Aunque los judíos tuvieron que huir de la ciudad en el siglo XVI, Lisboa fue también la ciudad que acogió a los judíos que huían de la Inquisición española y por la que pasaron los judíos que huían del nazismo hacia el continente americano. Sin embargo, desde principios del siglo XXI, la ciudad está viviendo un renacimiento de su vida judía.
En diciembre de 2024 se celebró en Lisboa una ceremonia en memoria del barco Serpa Pinto, que transportó a numerosos refugiados judíos durante la guerra. El barco realizó numerosos viajes de ida y vuelta, financiados por el JDC, con el fin de salvar a los judíos y permitirles llegar a Estados Unidos o a países de América Central y del Sur, que en ocasiones les abrían sus puertas. Se descubrió una placa en presencia de representantes políticos portugueses, entre ellos el alcalde de Lisboa, Carlos Moedas, así como el rabino Eli Rosenfeld. Entre sus pasajeros se encontraban el famoso rabino Menachem Schneerson y su esposa Chaya Mushka, que huyeron de Francia en 1941 para llegar a Nueva York.
Por un lado está el mar y por el otro, el río. Viajes frecuentes, regresos recientes, que narran mil años de una apasionante historia judía, principalmente en un barrio, Alfama, y otros que os llevaremos a visitar durante tres días y medio mágicos en Lisboa…
Día 1: Alfama
En la plaza principal de Lisboa, São Domingos, se encuentran una iglesia y un teatro. La iglesia donde comenzó la masacre de los judíos conversos en 1506. Dos mil víctimas en tres días. Un monumento en la plaza conmemora hoy esta tragedia. Y junto a él, un Muro de la Tolerancia, que celebra este valor en todas las lenguas. El gran teatro Dona Maria fue durante tres siglos la sede de la Inquisición. Pero desde hace medio siglo, la cultura y el intercambio están ganando terreno en Portugal frente al repliegue religioso.
Ciudadanos y turistas comparten el paseo al bajar por la sublime Rua Águsta hasta llegar a su Arco del Triunfo, al que desde 2013 se puede subir para disfrutar de unas magníficas vistas. Y un poco más abajo, la igualmente hermosa Praça de Comerio, con sus edificios de color amarillo azafrán.
A continuación, nos dirigimos un poco al este del barrio de Alfama, hacia la Rua da Judiaria. Antes de la conversión forzosa (1497), había en Lisboa tres judiarias, barrios judíos y no guetos, situados en pleno centro histórico. De camino hacia allí, hay dos lugares interesantes que no hay que perderse.
En primer lugar, una casa emblemática de esa época, con piedras talladas en forma de punta de diamante. Hoy en día alberga la fundación del escritor José Saramago, quien, por cierto, dedicó un libro a la Inquisición. El segundo lugar que hay que visitar es la Catedral de la Sé, el monumento religioso más antiguo de Lisboa. Su interior es especialmente sorprendente, con influencias artísticas románicas, góticas, árabes y barrocas.
Durante la conversión forzosa, las sinagogas fueron reasignadas o demolidas. Lo mismo ocurrió con los comercios que vendían productos kosher o artículos de culto. Por lo tanto, quedan pocos vestigios de lo que fue el antiguo barrio. No obstante, Portugal sigue hoy en día con sus esfuerzos por poner en valor el patrimonio cultural judío. Lo cual no ha impedido que, en ocasiones, se hayan cometido pequeños errores históricos.
Así, la gran sinagoga, situada en el centro del barrio, fue cedida a una orden religiosa católica. Al ser demolido el edificio en 1755, la orden se trasladó a otra iglesia. De ahí que, debido a un pequeño error en la señalización turística, una placa situada en el portal manuelino —símbolo del Renacimiento portugués— indique la antigua ubicación de la sinagoga en este segundo lugar, donde se reinstaló la orden cristiana.
El barrio de Alfama es también la cuna del fado, con su museo, cuya visita recomendamos. Por su completa exposición permanente, pero también por las sorprendentes influencias de este género musical. En 2012, durante una gira europea, Leonard Cohen declaró a un periodista portugués que siempre le había gustado el fado y que uno de los primeros discos que compró fue de Amália Rodrigues. La visita a Alfama es aún más urgente si se tiene en cuenta que quedan pocos vestigios de estas referencias, tanto judías como artísticas, desde la urbanización masiva impulsada por inversores extranjeros, especialmente franceses. Las callejuelas y los puestos de comida local con sardinas a dos euros han sido sustituidos por avenidas y grandes restaurantes que responden a las nuevas demandas y a los alquileres de Airbnb.
Si se dirige hacia el noroeste, le recomendamos visitar otro museo, el dedicado a las artes decorativas. Este antiguo palacio, adquirido por el coleccionista Ricardo do Espírito Santo Silva, alberga hoy en día numerosas obras tanto locales como internacionales. Una variedad en el espacio y en el tiempo, en la que se rinde homenaje a diferentes épocas. Y para cerrar el día, el imprescindible Castillo de San Jorge, situado cerca del museo. Antiguo testigo de una historia violenta, hoy motivará su visita por sus vistas inigualables y sus sublimes paseos.
Para cenar, te recomendamos el Barrio de Avillez. Un local que ofrece varios ambientes —taberna, pizzería, bar— donde, como no podía ser de otra manera en Portugal, se disfrutan especialmente los productos frescos del mar.
Día 2: Campolide y Alcántara
Durante esta primera parte de la mañana, les invitamos a visitar las dos sinagogas actuales de Lisboa y los demás lugares de interés que se encuentran a lo largo de los tres kilómetros que las unen.
La sinagoga Ohel Jacob fue fundada en 1934 por judíos ashkenazíes procedentes de Europa Central. En aquella época, la mayoría de los judíos portugueses eran sefardíes. La sinagoga cuenta también con un pequeño museo que muestra su historia.
A continuación, baja por la avenida dos Combatentes hasta la Fundación Museo Calouste Gulbenkian. En este lugar, símbolo de curiosidad y compromiso desde su creación en la época de Salazar, se exponen numerosas obras de arte. La visita continúa por sus jardines, donde también se celebran importantes eventos culturales.
A apenas 200 metros al sur, tomando la calle Marques de Fronteira, el recorrido al aire libre continúa en el Parque Eduardo VII. A continuación, cruza al sur del parque la plaza Marques de Pombal por la calle Braamcamp para llegar a la calle Alexander Herculano. Esta calle recibe su nombre en homenaje al historiador que narró la vida judía.
En esta calle se encuentra Shaare Tikva . La sinagoga entró en funcionamiento en 1904, tras la abolición de la Inquisición y el tímido regreso de los judíos procedentes de Gibraltar y del norte de África. Una sinagoga discreta, acorde con la voluntad del Estado.
Después de los jardines, toca playa en esta jornada que te hará dudar, como Belmondo frente a Gabin en *Un mono en invierno*, sobre si es el monumento el que se adapta al entorno natural o al revés. Pero antes de ir a recoger conchas y mariscos, dirígete a Alcántara, a 10 minutos en coche o a 20 minutos en autobús de la sinagoga.
Este barrio alberga algunos de los bistrós más encantadores de la ciudad y numerosas tiendas, sobre todo en los alrededores de la LX Factory. Tómate tu tiempo y disfruta paseando por Alcântara dejando a un lado los mapas y las brújulas. La mayoría de los locales no existían hace unos años. Así pues, mientras que el antiguo barrio de Alfama ha sido devastado por el hormigón que devora la hierba y las piedras antiguas, la creatividad inmobiliaria y cultural ha transformado Alcântara para nuestro mayor disfrute.
Nuestra favorita: la librería Ler Devagar. Esta antigua imprenta convertida en una enorme librería es un lugar magnífico e inspirador. Su nombre, «ler devagar», significa «leer despacio». Todo un programa. Además, allí también se puede comer.
Y si las piernas te lo permiten y el estómago te lo pide, un paseo al atardecer por la playa será ideal. Los restaurantes y los muelles servirán de parada para los que se animen a salir.
Entre los locales cercanos que te recomendamos para cenar, a lo largo de los muelles encontrarás el restaurante Le Chat, con su variada oferta de platos de marisco, o el Club des Journalistes, con su ambiente acogedor y sus risottos y ceviches.
Día 3: Belém
Actualmente se está construyendo un museo judío, Hatikva, a cargo del gran arquitecto Liebeskind. En un principio se había previsto un terreno en Alfama, pero finalmente se ubicará en Belém, el barrio de los museos y del monasterio más grande de la ciudad, el de los Jerónimos. Pero antes de visitar este monumento de estilo manuelino, es parada obligatoria en la famosa pastelería del barrio, «Pastéis de Belém». Grandes salas acogen a los clientes en un suntuoso decorado, ideal para saborear las especialidades y admirar los azulejos.
Tras la visita al monasterio, encontrará frente a él el jardín Vasco da Gama. Abraham Zacuto creó, por cierto, tablas astronómicas con caracteres hebreos, lo que facilitó el viaje de Vasco da Gama y de otros exploradores. Un cuadro rinde homenaje a esta contribución histórica.
Al sur del jardín se encuentra el emblemático Monumento a los Descubrimientos. Construido en 1940, conmemora el 500.º aniversario de Enrique el Navegante. De hecho, fue precisamente en este lugar donde Vasco da Gama zarpó. Otro monumento emblemático que marcará su estancia es la Torre de Belém, situada a poco más de un kilómetro al este. Construida en el siglo XVI, servía de centinela y, en esta ocasión, velará por el feliz final de su estancia…
Entrevista con Esther Mucznik, presidenta de la Asociación Hagada y responsable del proyecto del Museo Judío Tikva de Lisboa
Jguideeurope: En la presentación del futuro museo, destacan tanto la dimensión portuguesa como la judía. ¿Cuáles han sido las principales contribuciones judías a la cultura y la historia del país?
Esther Mucznik: Al igual que muchos otros museos, el Museo Judío Tikva de Lisboa cuenta una historia, la historia de los judíos portugueses, desde su presencia documentada en la época romana hasta la actualidad. Contrariamente al estereotipo de que los judíos son un pueblo aparte, en cierto modo extranjero, nuestro objetivo es demostrar que es como portugueses de religión judía como contribuyen a la nación a la que pertenecen. Esta contribución ha sido extremadamente importante a lo largo de los siglos y sigue siéndolo. Pero hay que entender bien que esta contribución tiene lugar sobre todo en los momentos de la historia en los que la interacción nacional y una libertad, aunque fuera relativa, eran posibles.
Es el caso de la Edad Media, entre los siglos XII y XV, cuando los judíos eran los médicos y los financieros de los reyes y de la nobleza. Cuando pudieron desempeñar un papel fundamental en lo que hoy se conoce como «la expansión portuguesa». Como financieros, pero más aún como astrónomos, diplomáticos e intérpretes, gracias a los numerosos idiomas que dominaban. En el ámbito de la cultura, hay que recordar que fueron los judíos quienes introdujeron la imprenta en Portugal. El primer libro impreso en el país fue el Pentateuco en hebreo, en 1487. Durante el siglo XV, había en Portugal tres imprentas (en Lisboa, Faro y Leiria), así como un taller de copistas e iluminadores que produjo magníficos manuscritos. Esta contribución no se detiene en la Edad Media. Continúa en la diáspora a escala mundial tras las conversiones forzadas y el establecimiento de la Inquisición en el siglo XVI, y se mantiene en Portugal tras su abolición hasta hoy.
David Harris, antiguo director ejecutivo del Comité Judío Americano, ha grabado un emotivo vídeo personal, publicado en su página web, sobre el papel de Portugal en el rescate de los judíos durante la guerra. ¿Podría hablarnos un poco más sobre ese papel?
A partir de 1933, las primeras oleadas de refugiados del nazismo llegaron a Portugal, principalmente alemanes. Ese mismo año, la organización juvenil sionista «Hehaver» creó la COMASSIS, la Comisión Portuguesa de Asistencia a los Refugiados Judíos, presidida primero por Adolfo Benarus y luego por el médico Augusto Esaguy. La COMASSIS, que existió hasta 1941, desempeñó un papel decisivo a lo largo de sus ocho años de existencia. En particular, contó con el apoyo de la Cantina Israelita y del Hospital Israelita, y logró que HICEM y el JOINT subvencionaran materialmente su labor. Estas organizaciones judías estadounidenses de ayuda a los refugiados se hicieron cargo de los viajes y los gastos de manutención de los refugiados.
Fue también la COMASSIS la que obtuvo de las autoridades portuguesas las autorizaciones de establecimiento en Portugal, tras la caída de Francia, para el JOINT y el HICEM, lo que les permitió ejercer su actividad caritativa en Portugal.
Con la entrada en guerra en 1941, Estados Unidos perdió su neutralidad y las dos organizaciones estadounidenses se vieron obligadas a abandonar Portugal. A partir de entonces, gracias a su renombre y credibilidad, el presidente de la Comunidad Israelita, Moisés Amzalak, ya vicerrector de la Universidad Técnica de Lisboa, autor de una numerosa bibliografía y, hecho importante en aquella época, que gozaba de la confianza de Salazar, asumió directamente, con el acuerdo de los directores del JOINT y del HICEM, la ayuda a los refugiados a través de la estructura de la Comunidad. Así se creó la Sección de Asistencia a los Refugiados de la Comunidad Israelita de Lisboa, dirigida por el médico Elias Baruel, vicepresidente de la Comunidad, que funcionaría hasta mediados de la década de 1950.
Desde el punto de vista religioso, la Comunidad también proporcionaba a los judíos piadosos los libros y los utensilios necesarios para la oración en las zonas de residencia fija donde el Estado los había confinado. Aunque pequeña, la comunidad judía de Lisboa desempeñó un papel importante en el apoyo y la acogida de los refugiados. Compuesta por médicos, abogados, profesores y empresarios, bien integrada en la sociedad portuguesa y dirigida por un hombre que gozaba de la confianza de las autoridades, la comunidad puso estas características al servicio de los perseguidos por el nazismo, contribuyendo así al rescate de miles de personas.
Tikva significa «esperanza», es decir, esperanza en el futuro; ¿qué tipo de proyectos educativos se han previsto para los jóvenes?
En primer lugar, los jóvenes deben saber qué es el judaísmo, ya que las comunidades de Portugal son pequeñas y carecen de la visibilidad necesaria para darse a conocer. La ignorancia es el terreno más fértil para los estereotipos. También es importante la música, así como las fiestas judías con sus tradiciones culinarias. Sin olvidar, por supuesto, las grandes fechas de la Historia. Evidentemente, utilizaremos las nuevas tecnologías para que cada proyecto resulte más claro y atractivo. Pero todo depende, entre otras cosas, de la edad de los jóvenes y de la calidad profesional del responsable del servicio educativo. Queda aún mucho trabajo por hacer en este sentido.