Antes de la expulsión de los judíos del Reino de Nápoles, la ciudad de Lecce albergaba la mayor comunidad de Apulia. Dedicados a las actividades textiles, al comercio y a la agricultura, los judíos no estaban autorizados a ejercer otras profesiones ni a convertirse en propietarios. Además, debían llevar un distintivo en la vestimenta. A pesar de estas discriminaciones, los judíos estaban protegidos por la ley y escaparon de las persecuciones que azotaban al resto de Italia. A la muerte del conde de Lecce en 1463, la ciudad pasó a estar bajo el dominio directo de Fernando I, rey de Aragón: el gueto fue saqueado, varios miembros de la comunidad fueron asesinados y muchos judíos huyeron. La sinagoga fue destruida y se construyó una iglesia en su lugar.
A finales de mayo de 2016, en el emplazamiento de lo que en su día fue una sinagoga en la Giudecca, se inauguró el Palazzo Taurino – Museo Medieval Judío de Lecce . El museo muestra la vida cotidiana de la comunidad judía de Apulia entre los siglos IX y XV. Algunos elementos excavados en el gueto, como una mezuzá o inscripciones en latín o hebreo, forman parte de la colección permanente. También podrá visitar el mikvé que se descubrió bajo el edificio durante las recientes excavaciones. El museo se encuentra en el centro de la Giudecca y, por lo tanto, es un buen punto de partida para explorar la ciudad. Las calles de los alrededores aún conservan el rastro de la presencia de la comunidad judía medieval: Via della Sinagoga, Via Abramo Balmes (en homenaje al físico judío natural de la ciudad), Vico della Saponea (en recuerdo de los fabricantes de jabón, actividad principal de los judíos de la Giudecca). Tenga en cuenta que el museo ofrece visitas guiadas por la Giudecca de Lecce y las ciudades de los alrededores. Una sección del museo está dedicada también a la preservación de la memoria de los refugiados judíos retenidos en Lecce tras la Segunda Guerra Mundial.
Poca gente lo sabe, pero el Museo Judío de Lecce está construido en el barrio donde se asentaba la comunidad judía en la Edad Media. Repaso a esa historia antigua de Lecce y conversación sobre los proyectos y ambiciones de este museo con Fabrizio Lelli, profesor asociado de lengua y literatura hebreas en la Universidad del Salento
Jguideeurope: ¿Podría contarnos cómo se creó el museo?
Fabrizio Lelli: El Museo Judío de Lecce se inauguró en mayo de 2016. El proyecto surgió de la iniciativa de inversores privados que deseaban arrojar luz sobre una faceta desconocida de la historia local. A diferencia de la mayoría de las ciudades italianas, Lecce parece haber borrado todo rastro de su pasado medieval. A pesar de la ausencia casi total de testimonios materiales, los archivos documentan el importante papel que desempeñaron los judíos en Lecce durante diez siglos, cuando la ciudad era un importante centro de actividades económicas e intelectuales.
La comunidad judía es uno de los grupos más importantes que poblaron el Salento medieval: una presencia numerosa y profundamente arraigada desde los inicios de la diáspora judía en Europa occidental, que se remonta a la época romana. A lo largo de la Edad Media, los judíos desempeñaron un importante papel social, especialmente a partir del siglo XIV, cuando se instalaron en el barrio donde actualmente se encuentra el museo.
El proyecto está en constante evolución y, gracias a la ayuda de quienes creen en él, el museo se ha convertido en un centro cultural que organiza eventos y exposiciones dirigidos tanto a la población local como a visitantes internacionales. Nos centramos en la identidad judía y el diálogo intercultural, desde el pasado hasta el presente. Los profesores y los estudiantes son bienvenidos a asistir a seminarios, talleres de profundización, exposiciones temporales y representaciones teatrales.
¿Ofrece el museo proyectos educativos y de qué manera participa la ciudad de Lecce en la difusión de la cultura judía?
Desde su inauguración, el Museo Judío siempre ha ofrecido a los habitantes de la ciudad y a quienes no residen en ella una amplia gama de proyectos educativos, entre los que se incluyen recorridos históricos, visitas guiadas y talleres dirigidos a alumnos de primaria y secundaria. Nuestras actividades, que varían en función de la edad de los participantes, tienen como objetivo desarrollar un enfoque atractivo y estimulante del conocimiento de la historia, las tradiciones y la cultura judías de nuestro territorio. Más recientemente, el museo ha incorporado a su oferta educativa la reproducción virtual del antiguo barrio judío de Lecce. Gracias a las tecnologías visuales, los visitantes pueden sumergirse en la Lecce medieval y pasear virtualmente por el antiguo barrio judío.
¿Podría compartir alguna anécdota personal sobre un encuentro emotivo con un visitante o un investigador durante un evento anterior?
Trabajar con visitantes de todo el mundo nos brinda muchos encuentros emotivos, como los numerosos encuentros con los descendientes de los refugiados que fueron acogidos en los campos de personas desplazadas (DP) del Salento entre 1945 y 1947. Si tuviera que elegir uno, sin duda mencionaría aquella vez en que una visitante local compartió con nosotros la historia de su abuela. Aunque era cristiana católica, tenía la costumbre de encender una vela los viernes por la noche, lo que sugiere que en Lecce las huellas de las conversiones judías perduran hasta nuestros días. Esto demuestra el importante papel que desempeña nuestro museo a la hora de revivir las huellas perdidas de una comunidad largamente olvidada.