En el siglo XIX, los pueblos situados a lo largo del Bósforo albergaban a numerosas «minorías», como griegos, armenios y judíos. Hoy en día, integrados en la gran metrópoli, Ortaköy, Arnavutköy, Bebek, Yeniköy, etc., se han convertido en zonas residenciales muy populares, con algunos vestigios interesantes de ese pasado judío, especialmente en Ortaköy.
En las colinas y más allá se extienden los nuevos y elegantes barrios de Estambul, donde, desde el periodo de entreguerras y sobre todo en las últimas décadas, se han instalado numerosas familias judías acomodadas que prefieren estas hermosas y amplias avenidas al bullicio de Pera. Hoy en día, el corazón de la comunidad late en Nisentas y Sisli, donde se encuentra la gran sinagoga Beth Israel, así como las sedes de la mayoría de los clubes y asociaciones. Allí también tiene su sede el semanario Shalom, con una pequeña librería donde se pueden encontrar libros sobre el judaísmo turco.
La sinagoga Etz Ahayim se alza junto al Bósforo, en Ortaköy, a orillas del estrecho por donde transitan los grandes buques entre el mar Negro y el mar de Mármara. El lugar es de una belleza suntuosa, aunque un edificio moderno, sobrio pero sin especial interés, ha sustituido al antiguo edificio devastado por las llamas en 1941. Esta sinagoga, una de las más antiguas de Estambul, había sido reconstruida en el siglo XVIII. En las décadas anteriores se había formado una pequeña comunidad en Ortaköy y muchos de sus miembros procedían del barrio del Gran Bazar, donde sus casas habían sido destruidas por un incendio. El magnífico arón de mármol, con sus dos columnas neoclásicas finamente cinceladas, data de esa época. Sus puertas son de madera tallada. Junto a ella se alza el pequeño edificio del midrash, que se salvó del incendio de 1941 y que, durante más de un siglo, había servido de sinagoga a los ashkenazíes del barrio.
Al pasear por Ortaköy, podrás admirar, en la calle Bulgurcu, los «diziogos», una hilera de dieciocho casas judías de madera con voladizos. En lo alto de la colina se encuentra un pequeño cementerio judío fundado en el siglo pasado, abandonado y sin guardián, con hermosas tumbas, a menudo destruidas.
Si remonta el Bósforo hacia el norte, llegará a Yeniköy, donde una pequeña sinagoga del siglo XVIII, aunque reconstruida en varias ocasiones, sigue en funcionamiento para unos pocos fieles.
La sinagoga Beth Israel es actualmente la más activa y concurrida de Estambul. Moderno y funcional, el edificio se amplió en 1952 según los planos del arquitecto Aran Deragobyan. Destaca la hermosa vidriera que corona la gran sala rectangular con capacidad para 500 personas.