Los judíos vivían al amparo de las murallas de esta pequeña ciudad, encaramada en una colina, donde se dedicaban a los oficios tradicionales del comercio y la artesanía y, en ocasiones, a la medicina. La población creció a partir de 1492, gracias a la llegada de los judíos españoles.
Reconocerás con bastante facilidad la antigua judería que rodea la Plaza del Mercado , con sus calles típicas que conducen a la pequeña sinagoga de los siglos XIV y XVI, de la que solo queda el recuerdo.
Una hornacina, que sirvió de altar de iglesia en el siglo XVII, podría ser un vestigio del arón ha-kodesh. El ayuntamiento está llevando a cabo excavaciones e investigaciones sobre esta sinagoga, que resulta muy conmovedora por su sencillez.
Mientras que la Inquisición española provocó la marcha de numerosos judíos, la ciudad de Castelo de Vide experimentó un auge económico, sobre todo gracias a la llegada de judíos procedentes del país vecino. Los judíos se dedicaron allí a las artes y la artesanía, la botánica y la medicina.
Tras la orden de expulsión promulgada en 1496, numerosas familias judías permanecieron en Castelo de Vide, aceptando convertirse al cristianismo. De este modo, pudieron continuar con una vida activa que se asemejaba a la normalidad. Entre los personajes famosos de la ciudad cabe destacar a García da Orta, autor de un importante libro de medicina del siglo XVI.
En 2021, el alcalde de Castelo de Vide, Antonio Pita, se asoció con B’nai B’rith para conmemorar la persecución de los habitantes judíos de la ciudad en el siglo XV. Esta iniciativa tiene como objetivo recorrer las rutas que tomaron los judíos que huían de la Inquisición española en 1492 y de la Inquisición portuguesa en 1496. El nuevo proyecto, titulado «El Camino de Sefarad al Nuevo Mundo», abarcará miles de kilómetros, reconstruyendo el desplazamiento de las poblaciones judías de España a Portugal en la Edad Media.
Fuentes: Encyclopaedia Judaica, Red de Judiarias