En el extremo norte de Transilvania se encuentra Sighet, sin duda la ciudad más singular y encantadora de la región, donde aún conviven poblaciones rumanas, húngaras, romaníes y rutenas. Elie Wiesel, premio Nobel de la Paz, novelista y dramaturgo, nació en esta localidad jasídica.
Los judíos se establecieron en esta ciudad, situada en la región de Maramite, en el siglo XVII. La población judía pasó de 39 personas en 1746 a 4 960 en 1910, y luego a 10 144 en 1941, lo que representaba casi el 40 % de la población local.
Sighet se convirtió rápidamente en un importante centro de diversos movimientos religiosos, principalmente el jasidismo. Entre los rabinos destacados de esta ciudad cabe mencionar a Judah ha-Kohen Heller, Zevi ben Moses Abraham, Hananiah Yom Tov Lipa Teitelbaum y Samuel Danzig. Este último dirigió la comunidad sefardí liberal.
La mayoría de los judíos de Sighet eran pobres, lo que no impedía que su vida religiosa y cultural fuera muy rica. Surgieron escuelas judías, yeshivot, periódicos y bibliotecas. Así, numerosas personalidades del mundo cultural nacieron o vivieron en Sighet. Entre ellas, el escritor Hirsch Leib Gottlieb, el poeta yiddish J. Holder, el escritor yiddish J. Ring, el pianista Geza Frid y, por supuesto, el escritor Elie Wiesel. Se representaron obras de teatro judías y se celebraron diversos encuentros culturales.
Durante el periodo de entreguerras, las milicias rumanas amenazaban constantemente a los judíos de la ciudad. Tras la anexión de Transilvania por parte de Hungría en 1940, los judíos fueron enviados a la fuerza a campos de trabajo y posteriormente recluidos en guetos, desde donde 12 000 de ellos fueron deportados a los campos de exterminio.
Tras la guerra, cerca de 2 300 judíos de Sighet y sus alrededores intentaron volver a formar una comunidad allí. Pero en 1970 solo quedaban 250 en la ciudad.
Desde 1989, se ha producido un renovado interés por el patrimonio cultural judío, que se ha manifestado tanto en las visitas de judíos originarios de Sighet y de otros lugares como en el interés mostrado por las autoridades locales rumanas. Estas iniciativas cobraron especial relevancia gracias a las visitas de Elie Wiesel a la ciudad donde creció.
Entre los monumentos que se pueden visitar se encuentra la sinagoga liberal sefardí , también conocida como Klaus Wijnitzer. Aunque Sighet llegó a tener doce en su época de esplendor, esta es la única que se conserva hoy en día. Construida en 1902 en estilo morisco, ha sido restaurada recientemente.
La Casa Conmemorativa de Elie Wiesel recibe a numerosos visitantes. Este lugar, donde vivieron el autor y su familia, es visitado por estudiantes y profesores locales, pero también por personas procedentes de toda Europa. A lo largo del año se organizan allí programas educativos y exposiciones.
La Casa Kahana , situada en la calle Gheorghe Doja, anteriormente conocida como Yiddishe Gass. Bautizada en homenaje a una importante familia judía local, esta mansión fue un centro fundamental de la vida judía de Sighet. En ella se ubicaron una escuela, tiendas y se celebraron numerosos encuentros culturales. La Fundación Tarbut, que promueve el patrimonio judío de la región de Maramite y, más concretamente, de la ciudad de Sighet, tiene allí su sede. Tarbut organiza viajes, programas educativos y la restauración de este patrimonio.
La Casa Drimer , situada en el Museo del Pueblo de Sighet —donde se conservan en su estado original antiguas construcciones que pertenecieron a poblaciones de todo tipo de orígenes—, recibe su nombre en homenaje al rabino que vivió allí y que utilizaba este lugar como sinagoga.
Sighet, un importante centro del movimiento jasídico, es, por lo tanto, un lugar donde descansan en paz muchos de sus rabinos. El cementerio judío recibe la visita de turistas y peregrinos que rinden homenaje a estos rabinos.
Erigido por supervivientes del Holocausto, se construyó un monumento conmemorativo en el lugar donde fue destruida una sinagoga durante la guerra. A lo largo del año se celebran allí ceremonias conmemorativas con regularidad. También se ha colocado una placa conmemorativa de la salida de los trenes hacia los campos durante el Holocausto en la estación de tren de la ciudad.
Entrevista con Peninah Zilberman, fundadora y directora de la Fundación Tarbut.
Jguideeurope: ¿Cómo percibe la evolución del interés por el patrimonio cultural judío de Rumanía?
Peninah Zilberman: En general, se observa un renacimiento del patrimonio judío en los países de Europa del Este que anteriormente estuvieron bajo el control de regímenes comunistas.
Llevo viniendo a Rumanía desde 1998, en una época en la que poca gente viajaba allí debido a problemas administrativos, como la obtención de visados. Debo admitir que, desde hace cinco años, los judíos muestran un interés creciente por la región, viajando en familia en busca de los lugares donde vivieron sus antepasados: pueblos, cementerios, sinagogas donde sus familias rezaban y muchos otros lugares. A medida que los supervivientes nos van dejando, las visitas resultan cada vez más beneficiosas para sus familiares en busca de huellas.
Al mismo tiempo, las comunidades judías locales de las principales ciudades, como Bucarest, Oradea, Cluj, Iasi y Timisoara, están poniendo en marcha programas judíos para todas las generaciones, desde los niños hasta las personas mayores. Se están restaurando numerosas sinagogas, lo que atrae a turistas de todas las confesiones. Timisoara ha sido elegida Ciudad Europea de la Cultura de 2021. La restauración de su sinagoga ha concluido por fin y allí se organizan programas.
¿Cuáles son los lugares más visitados de Sighet relacionados con este legado?
Los turistas pueden visitar numerosos lugares, entre los que destacan la sinagoga, el cementerio judío, el monumento en memoria de los judíos que fueron masacrados en los distintos campos, la casa conmemorativa de Elie Wiesel, la plaza Kahana, la calle Judía, las distintas casas donde vivían los principales líderes de la comunidad judía, el gueto y también la estación de tren desde donde fueron deportados los judíos.
¿Podría contarnos algo más sobre el vínculo de Elie Wiesel con la ciudad?
El difunto profesor Elie Wiesel (1928-2016) nació en Sighet y vivió allí hasta que fue deportado junto con su familia en mayo de 1944. La casa familiar se transformó en 2003 en un museo judío denominado «Casa Memorial». Los objetos que se exhiben en el museo pertenecieron a los numerosos judíos que vivían en Sighet o en la región de Maramureș.
¿Cuáles son hoy en día los principales objetivos de Tarbut?
Tarbut tiene dos objetivos principales: en primer lugar, ofrecer un servicio de investigación genealógica seguido de viajes en busca de las raíces familiares, dirigidos a todas las generaciones. Estos viajes suelen tener lugar entre mayo y octubre. Cubrimos principalmente las regiones desde las que fueron deportados los judíos (Transilvania del Norte, Bucovina, Transnistria y Iasi) y los lugares donde tuvieron lugar los pogromos. Nuestro segundo objetivo es enseñar a los estudiantes de secundaria locales la historia judía de su región, las deportaciones y el Holocausto. Lo enseñamos, en particular, a través de las artes (música, arte, escritura, obras de teatro) y viajes a Auschwitz.
Puede ponerse en contacto con nosotros a través de nuestra página web para informarse sobre los próximos eventos. www.ftsighet.com