Tercera ciudad más poblada de Francia desde 2025, la «ciudad rosa» (llamada así por los ladrillos de sus edificios) es conocida sobre todo por su recorrido a través del tiempo, desde sus antiguos edificios religiosos hasta su industria aeronáutica y espacial. Sin olvidar, por supuesto, sus especialidades gastronómicas, sus universidades, su glorioso equipo de rugby y sus puentes que facilitan los viajes a través del espacio y el tiempo…
Los documentos administrativos de archivo sitúan la presencia judía en Toulouse en el siglo IX. La ciudad de Toulouse forma parte de esta floreciente vida judía de la Edad Media, cercana a España y al Languedoc. Así lo confirma la presencia en el siglo XI de Moisés Hadarshan (originario de Narbona) y de su hijo Judá, cuyo alumno, Menahem Bar Helbo, iniciará a Rashi en la ciencia judía mediterránea.
En aquella época existía en Toulouse un barrio judío cuyo centro era la sinagoga. Se encontraba entre el sur de la place des Carmes y la place Rouaix , y entre la rue des Filatiers y la rue Saint-Rémésy . El cementerio judío se encontraba cerca del castillo de Narbona, pero cuando el rey tomó posesión del lugar, a finales del siglo XIII, fue trasladado a un campo adquirido por los judíos cerca de la puerta de Montoulieu.
Aunque mantenían una relación relativamente buena con las autoridades locales, el papa envió una carta al conde Raimundo VI, instándole a que dejara de permitir la participación de los judíos en la vida pública. Desde que Alfonso de Poitiers, hermano de San Luis, se apoderó de Toulouse en 1249 hasta la expulsión de los judíos de Francia ordenada por Felipe el Hermoso en 1306, su situación se fue deteriorando gradualmente.
Durante el siglo XIV, a una parte de los judíos expulsados se les permitió regresar, pero luego fueron expulsados de nuevo. Esto se repitió en varias ocasiones. En 1320, una cruzada de adolescentes procedentes de París causó estragos en el país, con efectos devastadores en el suroeste.
Francisco Sánchez, nacido en el seno de una familia judía en Portugal, estudió en Burdeos y Montpellier. Se instaló en Toulouse en 1581, donde ejerció la medicina. Llegó a ser decano de la Facultad de Medicina en 1621, pero será sobre todo conocido por su obra filosófica escéptica: Quod nihil scitur (1580). Una obra publicada en la misma época que los Ensayos de Montaigne, filósofo también vinculado a Toulouse.
En el siglo XVII, cuando un grupo de marranos intentó establecerse en Toulouse, fueron juzgados por un tribunal de la Inquisición en 1685. En el marco de la emancipación concedida por la Revolución Francesa y Napoleón, la situación de los judíos mejoró en Francia durante el siglo XIX. En el censo de 1807, se contabilizaron 87 judíos en Toulouse. Se trataba principalmente de comerciantes procedentes de Aviñón o que ejercían el oficio de vendedor ambulante.
El rabino Léon Oury, originario de Alsacia, fue el primero, en 1852, en ejercer oficialmente en Toulouse tras varios siglos de ausencia. Entre otras personalidades judías de Toulouse, destaca Jassuda-David Musca, quien creó en 1867 un comité de la Alianza Israelita Universal en Toulouse. Pero también a Léon Cohn, prefecto de la ciudad (de 1886 a 1894) y uno de los fundadores de la Bolsa del Trabajo, al filósofo Frédéric Rauh y al poeta Ephraïm Mikhaël, cercano a Bernard Lazare, con quien escribirá una obra de teatro, «La novia de Corinto».
En 1887, solo había 350 judíos en Toulouse. Las oleadas migratorias procedentes de Alsacia-Lorena tras la guerra de 1870 y, en el periodo de entreguerras, de Europa del Este y Turquía, aumentarán esta cifra. Entre ellos, estudiantes de Polonia y de los Balcanes atraídos por las buenas condiciones de estudio de la Universidad de Toulouse.
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, Toulouse acogió a refugiados como Léon Blum. Numerosos judíos que huían del ejército alemán se refugiaron en el sur y fueron internados en campos de la región como Gurs, Noé y Récébédou. Monseñor Saliège envió una carta de protesta sobre la suerte de los judíos, que se leyó en todas las iglesias de la diócesis. En agosto de 1942 comenzaron las primeras deportaciones hacia los campos del Este. La zona libre fue ocupada a partir de noviembre y las deportaciones se aceleraron.
La Resistencia está muy activa en Toulouse y los judíos se unen a sus filas en gran número. Entre los grupos activos se encuentra la 35.ª brigada FTP-MOI que, bajo el mando de Marcel Langer, llevó a cabo numerosos ataques. Este último está enterrado en el cementerio de Terre Cabade . Pero también el Ejército Judío, dirigido por Abraham Polonski y Aaron-Lucien Lublin, los Éclaireurs Israélites de France y la Organización Judía de Combate. Esta última organizó numerosos ataques a convoyes y el paso de combatientes a las zonas de lucha.
El 17 de julio de 1944, varios altos cargos de la OJC, entre ellos el rabino René Kapel, André Amar, César Chamay, Jacques Lazarus, Henri Pohoryles, Ernest Appenzeller y Maurice Loebenberg, cayeron en una trampa tendida por la Gestapo. Entre las grandes figuras de la Resistencia también hubo mujeres. En particular, Sarah-Ariane Fixman-Knout. Mientras su marido se refugiaba en Suiza con sus hijos, ella tomó las armas y fue asesinada el 22 de julio de 1944.
Entre otras figuras de la Resistencia de Toulouse, destacan el rabino Moïse Cassorla y su sucesor en la Sinagoga Palaprat , el rabino Nathan Hosanski. Esta fuerte presencia de los judíos de Toulouse en la Resistencia se tradujo, tras la guerra, en la voluntad de estos combatientes y de los supervivientes de los campos de reconstruir la vida judía en la ciudad.
En 1960, Toulouse contaba con más de 3 000 judíos. A lo largo de esa década, la llegada de numerosos judíos del norte de África permitió que la comunidad creciera, hasta alcanzar los 20 000 judíos en 1969. Se trata de una cifra relativamente estable, ya que en 2025 hay más de 15 000 judíos en Toulouse.
La ciudad de Toulouse cuenta hoy en día con una decena de sinagogas, además de la de Palaprat mencionada anteriormente. Entre ellas se encuentran la sinagoga Beth Habad , Chaaré Emeth y la Asociación de Judíos Liberales de Toulouse .
El Espacio del Judaísmo de Toulouse es uno de los centros comunitarios más grandes de Europa, copresidido por el Consistorio y la FSJU. Alberga, entre otras cosas, la asociación cultural Hebraïca, una sinagoga, un oratorio, cursos de idiomas y de arte, una emisora de radio y una cafetería. Entre los eventos que se organizan allí anualmente se encuentran las Jornadas de la Cultura Judía y la Primavera del Cine Israelí.
Pero Toulouse también se ha visto afectada, al igual que muchos otros lugares de Francia, por una ola de antisemitismo desde principios de siglo. Los asesinatos de Jonathan Sandler, Gabriel Sandler, Arié Sandler y Myriam Monsonego en la escuela Ozar Hatorah de Toulouse y los cometidos en Toulouse y Montauban por el mismo terrorista contra los militares Imad Ibn Ziaten, Abel Chennouf y Mohamed Legouad conmovieron profundamente a la nación en 2012. Se colocó una placa en memoria de estas víctimas en la Plaza Charles de Gaulle , que rodea la Torre del Capitolio. La avenida Monsonego-Sandler atraviesa el Jardín Michelet. Y las avenidas Imad Ibn Ziaten, Abel Chennouf y Mohamed Legouad rodean el jardín de la Caserna Niel.
Entrevista a Gilles Nacache (miembro del Comité Directivo del CRIF Midi-Pyrénées), Yves Bounan (presidente de la ACIT) y Pierre Lasry (secretario general de la asociación cultural Hebraïca).
Jguideeurope: Desde la gran participación en la Resistencia hasta la reconstrucción de la comunidad de la posguerra, ¿cómo explica el fuerte apego de los judíos de Toulouse a su ciudad?
Gilles Nacache, Yves Bounan y Pierre Lasry: Los judíos de Toulouse llegaron en sucesivas oleadas de inmigración: de la Rusia zarista, Turquía, Egipto, Alemania, Polonia, el norte de África: de unas pocas familias a principios del siglo XIX, nos hemos convertido en una de las principales comunidades de Francia, y este mosaico de trayectorias es sin duda el secreto de nuestra legendaria cohesión y del apego que los judíos de Toulouse sienten por esta ciudad de aires un tanto españoles, dinámica y bastante joven, con más de 100 000 estudiantes.
Toulouse fue un bastión de la Resistencia francesa y judía, y el asesinato de Marcel Langer, decapitado en la prisión de Saint-Michel por ser judío, extranjero y comunista, es uno de sus episodios más destacados. Georges Cohen, uno de los fundadores del Ejército Judío y padre de Monique Lise Cohen, una figura importante que acaba de fallecer, fue también un ejemplo de la resistencia judía tolosana.
¿Qué lugar relacionado con el patrimonio cultural judío de Toulouse le ha marcado especialmente?
La sinagoga Palaprat es un lugar emblemático del patrimonio judío de Toulouse. Se construyó en 1857 y sigue siendo hoy en día la sinagoga más antigua, la que se reserva para las grandes ceremonias patrióticas y las recepciones oficiales. Históricamente, fue el centro de la resistencia judía en el sur de Toulouse. Con sus numerosas placas murales, representa desde hace más de un siglo un centro de memoria para la comunidad judía regional. También destaca una placa en memoria del cardenal Saliège. El rabinato de Toulouse extiende su zona de influencia a nueve departamentos alrededor de Toulouse.
¿Qué medidas educativas y culturales se han puesto en marcha tras los atentados de 2012? Cada 19 de marzo
se celebra una ceremonia conmemorativa en la escuela Ohr Torah. Es una ocasión para recordar los hechos que tuvieron lugar allí, a menudo en presencia de un ministro y, en ocasiones, de un jefe de Estado. Las iniciativas pedagógicas son menos conocidas por el público, pero probablemente existen en varios centros y, sin duda, en la escuela Ohr Torah. El año pasado, se bautizó una avenida de un parque público con el nombre de las víctimas, en presencia de Nicolas Sarkozy y de varios ministros. Una delegación de imanes encabezada por Marek Halter también fue recibida en Ohr Torah, así como numerosos visitantes de renombre, como la conferencia de presidentes de asociaciones estadounidenses, el primer ministro de Ucrania y el director general de la compañía El Al.
