La presencia judía en Catania parece remontarse al menos al siglo IV, como lo atestigua una tumba del año 383. Durante la Edad Media, había dos barrios judíos en la ciudad, cada uno con su propia sinagoga. El primero estaba situado en las alturas de Montevergine, el segundo en la parte baja de la ciudad. Sin embargo, los judíos no quedaron confinados a estos barrios y pudieron participar gradualmente en la vida activa de Catania como el resto de los ciudadanos.
Esta emancipación fue especialmente notable a principios del siglo XV. Por entonces vivían allí 200 familias judías. Los documentos de la época dan fe de la diversidad de actividades a las que ahora podían dedicarse los judíos en la administración, la agricultura, la medicina y el comercio. Vivían principalmente en dos barrios: Judeca Suprena (situado entre el Bastione degli Infretti y el Bastione del Tindaro) y Judeca Suctana (situado a orillas del río Amenano). Cada barrio tenía su propia sinagoga.
No obstante, hasta 1466, los judíos estuvieron sujetos a una carga fiscal mucho mayor que la del resto de habitantes. A pesar de una relativa tregua, las amenazas de la Inquisición y su aplicación en 1492 provocaron el fin de la vida judía en Catania.
A principios del siglo XVI, los marranos que quedaban en la ciudad, unas cuarenta personas, recibieron protección de las autoridades políticas. Los vestigios de este patrimonio quedaron destruidos a finales del siglo XVII por la erupción del Etna y un terremoto.
Se han colocado dos placas en recuerdo de la presencia judía en la ciudad. La primera se encuentra en el Palacio Senatorial. Se colocó con motivo del primer aniversario de la expulsión de Sicilia. La segunda se colocó en la Catedral de Catania .