En el siglo XVI, era uno de los grandes centros del judaísmo medieval, con una famosa academia rabínica a la que acudían numerosos estudiantes de toda Europa, atraídos también por la antigua facultad de medicina, que era la única que admitía a judíos entre sus alumnos. La conquista veneciana en 1405 obligó a los judíos a vender sus casas y terrenos y limitó al 12 % los tipos de interés que podían exigir. En 1509, la conquista de la ciudad por los lansquenets de Maximiliano de Austria estuvo marcada por el saqueo del barrio judío. La reconquista por parte de los venecianos unos meses más tarde provocó nuevos saqueos, y hasta 1560, la ciudad celebró esta victoria del 17 de julio con tres carreras, entre ellas la de los burros y la de los judíos, obligados a correr bajo los abucheos. El gueto se instituyó en 1601: más de 600 personas se apiñaron en un puñado de calles estrechas e insalubres. No fue suprimido hasta 1797.
El antiguo barrio judío
Situado en las callejuelas cercanas a la Piazza delle Erbe, el antiguo gueto ha conservado gran parte de su aspecto original. En la Via San Martino e Solferino, donde se encuentran las oficinas de la comunidad, en el número 9, se alzaba una de las cuatro puertas coronadas por el león de San Marcos. Un poco más allá, la Via delle Piazze era el corazón del barrio, con dos de las tres antiguas sinagogas que hoy han desaparecido.
En la corte Lenguazza se inauguró en 1525 el Gran Templo «alemán» (ashenazi), la principal sinagoga de la ciudad, que fue reformada y embellecida en 1683. En el siglo XIX pasó a seguir el rito italiano, y se eliminó la gran plataforma barroca central. Dañada por un primer incendio en 1927, volvió a arder en 1943 a manos de los fascistas locales. Solo el magnífico arón barroco de mármol escapó de las llamas. En 1955, fue desmontado (40 toneladas) e instalado en Tel Aviv, Israel, en la sinagoga Yadan Eliahu.
La sinagoga italiana , construida en 1548 en la calle San Martino e Solferino, es el último testimonio de la vida judía en Padua. El arón y la bimá se encuentran uno frente al otro en los lados largos de la sala rectangular (18 m por 7). El hermoso arón del siglo XVII está enmarcado por cuatro columnas de mármol negro veteado de blanco.
En el Albergo Toscanelli, situado en la cercana via Arco, aún se puede ver una chimenea adornada con la paloma, emblema de la familia Salom. Allí se encontraba la sede de la academia rabínica. Esta calle, con sus casas muy altas y sus estrechas fachadas, evoca cómo era el gueto.
Los cementerios judíos
También se puede visitar, a las afueras de la ciudad, parte de los siete cementerios judíos, entre los que destaca el más antiguo, situado cerca de San Leonardo, que data de 1384. Allí se encuentra la tumba del famoso rabino Meir Katzenellenbogen (1482-1565), que sigue siendo objeto de peregrinaciones. En el cementerio de la via Codalunga está enterrado Isaac ben Juda Abravanel (1437-1508), ministro de Hacienda de Alfonso V de Portugal y, anteriormente, de los reyes de España.
«Situado en medio del laberinto de callejuelas del gueto, con sus casas que se alzan hacia el cielo, el Museo del Patrimonio Judío conserva los valores, la memoria y los secretos de la tradición y la presencia del judaísmo en la ciudad…» (Denis Brotto, El Museo del Patrimonio Judío de Padua)
Entrevista a Simonetta Lazzaretto, directora del Museo del Patrimonio Judío de Padua
Jguideeurope: El Museo del Patrimonio Judío de Padua es un puente entre el mundo antiguo y el moderno. ¿Podría hablarnos del lugar donde se encuentra, es decir, la sinagoga?
Simonetta Lazzaretto: El museo se encuentra en la calle Via delle Piazze, 26, junto a la Piazza delle Erbe, en el barrio del antiguo gueto. La antigua sinagoga ashkenazí fue incendiada en 1943 por los fascistas italianos y permaneció en ruinas hasta finales de la década de 1990, cuando fue restaurada gracias a la ayuda de las autoridades locales. Hace poco más de cuatro años, la comunidad judía local decidió crear el Museo del Patrimonio en un lugar donde se pudieran compartir de forma natural los objetos valiosos que se encontraban en la sinagoga.
La exposición presenta objetos tradicionales relacionados con la vida familiar. Por ejemplo, candelabros, cajas de especias, vajilla de Pésaj u otros objetos relacionados con los rituales de la sinagoga. Entre los objetos más valiosos se encuentran una parokhete mameluca del siglo XV, telas bordadas y sifré torá. También
se puede disfrutar de una experiencia multimedia en el interior del museo gracias a dos instalaciones de vídeo realizadas por Denis Brotto. Un cautivador cortometraje documental ofrece una visión histórica general de la comunidad judía de Padua. Este vídeo de 50 minutos te permite conocer de cerca la vida de diez personajes destacados: «Una generación llega, una generación se va. » Es el relato de las mujeres y los hombres que formaban parte de la comunidad y que la encarnaban. Cobran vida para contar su historia a través de los lugares emblemáticos del judaísmo de Padua. Sus palabras se dirigen, idealmente, a todos aquellos y aquellas que toman el relevo de las generaciones anteriores y que lo pasarán a las que vendrán después.
¿Qué aporta concretamente el trabajo de Denis Brotto a la difusión del patrimonio cultural de Padua?
El papel de Denis Brotto en la creación del museo ha sido fundamental. Su bagaje cultural y su conocimiento de los sentimientos y las emociones han supuesto una contribución fundamental a la vida del museo.
Las dos instalaciones de vídeo que ha creado han desempeñado un papel significativo en la narración de la vida comunitaria, desde Jehuda Mintz hasta la actualidad. Brotto precisa el enfoque en su texto, El Museo del Patrimonio Judío de Padua: «Sentí la necesidad de encontrar una forma original e inusual de contar una historia. Buscaba la combinación de soluciones narrativas, visuales y auditivas que pudieran resaltar la coexistencia de personajes y épocas siempre presentes… En este proceso de construcción de la memoria, se pide a cada personaje que se dirija a los demás, pero también que hable en presente, en nuestro presente, desde el que nos dirigimos a ellos para encontrar una forma de continuidad, con el objetivo de reforzar nuestro vínculo con la tradición… La banda sonora se ha concebido basándose en la famosa historia de la música judía, reinterpretada a través de piezas y sonidos contemporáneos».
¿Podría hablarnos del famoso internado rabínico y explicarnos por qué Padua acogió a figuras tan destacadas?
El Internado Rabínico de Padua se fundó en 1829, cuando la ciudad formaba parte del Imperio austrohúngaro. Aún hoy se considera la primera escuela rabínica moderna y un modelo a seguir para la mayoría de las instituciones similares de importancia. Entre sus ilustres profesores figuraban los rabinos Samuel David Luzzatto, Lelio Hillel de la Torre y Eude Lolli.
Como afirman Del Bianco y Maddalena Cotrozzi en su artículo «Il Collegio Rabbinico di Padova» (publicado en La Rassegna Mensile Di Israel, vol. 57, n.º 3, 1991, pp. 359–380. JSTOR, www.jstor.org/stable/41285859), «la creación del Internado Rabínico de Padua para una serie de candidatos en 1829, tras casi diez años de preparación y debates, fue un acontecimiento excepcional para su época. Se trataba, en realidad, de la primera institución municipal de este tipo y, debido a su originalidad, parecía contrastar con el proceso tradicional de estudios rabínicos…»