La terrible guerra que se libra contra Ucrania cambia, por supuesto, la función de estas páginas dedicadas al patrimonio cultural judío de este país. Gran parte de los lugares mencionados han sido arrasados por las bombas. Si bien estas páginas sobre Ucrania no tienen actualmente una finalidad turística, tal vez puedan servir a investigadores y estudiantes como referencias históricas. Referencias a tantas historias dolorosas durante los pogromos y el Holocausto, pero también a momentos felices del judaísmo ucraniano, en sus dimensiones cultural, religiosa y sionista. Deseando al pueblo ucraniano un rápido fin a estas atrocidades de las que es víctima.
Medzyborz, en Podolia, es una ciudad mítica para las comunidades judías desde que en 1740 se estableció allí Israel ben Eliezer, más conocido como Baal Shem Tov.
Israel ben Eliezer, conocido como el Baal Shem Tov
. El Baal Shem Tov, o Besht, fundador del movimiento jasídico, ejerció una influencia considerable en los siglos XVIII y XIX en el mundo judío de Ucrania y Polonia, infundiendo a la religión una dimensión a la vez espiritual, popular y festiva. «El propio Baal Shem bailaba por las noches con sus discípulos. Tomando en sus manos el rollo de la Torá, bailó. Luego dejó las Sagradas Escrituras y bailó. Entonces uno de los discípulos explicó: «He aquí que nuestro Maestro deja ahora la Torá visible para apoderarse de la Torá espiritual»».
Martin Buber, Relatos jasídicos (Vol. 1), París, Seuil, 1996.
La fortaleza medieval
Medzyborz, cuyo nombre significa «entre los Boug», goza de una magnífica ubicación entre dos ríos que llevan casi el mismo nombre: el Boug meridional, un largo río que atraviesa toda Podolia hasta llegar al mar Negro, y su afluente, el Boujok («pequeño Boug»).
A la entrada del pueblo, a orillas del río, se encuentra una enorme fortaleza medieval, construida entre los siglos XIV y XVI, que aún se conserva prácticamente intacta. Antes de la guerra, a los pies de la fortaleza vivían más de 6 000 habitantes. Dos tercios de la población eran judíos.
El cementerio del Baal Shem Tov
El cementerio del Baal Shem Tov es muy antiguo. Su tumba está encerrada y protegida en una casita de hormigón que contiene libros de oraciones y velas.
Bordeando el cementerio hacia la izquierda, se llega, aproximadamente un kilómetro más adelante, al nuevo cementerio judío de Medzyborz, cuyas tumbas datan de finales del siglo XIX hasta 1941. Este, mucho más grande pero menos conocido que el antiguo, es también muy bonito. Las tumbas están relativamente bien conservadas, pero las lápidas ya se están hundiendo, y un granjero vecino ha convertido parte del cementerio en corral.
Víctimas del Holocausto
Más allá aún, en un lugar de muy difícil acceso, en el bosque, se encuentra el lugar donde fueron ejecutados los judíos de Medzyborz: una fosa común cubierta por una enorme losa de hormigón y una estela con la siguiente inscripción: «Aquí, en estos barrancos, el 22 de septiembre de 1942, los bárbaros fascistas alemanes fusilaron a más de 3 000 mujeres, niños y ancianos, prisioneros del gueto de Medzyborz. Eterno recuerdo a nuestros queridos compatriotas».