Lublin, una importante ciudad del este de Polonia, Lublin conserva un casco antiguo muy pintoresco, que permite imaginar cómo era la vida en el siglo XVII, con el ayuntamiento en medio del rynek, la iglesia de los dominicos, las fortificaciones, las diferentes puertas de la ciudad y el castillo rodeado de un parque, al que se accede por la calle Zamkowa, que da la impresión de estar en un cuento de Las mil y una noches.
Muchos judíos se establecieron en Lublin ya en el siglo XIV, primero en el barrio de Kazimierz Zydowski y luego cerca del castillo. La puerta Grodzka se llamaba brama Zydowska («puerta judía»). Los siglos XVI y XVII fueron el apogeo de la comunidad judía en Lublin: se fundó una imprenta hebrea en 1547, luego una segunda en 1578, así como una escuela talmúdica de gran renombre, con rango de academia, de la que fueron rectores numerosas personalidades —Salomón Luria, Mordejai Jaffe, Meir ben Gedaliah— y donde estudió Moses Isserles. En el siglo XIX, Lublin se convirtió en un gran centro del jasidismo, en torno al tzadik Yaakov Yitshak, conocido como el vidente de Lublin, discípulo del gran Maggid y de Elimelej de Lyzhansk.
Cuando se declaró la guerra en 1939, en Lublin vivían 45 000 judíos. Había siete sinagogas, dos mikveot, un hospital, una biblioteca, escuelas, etc. El gueto se creó en marzo de 1941 y, en marzo de 1942, 30 000 judíos fueron deportados y exterminados en el campo de Belzec; los demás fueron ejecutados in situ o conducidos al campo de Majdanek.
El barrio judío
Antes de nada, disfruta del ambiente y sumérgete en el espíritu de este barrio con su rynek, sus puertas, la calle Grodzka, la plaza Po Farzu y la antigua puerta judía. A la derecha, bajando por la calle Grodzka, se encontraba el asilo de ancianos (dom starców) de la comunidad, al que hace referencia una placa conmemorativa.
Las callejuelas que parten de la calle Grodzka son las antiguas callejuelas judías, a menudo aún en estado de abandono, que conducen a la calle Lubartowska y a la plaza Ofiar Getta («de las Víctimas del Gueto»), donde se encuentra un monumento en memoria de los judíos de Lublin asesinados. En el número 10 de la calle Lubartowska se encontraba la sinagoga, transformada hoy en «Izba en memoria de los judíos de Lublin» : se trata de un pequeño museo que exhibe fotografías y documentos históricos. En el número 83 de la misma calle se encontraban la escuela rabínica (hoy Academia de Medicina) y, justo al lado, el hospital judío. En 2004, estos edificios fueron devueltos a la comunidad judía y desde entonces se han transformado en sinagoga , mikve y centro de la comunidad judía.
El No Name Theatre , creado en 1990 por personas que deseaban compartir el patrimonio histórico de Lublin, conserva los archivos de las casas del gueto judío que fueron demolidas, expone fotografías de la época y transmite la historia del Holocausto a través de actividades culturales. El Festival de Cultura Judía de Lublin se celebra cada año, durante dos días, a finales de agosto.
Los dos cementerios judíos merecen una visita, sobre todo el de la calle Kalinowszczyna , fundado en el siglo XVI. En él están enterradas numerosas personalidades: el rabino Shalom Shakhna, fundador de la escuela talmúdica, fallecido en 1558; el profesor de Talmud Yehuda Leybush ben Meir Aszkenazi, fallecido en 1597; el rabino Itzhak Aizyk Segal, fallecido en 1735, y sobre todo el tzadik Yaakov Yitshak, fallecido en 1815, cuya tumba está cubierta de guijarros. El otro cementerio, el de la calle Walecznych , data del siglo XIX. Es muy grande y también cuenta con hermosas tumbas.
El campo de Maidanek
No se puede abandonar Lublin sin hacer una parada en el campo de Majdanek , que hoy se encuentra en un barrio periférico de la ciudad. Se ve claramente desde la carretera cuando se toma la dirección de Chełm. Desde la ciudad, todo se podía ver o intuir sin ninguna dificultad. Una visita atenta a Majdanek, donde se han conservado las alambradas, los barracones, las cámaras de gas y el horno crematorio, resulta especialmente conmovedora e impactante, comparable a la de Auschwitz (aunque con menos visitantes).