En Yugoslavia, la campaña de exterminio de los judíos comenzó ya en 1941, es decir, unas semanas antes de que Hitler atacara la Unión Soviética. Las fuerzas en liza se valieron de las numerosas divisiones regionales, culturales y religiosas existentes desde las guerras de los Balcanes y la Primera Guerra Mundial, así como de sus repercusiones.
En las zonas administradas directamente por el ejército alemán, las Einsatzgruppen de las SS, con la ayuda de bandas de «Volksdeutschen» locales («alemanes étnicos»), tardaron menos de cuatro meses en detener a los 4 000 judíos del Banat (región al norte de Belgrado) y deportarlos a Belgrado; los hombres a un campo de concentración, y las mujeres y los niños a las viviendas de la comunidad judía de la ciudad.
Mientras que a los hombres se les fusilaba en grupos de entre 50 y 200 personas a partir de septiembre de 1941, las mujeres y los niños del Banat fueron gaseados, unos meses más tarde, en camiones acondicionados para asfixiar a su carga humana con los gases de escape.
En el resto de Serbia, los judíos corrieron la misma suerte a partir de finales de 1941. Durante el verano de 1942, un oficial de las SS informó a sus superiores de que Serbia y el Banat estaban ya judenreinen («limpios de toda presencia judía»).
Por desgracia, esto es cierto en gran medida. De los 17 000 judíos que vivían en la región antes de la guerra, apenas algo más del 10 % sobrevivió.
En Backa y Baranja, regiones de mayoría magiarática de Voivodina, incorporadas a Yugoslavia tras la Primera Guerra Mundial pero anexionadas en 1941 por Hungría, aliada de Alemania, las tropas húngaras se «conformaron» en un primer momento con poner en marcha toda una serie de medidas de exclusión contra la minoría judía, que antes de la guerra contaba con unas 16 000 personas: expropiaciones, trabajos forzados, rescates…
Sin embargo, no se puede hablar de un exterminio sistemático, salvo como represalia tras las acciones de la Resistencia. A principios de 1944, sin embargo, Alemania invadió Hungría y deportó masivamente a la población judía. Solo 3 000 regresaron de los campos.