La terrible guerra que se libra contra Ucrania cambia, por supuesto, la función de estas páginas dedicadas al patrimonio cultural judío de este país. Gran parte de los lugares mencionados han sido arrasados por las bombas. Si bien estas páginas sobre Ucrania no tienen actualmente una finalidad turística, tal vez puedan servir a investigadores y estudiantes como referencias históricas. Referencias a tantas historias dolorosas durante los pogromos y el Holocausto, pero también a momentos felices del judaísmo ucraniano, en sus dimensiones cultural, religiosa y sionista. Deseando al pueblo ucraniano un rápido fin a estas atrocidades de las que es víctima.
La ciudad de Pereiaslav, a la que se le ha añadido el nombre de Khmelnitsky en honor al líder cosaco, es también la ciudad natal de Sholem Aleichem.
Es conocida, sobre todo, entre los amantes de los musicales con el nombre de Anatevka, que aparece en «Un violín en el tejado». Aquí, el escritor encontró la inspiración para sus novelas y sus personajes: los que intentan hacer fortuna, el chico que se alista en la revolución y es enviado a Siberia, la chica que se casa con un ucraniano, traicionando su religión, la madre que se queda en el shtetl con sus hijos mientras el padre especula en la bolsa en Odessa y Yehoupets, etc.
Sholem Aleijem
Sholem Aleijem, cuyo nombre real era Sholem Rabinovitz, nació en Pereyaslav en 1859 y falleció en Nueva York en 1916; es el fundador de la literatura yiddish clásica. En sus obras retrata el mundo del shtetl y a la gente humilde que vive en él.
Su obra más famosa es «Tevye el lechero» (1894), magníficamente adaptada al teatro musical por Leonard Bernstein con el título «El violín en el tejado» o «Anatevka», que incluye la famosa canción «If I were a rich man». También es autor de «Menahem Mendel, el soñador» (1892).
Hoy en día, Pereyaslav conserva cierto encanto, aunque la ciudad ya no cuenta con una comunidad judía. El antiguo barrio judío estaba muy cerca del centro. Atraviese la gran plaza situada detrás del ayuntamiento: el gran edificio rectangular que hoy se conoce como «Casa de la Cultura» es la antigua Gran Sinagoga de Pereyaslav, que data del siglo XIX.
Monumento en homenaje a Sholem Aleikhem
No hay ninguna placa que indique su antigua función. Los sábados y domingos por la tarde, grupos folclóricos cantan canciones ucranianas ante una sala abarrotada y sofocante. A un lado, una parte del edificio se ha convertido en una «cafetería-discoteca». Detrás de la sinagoga, en la plaza a la sombra, se erige un monumento a Scholem Aleikhem, que conduce a su casa natal .