, entre otros, el libro TANAIS, que incluye a varios poetas y hace referencia al drama del exterminio de los judíos que vivían en Grecia a manos de los ocupantes alemanes, pero también, de manera más general, al acontecimiento histórico del exterminio de los judíos de Europa en los campos de concentración nazis. Por último, la Sra. Artemis Alcalay es una artista de arte moderno y expuso su obra sobre el Holocausto en 2018 con motivo del Día Internacional de Conmemoración del Holocausto.
Para dotar a su arte de un mayor realismo, ha mantenido conversaciones con numerosos supervivientes del Holocausto. La Sra. Alcalay también ha creado una página web bilingüe (en griego e inglés), dedicada a los «judíos griegos supervivientes del Holocausto», que incluye material extraído de sus entrevistas con supervivientes del Holocausto, así como publicaciones, exposiciones y presentaciones de proyectos. Además, la Sra. Odette Varon-Vassard, historiadora y profesora, ha impartido varias conferencias sobre el tema del Holocausto. El Sr. Michel Fais, escritor y guionista, cuenta con libros traducidos a idiomas como el inglés, el español y el francés, así como relatos cortos publicados en el extranjero. El actor y escritor Alberto Eskenazy, así como Alberto Fais, también actor, presentaron la ceremonia del Día del Recuerdo del Holocausto que la comunidad, junto con el ayuntamiento, organizó este año. Por último, nos gustaría mencionar las editoriales Kapon y Gavriilidis, cuya variada oferta editorial incluye la historia de los judíos griegos, en particular durante el Holocausto y la Segunda Guerra Mundial, contribuyendo así a la conservación y la transmisión de la memoria.
Además, profesionales de la CJA y miembros de la misma, como el director de la CJA, el director del CCJ y otros, que son músicos y cantantes, contribuyen constantemente con sus conocimientos musicales a diversos eventos, promoviendo la tradición sefardí y romaniota de los judíos en Grecia. Nos complace que nuestra comunidad cuente con numerosos artistas que siempre están a nuestro lado para ofrecer sus servicios, enriqueciendo así la faceta cultural de la vida judía en Atenas.