En 1610, los fundadores de Róterdam autorizaron a un pequeño número de comerciantes judíos portugueses a comerciar en la ciudad. Los permisos garantizaban su libertad de culto, así como el derecho a construir una sinagoga y a establecer un cementerio. En 1612, la iglesia local impugnó estas disposiciones. Entonces, algunas familias judías abandonaron Róterdam y se trasladaron a Ámsterdam. Los judíos que permanecieron en Róterdam rezaban en el ático de una casa privada y enterraban a sus muertos en el cementerio de Rubroek, situado en lo que más tarde se convertiría en la calle Jan van Loonlaan. Un segundo grupo de judíos portugueses llegó a Róterdam en 1647. Entre ellos se encontraba un antepasado de la familia De Pinto.
En 1647, el ayuntamiento de Róterdam concedió a los judíos los mismos derechos de que disfrutaban sus correligionarios en Ámsterdam. La comunidad judía de Róterdam creció rápidamente y abrió una sinagoga en una casa situada en la esquina de las calles Wijnhaven y Bierstraat. La comunidad fundó también una escuela talmúdica, la Jesiba de los Pintos (la yeshiva de los Pintos). La escuela se trasladó a Ámsterdam en 1669. Durante la segunda mitad del siglo XVII, la mayoría de las grandes familias judías portuguesas de Róterdam se dedicaban al comercio internacional.
Durante las últimas décadas del siglo XVII, la sinagoga de la comunidad se trasladó de Wijnhaven a nuevos barrios en Scheepmakershaven y, posteriormente, a De Boompjes . El cementerio judío alcanzó su capacidad máxima en 1693. Poco después, la comunidad inauguró dos nuevos cementerios, uno tras otro, en el barrio de Crooswijk. El más reciente de los dos, situado en Oostzeedijk, fue cedido en el siglo XVII a la comunidad ashkenazí de Róterdam.
La pertenencia a la comunidad judeoportuguesa fue disminuyendo durante las primeras décadas del siglo XVII. En 1736, la comunidad desapareció. Posteriormente, los pocos judíos portugueses que quedaron en Róterdam pasaron a formar parte de la comunidad ashkenazí.
Los judíos ashkenazíes llegaron a Rotterdam procedentes de Alemania y Polonia a mediados del siglo XVII. Su número era lo suficientemente importante en la década de 1660 como para que se organizaran en una comunidad. En la década de 1670, los ashkenazíes de Róterdam contaban con su propio rabino, sinagoga y cementerio. La sinagoga, situada en Glashaven, fue consagrada en 1674.
A finales del siglo XVII, mientras que la comunidad portuguesa iba disminuyendo, la comunidad ashkenazí superó la capacidad de su sinagoga y, en 1702, la sustituyó por una nueva situada en las inmediaciones. Esta casa de oración se cerró poco después para dar paso a la sinagoga de la calle De Boompjes, consagrada en 1725.
El sótano de la sinagoga De Boompjes albergaba un salón de fiestas, y la carnicería kosher de la comunidad ashkenazí se encontraba detrás de la sinagoga. En 1784 se construyó una sinagoga anexa en la parte trasera de la sinagoga. En aquella época, la mayoría de los judíos de Róterdam residía en las inmediaciones de la sinagoga De Boompjes, centro de la comunidad.
La comunidad ashkenazí de Róterdam fundó su escuela judía en 1737. Ese mismo año, inauguró un nuevo cementerio en la calle Dijkstraat. El cementerio de Kralingen se amplió en varias ocasiones y permaneció en uso hasta la inauguración, en 1895, de un nuevo cementerio situado en la calle Toepad. Este cementerio sigue en uso hasta hoy. También existía otro cementerio judío en el barrio de Delfshaven.
A finales del siglo XVIII, vivían en Róterdam 2500 judíos, lo que constituía la mayor población judía de los Países Bajos, a excepción de Ámsterdam. En aquella época, la mayoría de los judíos de Róterdam se dedicaban al pequeño comercio. Las prácticas de exclusión de los gremios locales mantenían a los judíos de la ciudad en una situación de precariedad. La concesión de derechos civiles a los judíos en 1796 cambió progresivamente esta situación. A partir de 1814, bajo el reinado del rey Guillermo I de los Países Bajos, la comunidad judía de Róterdam confirmó su importancia regional al ser nombrada sede del rabinato de la provincia.
La población judía de Róterdam se cuadruplicó en el siglo XIX gracias al desarrollo económico de la ciudad, que atraía a numerosos miembros de la comunidad. Entre ellos, muchos judíos de Europa del Este que habían decidido emigrar a América a través del puerto de Róterdam y que optaron por quedarse en la ciudad en lugar de continuar su viaje.
Sin embargo, la pobreza persistía entre la población judía de la ciudad. Se fundaron diversas organizaciones humanitarias para remediar esta situación. Las organizaciones judías de voluntariado y sociales florecieron a la par que crecía la población judía de la ciudad. Se dio prioridad a la educación judía de los niños pobres de la comunidad. Los judíos de Róterdam mantenían sociedades funerarias, de ayuda a los enfermos, de ayuda a los viajeros, a los huérfanos y a las personas mayores. Las organizaciones religiosas se multiplicaban y, por otra parte, los judíos laicos de Róterdam animaban una gran variedad de organizaciones sociales y políticas, así como clubes deportivos y de ocio.
El siglo XIX también fue testigo de la integración de los judíos de Róterdam en la sociedad civil. La comunidad comenzó a participar en los asuntos municipales y también se hizo presente en la prensa, el ámbito jurídico, la educación y la medicina.
A medida que la población judía de Róterdam abandonaba los barrios judíos tradicionales y comenzaba a establecerse por toda la ciudad, se fundaron nuevas sinagogas. A mediados del siglo XIX surgió en Róterdam una comunidad judía portuguesa independiente, pero solo se mantuvo durante veinte años. Durante su breve renacimiento, la comunidad portuguesa tenía su propia sinagoga y su propio cementerio en Crooswijk. En 1891, la comunidad judía de Róterdam inauguró una nueva sinagoga central situada en Botersloot. El edificio central de la sinagoga fue restaurado en 1939 y, ese mismo año, pasó a albergar los archivos de la comunidad.
A finales del siglo XIX, surgieron tensiones entre las facciones conservadoras y las reformistas de la comunidad. Los periódicos judíos de la época reflejan estas divisiones. Tras su fundación en 1908, la Nederlandse Zionistenbond (Unión de Sionistas Neerlandeses) ejerció una gran influencia sobre una parte de la comunidad de Róterdam.
Durante las primeras décadas del siglo XX, la población judía de Róterdam alcanzó su máximo histórico. Se siguieron construyendo sinagogas, entre ellas la sinagoga Lev Jam , situada en la calle Joost van Geelstraat, inaugurada en 1928. La llegada de un gran número de refugiados judíos alemanes a Róterdam en la década de 1930 supuso un renacimiento de la comunidad. Una parte de los refugiados recién llegados fue enviada por el Gobierno neerlandés a un campo situado en Hoek van Holland (al oeste de Róterdam).
El bombardeo alemán de Róterdam del 14 de mayo de 1940 destruyó el centro de la ciudad, así como las sinagogas de De Boompjes y Botersloot. Durante la ocupación alemana de los Países Bajos, los judíos de Róterdam fueron sometidos a las mismas medidas que los judíos del resto del país.
La deportación de los judíos de Róterdam comenzó a finales de julio de 1942 y concluyó a finales de junio de 1943. Casi todos los judíos de Róterdam fueron obligados a reunirse para ser deportados en el puerto de la ciudad, en Loods 24 (Shed 24). El 13 % de los judíos de Róterdam sobrevivió a la guerra.
Tras la guerra, la vida judía en Róterdam renació con la sinagoga Lev Jam como centro. En 1954 se consagró una nueva sinagoga, la A.B.N. Davidsplein. En 1968 se fundó una comunidad judía liberal. Esta comparte un cementerio en Rijswijk con la comunidad judía liberal de La Haya.
En 1981 se inauguró en el jardín del Ayuntamiento de Róterdam un monumento dedicado a los judíos de Róterdam asesinados durante la Segunda Guerra Mundial. En 1999 se inauguró un monumento a los deportados en el recinto de Loods 24, y otro nuevo en 2013. La entrada del [site id="10555"]antiguo hospital judío de la Schietbaanlaan fue restaurada en 2001 y hoy en día también alberga un memorial.
Fuente: Museo de Historia Judía de Ámsterdam