La presencia judía en Basilea se remonta probablemente al año 1213. Durante la Edad Media, al igual que en muchas otras ciudades de la región, la situación de los judíos osciló entre la acogida, las persecuciones y las expulsiones, dependiendo del poder vigente. En la oleada de grandes expulsiones que tuvo lugar entre finales del siglo XIV y finales del XV, los judíos de Basilea fueron expulsados en 1397.
«En Basilea creé el Estado judío», escribió Theodor Herzl en su diario tras la celebración del primer congreso sionista, del 29 al 31 de agosto de 1897. En Basilea se celebrarían otros nueve congresos. Una calle que lleva su nombre y una placa en el casino recuerdan hoy los orígenes basileños de la aventura sionista. La sinagoga , inaugurada en 1868, es obra del arquitecto Hermann Gauss, quien tomó como modelo la de Stuttgart, de estilo neobizantino, morisco y románico. Veinte años más tarde, se amplió y se añadió una segunda cúpula. Durante la renovación de 1947, se decidió cubrir con un gris uniforme las paredes de vivos colores de la sinagoga. Este gris se ajustaba mejor a la época austera y al gusto local.
Cuarenta años después, los colores de antaño han resurgido en el edificio restaurado. Sin embargo, el estilo oriental se ha suavizado, modernizando los motivos. En el interior, predomina el amarillo beige, con decoraciones azules y rojas. Una multitud de estrellas doradas resalta sobre la cúpula. Las fachadas policromadas son de color rojo y blanco.
El único museo judío de Suiza se encuentra en Basilea. Su colección refleja el patrimonio judío de la región, con objetos como libros en hebreo impresos en Basilea, lápidas y documentos sobre la historia de los judíos y los congresos sionistas.
El centro comunitario también alberga el restaurante kosher Topas.
En 2012 se inauguró la primera sinagoga en 83 años. La comunidad judía contaba entonces con cerca de 2000 miembros. Forma parte del Centro Judío Jabad Feldinger . Se encuentra cerca de la sinagoga Jabad. Fue objeto de actos vandálicos en 2018. Ese mismo año, una carnicería kosher fue atacada en varias ocasiones.
Entrevista con Barbara Haene, directora de investigación y eventos del Museo Judío de Suiza
Jguideeurope: ¿Qué eventos hay programados para las Jornadas Europeas de la Cultura Judía?
Barbara Haene: El Museo Judío de Suiza se encarga de la organización de las Jornadas Europeas de la Cultura Judía en Suiza desde su creación en 1999, con numerosas actividades en el programa. La visita guiada por la ciudad «Tras las huellas de Herzl por Basilea» y la visita guiada a la sinagoga también gozan de gran popularidad cada año.
¿Podría presentarnos algunos de los objetos que se exhiben en la exposición «Jewish for beginners and experts»?
Como historiadora especializada en la historia judía de Suiza, tengo, por supuesto, algunas preferencias. Me gustan especialmente los objetos que dan testimonio de la vida sencilla de los judíos en la zona rural de Endingen-Lengnau, por ejemplo, un manto de la Torá que originalmente se utilizó como vestido de mujer. O un reloj de bolsillo de La Chaux-de-Fonds que da testimonio de la importancia de los judíos en el oficio de la relojería en Suiza.
En cuanto a la historia judía de Basilea, el primer congreso sionista, que este año celebra su 125.º aniversario, reviste, por supuesto, una gran importancia. El Museo Judío conserva numerosos objetos relacionados con el primer congreso sionista. Merece la pena ver, por ejemplo, una colotipia en la que aparecen representados los participantes en el congreso.
¿Ha observado algún cambio en las expectativas del público en los últimos años?
En las últimas décadas, los conocimientos de los jóvenes han cambiado. Antes tenían un conocimiento relativamente amplio de las historias bíblicas: Adán y Eva, Moisés y los Diez Mandamientos, Raquel y Lea. Conocían a los personajes del Antiguo Testamento gracias a la iglesia, a las clases de religión o a sus Biblias infantiles.
Hoy en día, la secularización ha aumentado considerablemente. Pocos jóvenes acuden a la iglesia. Casi nadie lee la Biblia. Sin embargo, los jóvenes conocen mejor las costumbres judías. Conocen Hanukkah y el Shabat, las fiestas de bar/bat mitzvá y las normas del kashrut. La diversidad está de moda.
Los jóvenes se encuentran con la cultura judía en la escuela, en Netflix y YouTube, en la música pop y en la gastronomía. Su conocimiento del judaísmo está marcado, entre otras cosas, por el hummus, los falafels y los bagels.
¿Podría contarnos algún encuentro con un visitante o un ponente durante un evento cultural que le haya marcado especialmente?
Hace unas semanas, recibimos a la rabina Bea Wyler en el museo. Tenemos su chal de oración, su talit, en nuestra colección. Bea Wyler fue la primera mujer en ejercer como rabina en la Europa germanoparlante tras el Holocausto. Cuando fue ordenada en la década de 2000, se enfrentó a numerosas corrientes contrarias por ser mujer en una profesión exclusivamente masculina. Hoy en día, es la primera de una serie de jóvenes rabinas. Las mujeres son apreciadas, gozan de cierto prestigio y ya solo encuentran resistencia en algunos círculos ortodoxos y ultraortodoxos.