La ciudad de Baia Mare se encuentra al norte de Rumanía, a orillas del río Sāsar y a los pies de las montañas Gutai. La presencia de una comunidad judía en esta ciudad minera se remonta al siglo XVII. Tras la toma del poder por parte de Austria en la región —entre 1693 y 1700—, se prohibió el acceso de los judíos a las ciudades mineras. Las restricciones se mantuvieron hasta 1850. En 1855 se constata la presencia del rabino Tsevi Yehudah Horovitz en la ciudad, lo que indica que se había levantado la prohibición.
La comunidad se restableció oficialmente en 1860. En 1861, los judíos pudieron enterrar a sus difuntos en la ciudad. La sinagoga se consagró en 1887. En consecuencia, el número de judíos aumentó. De 202 en 1869, se contabilizaron 701 en 1890 (el 7 % de la población local), 963 en 1900 y 823 en 1941 (el 16,9 %). La comunidad era en su mayoría ortodoxa con tendencia jasídica.
La sinagoga Beith Avraham se fundó en 1903, y entre 1904 y 1911 se inauguraron numerosas salas de oración. Además de la yeshivá abierta por el rabino Levi Samuel Weinberg (rabino de la ciudad entre 1896 y 1906), en 1911 se inauguró un Talmud Torá. Desde su apertura, contó con 4 profesores y 120 alumnos. La escuela judía municipal funcionó hasta 1922. Entre las dos guerras mundiales, una organización sionista se estableció en la ciudad y gozó de un éxito considerable.
En 1930, cuatro de las fábricas más grandes de la ciudad estaban regentadas por familias judías (industria química, vidrio, tintorería y jabón). En aquella época se contabilizaban cinco grandes industriales, más de 160 comerciantes, 100 artesanos, 30 empleados, 12 abogados, 6 farmacéuticos, 4 ingenieros, 2 periodistas y 2 artistas procedentes de la comunidad judía. También había asociaciones profesionales y filantrópicas establecidas en la ciudad.
Después de 1940, Baia Mare pasó a formar parte de la sección de Transilvania del Norte y, por lo tanto, quedó bajo control húngaro. Entre 1942 y 1944, se instaló en la ciudad un centro de reclutamiento para los destacamentos de trabajos forzados. El comandante del centro, el coronel Imre Reviczky, en buena relación con el rabino de la ciudad, Moses Aron Krausz, salvó a los judíos de la ciudad. Fue reconocido como Justo entre las Naciones en 1965. En abril de 1944, la comunidad contaba con 3340 miembros y estaba presidida por el abogado Farkas Sarudi.
En mayo de 1944, tras la ocupación de Hungría por las tropas nazis, se inició el proceso de deportación de los judíos, primero a los guetos y luego a Auschwitz. Uno de los 13 guetos del norte de Transilvania se estableció en Baia Mare. Los 5917 judíos encerrados entre sus muros fueron deportados los días 31 de mayo y 5 de junio de 1944. Los escasos supervivientes reconstituyeron la comunidad bajo el impulso de Hayim Alter Panet (rabino de la ciudad entre 1945 y 1951). En 1947, había unos 950 judíos en Baia Mare, aunque emigraron en masa en los años siguientes. En la década de 1960, se contabilizaban unos 160 judíos en la ciudad y, en la década de 2000, unos 80.
Cabe destacar que gran parte de los objetos de culto y de la vida cotidiana de las familias judías, que datan de entre la década de 1850 y el Holocausto, fueron donados por la comunidad judía de Baia Mare al Museo del Holocausto de Washington D. C. Puede ver algunas fotografías de la colección haciendo clic en este enlace.
La sinagoga, construida en 1885, está catalogada como monumento histórico. Fue renovada por el ayuntamiento en 2013 y hoy en día alberga un centro cultural.
Héroe de guerra y Justo entre las Naciones: Imre Reviczky
Procedente de una de las familias aristocráticas más prestigiosas y antiguas de su país, Imre Reviczky era teniente coronel del ejército húngaro. En 1943, fue nombrado comandante del batallón 10 en Transilvania, en el puesto encargado del reclutamiento de mano de obra militar judía y rumana de la región. A su llegada a Baia Mare, Reviczky puso fin a los abusos y maltratos de los que eran víctimas estas minorías, y se aseguró de que fueran tratados en igualdad de condiciones con los soldados húngaros. Reviczky insistió en recibir directamente las quejas, en lugar de dejar que las tramitara su subordinados, supervisando así a la totalidad de sus tropas. Tras la invasión alemana de Hungría, el cuartel general de Reviczky se convirtió en un lugar de refugio que permitió a un cierto número de judíos escapar de la deportación a Auschwitz. Incluso envió a los judíos del gueto, de todas las edades y condiciones físicas, falsas convocatorias para alistarse en el ejército, con el fin de salvarlos de una muerte segura.
Arriesgando su vida, hizo todo lo posible para impedir que los judíos fueran deportados o enviados al frente ruso, desobedeciendo en ocasiones órdenes directas. También se negó a entregar sus soldados y municiones a las tropas alemanas cuando se le ordenó hacerlo. Cuando las Cruz Flechadas tomaron el poder en octubre de 1944, envió a sus soldados a talar árboles en el bosque, para permitirles huir. Con lo que quedaba de su batallón, que incluía a muchos judíos, Reviczky llegó a la ciudad de Szalonna, cerca de la frontera eslovaca. Al llegar, se entera de que las Cruces Flechadas y los nazis planean ejecutar a todos los judíos al día siguiente. Consigue transmitir esta información al mayor número posible de judíos —civiles y soldados—, lo que les permite huir a tiempo, e incluso les proporciona comida y ropa.
Gracias a esta acción, varios judíos lograron unirse a los partisanos eslovacos. Reviczky fue detenido por las «Cruces Flechadas» y solo se salvó de la ejecución gracias al rápido avance del Ejército Rojo. Tras la guerra, Reviczky fue nombrado general. Sin embargo, al final del periodo democrático en Hungría, a finales de la década de 1950, fue destituido y se le confiscó su escasa pensión de guerra. Hasta su muerte en 1957, se ganó la vida con gran dificultad en un almacén de carbón.
En 1965 fue reconocido como Justo entre las Naciones, y una calle de la ciudad de Safed, en Israel, lleva su nombre. A finales de 2018 se erigió una estatua en su memoria en el cementerio de Fiume, en Budapest.