Reims, conocida y famosa por su champán, es también una ciudad destacada por su impresionante arquitectura, ya sea por su imponente catedral o por el viaje en el tiempo que se realiza al pasar de la Puerta de Marte —un arco monumental del Imperio romano— al futurismo de su universidad.
La presencia judía en Reims parece ser muy antigua. El primer documento que da fe de esta presencia data de 1077. En aquella época, se concentraban principalmente en la calle de Gieu (Judíos), que más tarde pasó a llamarse calle des Elus . Algunas fuentes afirman que la sinagoga medieval estaba situada en el número 18 de la rue des Elus. Aparece mencionada en documentos del siglo XIV.
Tras las expulsiones, la comunidad judía tardó en reconstituirse a lo largo de los siglos. El retorno se consolidó a principios del siglo XIX. Esto ocurrió sobre todo tras la guerra de 1870, con la llegada de judíos de Alsacia-Lorena que no deseaban permanecer bajo la autoridad alemana. En este contexto, en 1879 el arquitecto Ernest Brunette construyó una sinagoga de estilo hispano-morisco, decorada por el artista local Marquant-Vogel.
A principios del siglo XX había 600 judíos en Reims. Muy comprometidos durante la Primera Guerra Mundial, 16 de ellos murieron en el campo de batalla. La sinagoga sufrió numerosos daños y fue reparada tras la guerra.
Durante el Holocausto, muchos judíos de Reims fueron deportados y asesinados, la mayoría de ellos detenidos en una redada a finales de 1942. Una estela situada frente a la sinagoga conmemora a los 253 judíos de Reims que fueron deportados. Frente a la Porte de Mars, tomando la calle 7 y 8 de mayo de 1945, verá los monumentos en homenaje a la Resistencia y a las víctimas civiles de la represión nazi.
La comunidad judía de Reims se reconstituyó en la década de 1960 con cerca de 600 personas, sobre todo gracias a la llegada de judíos del norte de África.
En la preciosa catedral de Reims encontrarás unas vidrieras de Chagall, creadas especialmente para este lugar, que combinan historias y personajes de los libros sagrados del judaísmo y el cristianismo.
Fuentes: Encyclopaedia Judaica, Memoria de las comunidades judías de Champaña-Ardenas.