Gante es una ciudad conocida, al igual que Lieja, por su ambiente estudiantil, pero también por ser un importante centro cultural, por su puerto y por su antigua industria textil.
Según algunas fuentes, la presencia judía en Gante parece remontarse al siglo VIII. Los judíos fueron expulsados de la ciudad en 1125, pero se les permitió volver a establecerse allí en el siglo siguiente. Sin embargo, en este trágico vaivén, volvieron a ser expulsados a raíz de la peste negra y de las acusaciones falsas que la acompañaron.
Su tímido regreso comenzó en el siglo XVIII. Así, en 1756, solo se registraba la presencia de un judío de Gante, que ejercía el oficio de joyero. La población judía aumentó durante el dominio francés a finales de ese siglo. En 1817 se contabilizaron 107 judíos en Gante, la mayoría de ellos procedentes de los Países Bajos. Estos contaban con una sinagoga en la ciudad, que, sin embargo, dependía de la sinagoga de Bruselas. La Jodenstraatje, «callejuela de los judíos», fue designada en esa época y la comunidad obtuvo un terreno para un cementerio judío.
En 1875 se contabilizaron 180 judíos en Gante; posteriormente, en vísperas de la Segunda Guerra Mundial, la población judía de Gante ascendía a 300 personas, un aumento que se debió a la llegada de estudiantes judíos de Europa del Este matriculados en la Universidad de Gante, en particular en la Escuela Politécnica.
Tras las expulsiones y deportaciones, al final de la guerra solo quedaban 150, salvados en gran parte gracias a la solidaridad de sus conciudadanos no judíos. En los años de la posguerra, algunos estudiantes israelíes se integraron en la vida de Gante. Durante unos veinte años, los fieles se reunieron en una sinagoga renovada. Sin embargo, en 1995, el edificio quedó demasiado deteriorado. Desde entonces, los judíos de Gante se reunían en un local cedido por un centro protestante.
El Monumento a Michael Lustig , que lleva el nombre del antiguo rabino de Gante, rinde homenaje a las personas asesinadas durante el Holocausto. Se trata de una obra con forma de peonza en la que están grabados los nombres de las víctimas.
En septiembre de 2025, la Filarmónica de Múnich se vio privada de participar en un festival en Bélgica debido a su director de orquesta israelí. Este «boicot cultural» fue denunciado por el Gobierno alemán. El Festival de Flandes de Gante alegó que no podía «aclarar suficientemente» la postura de Lahav Shani respecto al Gobierno israelí. En señal de solidaridad ante este acto odioso, el primer ministro belga, Bart de Wever, acudió a un concierto de la Filarmónica de Múnich en Alemania unos días después.
Fuentes: Encyclopaedia Judaica, Consistorio, Política y religión: el Consistorio Central de Bélgica en el siglo XIX