La presencia judía en Épinal parece remontarse al siglo XVIII, tras la llegada de comerciantes de Alsacia. Sin embargo, en 1771 solo figuraba un judío en el censo de la ciudad. El espíritu de emancipación de la Revolución Francesa permitió a los judíos establecerse en la ciudad de forma más permanente.
Así, el número de judíos de Épinal pasó de 19 en 1806 a 350 en 1856, de 380 en 1900 a 450 al inicio de la Primera Guerra Mundial. En el periodo de entreguerras, la población judía de Épinal se redujo a 370 personas, pero se vio reforzada por la llegada de judíos alsacianos.
La sinagoga se construyó en 1863, pero la comunidad ya contaba con su primer rabino en 1835. Entre los rabinos que oficiaron allí se encuentra Moïse Durkheim, padre de Émile, el fundador de la sociología. La sinagoga fue destruida durante el Holocausto.
El cementerio judío data de 1842 y se encuentra en la calle Saint-Michel. Allí se ha erigido un monumento en memoria de los mártires judíos de los Vosgos que perecieron en el Holocausto. Durante el Holocausto fueron asesinados 90 judíos de Épinal.
Léon Schwab , soldado condecorado durante la Primera Guerra Mundial, abogado y alcalde de Épinal antes de la guerra —quien se vio obligado a dimitir durante la ocupación—, recuperó su cargo tras la Liberación. Desempeñó un papel muy activo en la promoción cultural de la región, especialmente tras su mandato como alcalde. En la década de 1950 se construyó una nueva sinagoga . La población judía está en declive y hoy en día solo representa unas treinta familias. Pero gracias a la ayuda de fundaciones, la sinagoga fue renovada y salvada del cierre en 2018.
En septiembre de 2025 se colocaron en Épinal diez adoquines en homenaje a los deportados judíos, en colaboración con la asociación Stolpersteine. Una iniciativa necesaria impulsada por el historiador local Alexandre Laumond. En memoria de nueve víctimas del Holocausto: Szlama Rozenberg, Paul Glicenstein y su esposa Cyrla Baron, Yvonne Judas —esposa de Lucien Halbronn—, Ida Willard —esposa de Georges Halbronn—, Margot Wolff —esposa de Marcel Halbronn—, Hinda Rotenberg —esposa de Rapoport—, así como sus hijos Sara Rapoport e Iser Israël Rapoport. Y también a Marie Antoinette Gout, miembro de la Resistencia y deportada, reconocida como Justa entre las Naciones por haber participado en el rescate de Josette y Norah Hecker, de Régine y Simone Banda, así como de Jean-Michel Weill.
Se ha diseñado un recorrido audio que narra la historia del Holocausto, en colaboración con alumnos y profesores de Historia de los institutos Lapicque y Claude-Gellée de Épinal.
Fuente: Vosges Matin