Nancy, una ciudad universitaria con magníficos museos, especialmente en los alrededores de la incomparable plaza Stanislas, es una de las joyas de Lorena, que rinde homenaje a diferentes épocas del arte clásico, pero también del moderno.
La presencia judía en Nancy parece remontarse a la Edad Media, como lo atestigua la expulsión de la que fueron víctimas en 1176. El duque de Lorena favoreció la llegada de los judíos a principios del siglo XIII. Les permitió arrendar un terreno en Laxou para utilizarlo como cementerio para Nancy y los pueblos de los alrededores. Antes de su desuso, tras la expulsión de los judíos del ducado en 1477, las lápidas de este cementerio se utilizaron para la construcción de una iglesia. Se trata del único testimonio material de la vida judía medieval en Lorena. Actualmente se encuentran en el Museo de Lorena, que permanece cerrado por reformas hasta 2029.
Cinco familias judías, que habían obtenido el derecho de residencia en Nancy en 1636, fueron expulsadas en 1643. Leopoldo, duque de Lorena, promulgó en 1698 unas ordenanzas en las que acusaba a los judíos de celebrar contratos ilícitos, pero en 1710 les permitió volver a establecerse oficialmente en Nancy. El duque, tras recurrir al banquero de Metz Samuel Lévy, lo nombró recaudador general de Finanzas, antes de encarcelarlo y expulsarlo. En 1721, el duque limitó la presencia judía. Paralelamente, autorizó una sinagoga en Boulay y reconoció a un jefe de la comunidad, el nancés Moyse Alcan.
En 1754, un decreto ducal reconoció a la comunidad judía de Nancy, bajo el reinado de Estanislao Leszczynski, quien, ya en 1737, autorizó a los judíos a elegir a su propio rabino. Su situación económica era precaria, ya que se les prohibía ejercer oficios relacionados con la agricultura y la artesanía. Así, se ven limitados a ciertas actividades comerciales, como comerciantes de ganado, caballos y cereales o vendedores ambulantes.
Tras una petición dirigida a Luis XIV, se autorizó a los judíos a construir sinagogas, cinco siglos después de la ordenanza que se lo prohibía. Así, se inauguraron en Lunéville (1786) y posteriormente en Nancy (1788) dos sinagogas, las primeras de estilo moderno en Francia, construidas por el arquitecto Augustin Piroux. La de Nancy se amplió en 1841 y en 1861. Su fachada se transformó en 1935. Del edificio original se conserva el Arco Santo, con columnas de mármol y estilo corintio.
El espíritu de la Emancipación de 1789 también se extendió por Lorena. De hecho, fue en esta región, inspirada asimismo por la obra de Mendelssohn y la Haskalah, donde la revista Ha-Meassef contó con el mayor número de suscriptores después de Berlín.
El ministro Malesherbes presidió una comisión dedicada a este tema, en la que participaron Berr Isaac Berr, de Nancy, y Pierre-Louis de Lacretelle y Pierre-Louis Roederer, de Metz. Este último fue el impulsor del concurso organizado por la Sociedad de Ciencias y Artes de Metz, que planteó a los candidatos la siguiente pregunta: «¿Existen medios para que los judíos sean más útiles y más felices en Francia?». Se premiaron tres memorias: las de Claude-Antoine Thiéry, Zalkind Hourwitz y, sobre todo, la del abad Grégoire. Este defendió ante la Asamblea Nacional el acceso de los judíos a los derechos y deberes de la ciudadanía. Su «Ensayo sobre la regeneración física, moral y política de los judíos» se publicó en 1789 tras haber ganado el premio de la Academia. La Emancipación de los judíos, decretada el 27 de septiembre de 1791, les permitió así acceder a las escuelas, los oficios y las obligaciones de cualquier ciudadano.
También muy presente en estas luchas y como símbolo de la integración exitosa de los judíos de Francia tras la Emancipación, la familia Berr de Nancy. Isaac Berr se instaló en Nancy en 1724, abrió un negocio de telas de lujo y se convirtió en «comerciante ordinario» de la Corte. Este éxito permitió a sus hijos, en particular a Isaac Berr, comprometerse con la emancipación de los judíos de Francia, convirtiéndose en representante de los judíos de Lorena en los Estados Generales de 1789 y ocupando posteriormente un escaño en el Gran Sanedrín. Su sobrino, Jacob Berr (1762-1836), publicó dos panfletos durante la Revolución a favor de la emancipación de los judíos. Lion Berr (1768-1826), hermano de Jacob, se convirtió en uno de los primeros oficiales judíos del ejército en 1800.
A lo largo del siglo XIX, la comunidad judía de Lorena fue disminuyendo en número, en beneficio de las regiones de París y Lyon. Así, en 1853, solo quedaban 1400 judíos en Nancy. Entre las figuras destacadas de esta época, y como prueba del dinamismo del judaísmo de Lorena, cabe citar a Marchand Ennery (1792-1852), gran rabino de Francia.
Entre la mano de obra que acudió a reconstruir Francia tras la Primera Guerra Mundial, se encontraban numerosos judíos polacos. Trabajaban principalmente en los sectores textil, siderúrgico y químico. Estos judíos de Nancy crearon en 1924 la Asociación Cultural Israelita de Rito Polaco, rebautizada más tarde Asociación Cultural Judía (ACJ) . De este modo, perpetuaron allí el intercambio de la cultura yiddish y establecieron un oratorio para rezar.
La Revue juive de Lorraine, fundada en 1925 por Robert Lévy, natural de Nancy, es una importante obra del patrimonio cultural judío. La revista se especializa en la publicación de estudios históricos y textos que profundizan en el conocimiento del judaísmo. Posteriormente, fue dirigida por el rabino Paul Haguenauer entre 1927 y 1940, y luego, entre 1948 y 1969, por el rabino Simon Morali.
Durante la ocupación, unos inspectores de policía avisaron a los judíos de una redada inminente en julio de 1942 y, de este modo, salvaron a 385 de ellos. 32 judíos fueron detenidos, ya fuera porque no habían encontrado un lugar donde huir o porque no creyeron en la advertencia. El rescate fue organizado por los inspectores Edouard Vigneron y Pierre Marie.
Encargaron a sus hombres —Charles Bouy, Henri Lespinasse, Charles Thouron, Emile Thiébault y François Pinot— que avisaran a los judíos y les ayudaran a abandonar la ciudad, sobre todo proporcionándoles documentos falsos o dándoles alojamiento. Lucien Lazare relata esta historia con detalle en el Libro de los Justos. Otros policías que trabajaban en otro servicio, como Marcel Galliot, también salvaron a judíos de Nancy.
Nacido en 1871 en Bergheim, en el Alto Rin, Paul Haguenauer abandonó la región ocupada por los alemanes tras la derrota de 1870 y se alistó en el ejército por espíritu patriótico. Posteriormente, se convirtió en rabino en Remiremont en 1898, luego en Gran Rabino de Constantina en 1901 y, más tarde, en Besançon en 1907. Cuando estalló la Primera Guerra Mundial, se convirtió en capellán militar durante todo el conflicto y fue condecorado con la Cruz de Guerra por su valentía. En 1919, Paul Haguenauer fue nombrado Gran Rabino de Nancy, participando en numerosas obras sociales en favor de toda la población de Nancy. Cargo que ocupó hasta 1944, cuando fue detenido junto con su esposa Noémie; ambos fueron recluidos en Ecrouves y luego en Drancy, antes de ser deportados a Auschwitz, donde fueron asesinados el 16 de abril de 1944.
Gustave Nordon, hijo de una familia judía de escasos recursos nacido en 1877 en Malzéville, comenzó a trabajar a los 12 años como obrero en una taller de calderería. Aprendió a trazar piezas mecánicas de la mano de ingenieros y, a los 18 años, publicó un manual que tuvo un gran éxito. En 1904, Gustave Nordon abandona Malzéville para crear su taller de tuberías en la calle des Tanneries, en Nancy. Dentro de la empresa «Nordon frères», aboga y pone en práctica la mejora de las condiciones de vida de los obreros, promueve la idea de los «huertos obreros» en terrenos que compra para tal fin y les ayuda a acceder a la propiedad inmobiliaria. Además, será el primer empresario en conceder 8 días de vacaciones pagadas en 1930. Durante la Segunda Guerra Mundial, Gustave Nordon entrega personalmente alimentos a los judíos prisioneros del campo de internamiento de Ecrouves. El 9 de agosto de 1941, es expulsado de su propia empresa por ser judío. Fue sustituido por su segundo, Marcel Courtot, quien continuó apoyando en secreto a los prisioneros e intentó salvar a los Nordon de una inminente detención. Gustave y su esposa Berthe fueron detenidos el 2 de marzo de 1944, trasladados a Drancy y posteriormente deportados a Auschwitz, donde fueron asesinados el 16 de abril de 1944. Un puente de Nancy lleva el nombre de Gustave Nordon . Tras la Liberación, Marcel Courtot ayudó a los 170 judíos supervivientes del campo de Ecrouves. En 2001 fue reconocido como Justo entre las Naciones.
Se ha colocado una placa en la catedral en homenaje al cardenal Eugène Tisserant, nacido en 1884 en Nancy y reconocido como Justo entre las Naciones en 2021. En 1939, se opuso abiertamente a las leyes raciales promulgadas en Italia. Cuando Guido Mendes fue destituido de su cargo de director de un hospital romano, el cardenal Tisserant le apoyó otorgándole una medalla de honor de la Congregación de las Iglesias Orientales. Intentó ayudar a numerosas personas a obtener visados de inmigración, con mayor o menor éxito. Entre ellas, la familia Mendes, el rabino Nathan Cassuto y los profesores Giorgio Levi Della Vida y Aron Friedman a encontrar empleo en Estados Unidos en 1938.
En 2013, el Ayuntamiento de Nancy colocó cuatro placas frente a las escuelas Didion, Braconnot, Ory y Jean Jaurès, durante una ceremonia a la que asistieron el alcalde André Rossinot, los concejales y representantes de la comunidad judía. Esto se hizo por iniciativa de Charlotte Goldberg, con el fin de conmemorar a los 357 niños de entre 4 y 15 años que fueron deportados y asesinados en los campos. Charlotte Goldberg (1936-2016), una niña que fue escondida por una vecina de Nancy y que perdió a la mayoría de los miembros de su familia durante el Holocausto, dio testimonio regularmente en las escuelas y también fue la impulsora de la colocación de placas en la escuela de Raugraff en 1994 y en el instituto Jeanne d’Arc en 2002.
La Plaza de los Justos une la calle del Gran Rabino Haguenauer con el bulevar de la Insurrección del Gueto de Varsovia . Fue inaugurada en 2002 por Simone Veil, superviviente de los campos de concentración que llegaría a ser presidenta del Consejo de Europa y cuya familia es, en parte, originaria de Nancy. En 2018, un año después de su fallecimiento, Laurent Hénart, alcalde de Nancy, inauguró una plaza Simone Veil frente a la estación.
Con el fin de perpetuar y rendir homenaje a ese espíritu de rebelión contra el ocupante, la Asociación Cultural Judía de Nancy (ACJ) celebra cada año la Revuelta del Gueto de Varsovia. Además, el lugar alberga un cuadro del pintor Mané Katz titulado «La insurrección del gueto de Varsovia».
En Nancy también se encuentra el centro comunitario André Spire , que, al igual que la ACJ, ofrece numerosas actividades culturales y cuenta con un oratorio.
La llegada de los judíos sefardíes en la década de 1960 contribuyó a revitalizar la vida religiosa. La sinagoga , que actualmente acoge a gran parte de la comunidad, alterna los ritos ashkenazíes y sefardíes durante el sabbat. Grandes cantores como André Stora y Michel Heymann han dejado una profunda huella en los judíos de Nancy, tal y como muestra la película dedicada a la comunidad por Josy Eisenberg en su programa semanal de televisión.
El cementerio judío se encuentra en el cementerio de Préville, en la avenida de Boufflers. En la entrada, un monumento conmemorativo rinde homenaje a las víctimas del asesinato de parte de la comunidad judía de Nancy. El nombre de cada niño desaparecido está inscrito en una pequeña estela situada frente a unos arbustos plantados por escolares en 1987.
La ciudad de Nancy cuenta, como es lógico, con museos muy bonitos y originales. Entre ellos, y cerca del cementerio, se encuentra la Villa Majorelle, antigua propiedad del artista Louis Majorelle, con sus numerosas y sorprendentes obras de Art Nouveau. Hablando de Art Nouveau, la sublime Brasserie L’Excelsior, construida en 1911, hace las delicias tanto de turistas como de lugareños.
El Museo Lorrain , situado en la preciosa plaza Stanislas, constituye un magnífico homenaje a las diferentes épocas históricas de la región. Una de sus salas presenta numerosas obras de judaica. Grabados y libros antiguos expuestos por tercios para no dañarlos demasiado. En 2009, el museo acogió además una preciosa exposición titulada «Los judíos y Lorena, un milenio de historia compartida».
El Museo de Bellas Artes de Nancy se encuentra junto a la plaza Stanislas y cuenta con numerosas obras de artistas europeos. En 2023-2024, dedicó una exposición a «René Wiener: lorenés, judío y moderno».
En julio de 2025, la placa conmemorativa de Yitzhak Rabin, situada en el parque de la Pépinière de Nancy, fue objeto de un acto de vandalismo. Un hecho condenado por el alcalde, los representantes electos y los habitantes de Nancy.
Encuentro con el equipo directivo de la ACJ
Jguideeurope: ¿Cómo ha evolucionado la asociación a lo largo del tiempo?
ACJ: Al principio, la asociación, creada en 1924 por migrantes procedentes de Polonia, Ucrania, Lituania y Rumanía, tenía su sede en otro lugar. Estos migrantes deseaban llevar una vida religiosa y cultural diferenciada. La calle des Ponts, donde hoy se encuentra la ACJ, albergaba en aquella época talleres de confección textil y vendedores de shmates, al estar cerca del mercado. Cuando llegaron las primeras generaciones de inmigrantes de esta región, eran bastante pobres y trabajaban duro en estos oficios para poder enviar a sus hijos a cursar estudios superiores.
La asociación desempeñó su papel con un oratorio que funcionaba. Tras la guerra, la asociación se reconstituyó con sensibilidades algo diferentes. Muy marcada por la participación de todas las tendencias políticas: desde el sionismo de izquierda hasta el comunismo y el bundismo. Esto condujo progresivamente a una vida cada vez más cultural y menos religiosa, de ahí el cambio de nombre, pasando de Asociación Religiosa Israelita de Rito Polaco a Asociación Cultural Judía.
¿Qué objetos simbolizan estas diferentes épocas?
En la parte inferior se encuentra el oratorio y el cuadro de Mané Katz, que data de 1946 y fue pintado en homenaje al levantamiento del gueto de Varsovia. También está su fresco de los Klezmorim, que se ha convertido en el emblema de nuestra asociación. Esto da testimonio de lo a gusto que se sentía Mané Katz en esta comunidad y de su deseo de agradecerle. En la entrada se encuentra la estela conmemorativa con los nombres de todas las personas asesinadas. También contamos con una de las mayores bibliotecas yiddish de Francia, después de las de París. Contiene más de 3000 libros.
¿Qué actividades culturales se ofrecen?
Nuestra asociación sigue activa y reúne a miembros judíos y no judíos interesados en esta cultura. A lo largo del año se celebran varios eventos destacados. El segundo fin de semana de septiembre tiene lugar el Festival «Livre sur la Place», del que la ACJ es colaboradora. En cada edición, se organiza al menos una conferencia en nuestra asociación o en el centro comunitario Spire. Participamos en el Festival «Diasporama» con la proyección de películas de temática judía. Y, por supuesto, las «Jornadas Europeas de la Cultura Judía», animadas principalmente por la académica Danielle Morali, que es también hija del antiguo gran rabino de Nancy, Simon Morali.
¿Y en cuanto a los temas relacionados con la memoria?
El yizkor se celebra cada año en la sede de la asociación, frente a la gran placa de mármol en memoria de los deportados, antes del que se recita en la sinagoga. Se organizan conmemoraciones periódicas en recuerdo del levantamiento del gueto de Varsovia, principalmente en marzo y abril. En noviembre, en el parque de la Pépinière, cerca de la avenida de Kyriat Shmona , ciudad hermanada con Nancy, se conmemora el asesinato de Rabin frente a un árbol plantado allí, en presencia de autoridades municipales. Por otra parte, el ayuntamiento está creando un recorrido conmemorativo.
