El antiguo gueto, creado en 1571, se encontraba en el corazón del casco antiguo, cerca del mercado, en una zona totalmente destruida a finales del siglo pasado, situada entre las actuales Via Brunelleschi, Piazza della Repubblica y Via Roma. Bernardo Buontalento, el arquitecto del Gran Duque, fue el encargado de la construcción de este barrio de reclusión. Las callejuelas que daban a la manzana fueron tapiadas, a excepción de dos puertas, que se cerraban por la noche.
Allí, al igual que en Siena, se agolpaban, en un laberinto de callejuelas y patios, los judíos procedentes de todos los pueblos y pequeñas ciudades de la Toscana. También estaban excluidos de los gremios, y el comercio de ropa usada era su única actividad autorizada. Permanecieron en el gueto durante casi tres siglos, hasta 1848. Dos sinagogas, una de rito italiano y otra de rito español, fueron destruidas junto con el antiguo barrio judío a finales del siglo pasado. En 1882, poco antes de la inauguración del Gran Templo, se abrieron dos pequeños oratorios, el primero de rito italiano y el segundo ashkenazí, instalado, como conmemora una placa, en un edificio en el n.º 4 de la via delle Oche, que era la sede de la cofradía Mattir Assurim. Funcionaron hasta 1962.
El imponente edificio de estilo neomudéjar del Tempio maggiore se inauguró en 1882, tras ocho años de obras. Diseñada por Marco Treves, con la colaboración de los arquitectos Mariano Falcini y Vincenzo Micheli, esta sinagoga, con su majestuosa fachada de piedra blanca y rosa, está coronada por una gran cúpula verde a la que hacen eco dos pequeños minaretes en la parte delantera. Las Tablas de la Ley coronan el frontón. El interior es suntuoso, con ricas decoraciones de estilo morisco, arcadas, esbeltas columnas y, al fondo, un ábside semicircular donde se alzan el arón y la bimá, separados del resto de la sala de oración por una reja finamente labrada. Los mosaicos y los frescos en tonos dorados y azules son obra de Giovanni Panti. Durante la guerra, los nazis utilizaron el templo como garaje militar e intentaron dinamitarlo durante su retirada, sin causar grandes daños. Cuidadosamente restaurada, la sinagoga sufrió en 1966 la gran crecida del Arno, que la inundó con unos 2 metros de agua. Gran parte de los 15 000 volúmenes de la biblioteca resultó gravemente dañada.
La fachada de la basílica de Santa
Croce está adornada con una gran estrella de David que despierta la curiosidad de los visitantes. En su *Guida all’Italia ebraica*, Annie Sacerdoti y Luca Fiorentino³ relatan su curioso origen: «En 1860, se decidió enriquecer con mármol policromado la fachada gótica del siglo XIII de la iglesia y la obra se encargó al arquitecto Nicolò Matas, judío originario de Ancona, quien integró en su proyecto esta gran estrella como elemento decorativo. Nadie prestó atención al origen judío del arquitecto, aunque él había especificado en su contrato que no trabajaría los sábados. Al morir, puso aún más en aprietos a la comunidad judía y a los franciscanos de Santa Croce, al exigir en su testamento ser enterrado en la basílica. Finalmente se llegó a un acuerdo: está enterrado justo en el exterior, bajo la rampa de las escaleras frente a la entrada principal.»
El Museo Judío, inaugurado en 1981, se encuentra en la primera planta de la sinagoga, en una amplia sala dividida en dos partes: una reúne fotografías y testimonios iconográficos sobre la vida de los judíos florentinos, y la otra, hermosos objetos rituales, entre los que destacan la platería y los bordados. Podrá admirar un rimmon muy bello y antiguo, que data de finales del siglo XVI. A la salida del museo, una gran placa conmemora a los 248 judíos de la ciudad que fueron deportados y murieron en los campos o ejecutados en represalia.
Entrevista con Emanuele Viterbo, responsable de la comunidad judía de Florencia
Jguideeurope: ¿Cómo se creó el Museo Judío de Florencia?
Emanuele Viterbo: La idea del Museo Judío de Florencia, que contó con el firme apoyo del rabino Fernando Belgrado, se puso en marcha en 1981 a raíz de la donación de Marta del Mar Bigiavi. La primera exposición ocupaba la primera planta, en una sala situada detrás de la galería de las mujeres, e incluía la sección histórica y el mobiliario y los accesorios de culto de la sinagoga. El proyecto fue diseñado por el arquitecto Alberto Boralevi, y el diseño de la exposición corrió a cargo de Dora Smooth. La segunda parte del museo, inaugurada en 2007, se encuentra en la última planta y fue diseñada por el arquitecto Renzo Funaro en colaboración con el arquitecto Michael Tarroni. Fue creada por Dora Smooth y, en lo que respecta a la sección dedicada a la industria textil, por Laura Zaccagnini.
El museo se ha dividido en dos secciones: la primera planta alberga el mobiliario ceremonial utilizado en la sinagoga, mientras que en la segunda se han trasladado los objetos destinados al culto doméstico. Una sala, organizada por Renzo Funaro y Liana Funaro, estaba dedicada al Holocausto.
La elección de las salas y la disposición del museo se basó en consideraciones museológicas y de conservación. En primer lugar, se decidió instalarlo en el Templo que, debido a su importancia artística e histórica por su monumentalidad, no solo representa el ideal, sino que se ha convertido en parte integrante del curso de la historia judía en Florencia. Las bodegas, aunque hermosas e impresionantes, pero que carecían de medidas de seguridad debido al peligro de inundaciones (la última de las cuales, en 1966, alcanzó los dos metros de altura por encima del desnivel creado por los escalones exteriores), fueron descartadas. Se trata de un museo relativamente pequeño, pero muy impresionante.
Las colecciones del Museo Judío de Florencia se distribuyen en dos plantas dentro de la sinagoga.
La primera sección documenta la historia de los judíos de Florencia a lo largo de los siglos y su relación con la ciudad. En las vitrinas se encuentran muebles, textiles y objetos de plata, utilizados para las ceremonias de la sinagoga entre finales del siglo XVI y el siglo XIX. En la segunda planta, en una sala con una hermosa vista del interior del templo, hay objetos y mobiliario de devoción doméstica y privada, que ilustran los momentos más destacados de las festividades y la vida religiosa de un judío, como el nacimiento, el matrimonio y las ceremonias religiosas. Muchos de estos objetos son donaciones de familias judías que querían dar así testimonio de su apego a la comunidad. Entre las figuras destacadas de la comunidad se encuentran el caballero David Levi, que legó su fortuna para construir la sinagoga, y el rabino Shmuel Zvi Margulies, de origen polaco, que renovó el Colegio Rabínico Italiano y lo trasladó a Florencia.
La visita continúa con una película que presenta la historia de la comunidad a lo largo de los dos últimos siglos, y una sala conmemorativa, donde se exponen fotografías y documentos sobre la vida de los judíos en Florencia. Siguiendo la evolución histórica: la igualdad recuperada tras la época de los guetos, la persecución, las leyes raciales y la deportación a los campos de exterminio, el renacimiento y la reconstrucción tras la guerra. Una sala informática conecta el museo de Florencia con los principales museos judíos del mundo y sitúa la vida judía florentina en un contexto muy amplio.
El museo se compone de una primera sección, que documenta la historia de los judíos florentinos desde su origen, en 1437, en el momento de la fundación del gueto, su ampliación en 1571 y de nuevo de 1704 a 1721, hasta su demolición en la última década del siglo XIX. Todo ello se ilustra con fotografías de planos, imágenes del gueto destruido y antiguas sinagogas. Imágenes más recientes ilustran la historia del diseño y la construcción del templo. También hay un guiño a otros lugares de la Florencia judía.
La mayor parte del mobiliario procede de dos sinagogas del gueto, que los italianos abrieron tras la creación del barrio destinado al confinamiento de los judíos en 1571, y a los españoles y levantinos, abiertos unos años más tarde, a los que se añadieron los objetos que pertenecían a las sinagogas de Arezzo y Lippiano —comunidades hoy desaparecidas— y cerca de la sinagoga, para la que fueron especialmente concebidos. Se dedica un espacio considerable a los ornamentos del Sefer Torá, los rollos de pergamino en los que está escrita la Biblia hebrea.
La segunda parte del museo, inaugurada en la última planta en 2007, es una colección de objetos y dibujos que resumen los orígenes de la comunidad judía de Florencia.
Si bien el caballero David Levi es el símbolo de la excelencia del judaísmo italiano (retratado en «L’italiano», un hermoso retrato de Antonio Ciseri de 1854), el núcleo de los judíos más influyentes era de origen sefardí, procedente de España y, posteriormente, de los países del norte de África y Oriente Medio. Aquí se pueden ver objetos significativos que ilustran los momentos más importantes de la vida y las fiestas religiosas, con muebles personales o domésticos organizados por tipo y según diferentes ocasiones. La familia tiene un papel muy importante en la religión judía.
La mayoría de los seiscientos mandamientos (mitzvot) se ponen en práctica en la vida cotidiana. Numerosas exposiciones del museo recorren la historia de una importante familia florentina, la familia Ambron-Errera, cuya historia se puede ver aquí.
El Tempio Maggiore está considerado como una de las sinagogas más bellas de Europa. ¿Cómo se concibió su estilo?
La sinagoga de Florencia se inauguró en 1882, poco después de la emancipación de los judíos italianos, proclamada en 1861 con la creación del Reino de Italia. La sinagoga de Florencia es uno de los ejemplos más bellos de Europa de una mezcla del exótico estilo morisco con elementos árabes y bizantinos que caracterizan la fachada de travertino blanco y caliza rosa, el revestimiento de cobre de las cúpulas central y lateral (originalmente doradas) y las puertas de nogal macizo. El estilo también se refleja en la decoración y el mobiliario interior. La comunidad llevaba debatiendo sobre una nueva sinagoga desde 1847, pero la falta de fondos impedía tomar medidas concretas. Entonces, en 1868, el caballero David Levi legó el dinero para la construcción de un «templo monumental digno de Florencia». Dos años más tarde, en 1870, se designó a tres arquitectos, Mariano Falcini, Marco Treves y Vincenco Micheli, para diseñar el templo.
La ubicación se eligió finalmente tras largas discusiones entre las facciones que lo querían en el centro de la ciudad y el grupo que prefería un emplazamiento en las afueras. Prevaleció esta última opción y la elección recayó en el barrio de «Mattonaia» que, aunque seguía estando dentro de las murallas de la ciudad, no estaba completamente urbanizado, ya que aún había numerosos parques y jardines. El nuevo templo se inauguró el 24 de octubre de 1882.
Dos enfoques aparentemente opuestos, pero en realidad relacionados, influyeron en el diseño. Por un lado, estaba la influencia de las iglesias cristianas y de las antiguas sinagogas españolas, y por otro, el deseo de expresar la identidad judía a través de un estilo arquitectónico distintivo. El resultado final, «hijo» del eclecticismo del siglo XIX, fue algo nuevo que combinaba elementos moriscos, bizantinos y románicos.
¿Cómo salvó la Resistencia al Tempio Maggiore de la destrucción durante la guerra?
En 1938, el régimen fascista promulgó leyes raciales que privaban a los judíos del trabajo y de la educación, entre otras restricciones, y los tildaban de «raza inferior». En septiembre de 1943, los nazis tomaron efectivamente el control de gran parte del país. Algunos judíos se salvaron huyendo al extranjero, mientras que otros se escondieron y fueron acogidos por la población local. En total, 9 000 judíos italianos fueron deportados o asesinados, de los cuales más de 500 eran originarios de Florencia. Tras la guerra, se reabrió la escuela judía y se renovó la sinagoga.