A lo largo de los siglos, han sido pocos los judíos que han vivido en Albania, pero, tal y como se señala en la página de información general del país, es el único país europeo que experimentó un fuerte aumento de su población judía durante la Segunda Guerra Mundial gracias a la valiente acogida que brindó a los refugiados procedentes de las regiones vecinas.
En 1939, por ejemplo, unas 100 familias judías se establecieron allí, dos tercios de ellas en Tirana. Más adelante ese mismo año, unos 100 judíos alemanes también pudieron refugiarse allí.
Aunque en 1969 había 200 judíos en el país, la mayoría de los cuales vivían en Tirana, no existía una comunidad organizada ni un rabino. Tras la caída del Muro de Berlín, la mayoría de los judíos albaneses emigraron a Israel.
En 1996, había 25 judíos registrados en Tirana. Un emisario de Jabad, con sede en Grecia, prestaba un servicio básico a la sinagoga Hechal Shlomo de Tirana.
El renacimiento judío en Tirana
En 2010, el rabino Joel Kaplan, que anteriormente había ejercido como enviado de Jabad en Salónica, fue nombrado en presencia del primer ministro albanés, Sali Berisha, y del gran rabino israelí, Shlomo Amar, así como de representantes locales de las comunidades musulmana y cristiana. Una primicia en 70 años.
Una comunidad judía atiende ahora las necesidades de los judíos de Tirana.
En 2020 se inauguró un monumento conmemorativo en honor a las víctimas judías del Holocausto y a los Justos de entre los Albaneses que las salvaron. La inauguración tuvo lugar en presencia del primer ministro Edi Rama.
De los entre 50 y 200 judíos que hay en Albania, la mayoría vive en Tirana.