El sur se distingue claramente del resto de la península italiana debido a la presencia judía, que se vio bruscamente interrumpida por la expulsión de 1510, lo cual se refleja en su patrimonio arqueológico, bastante escaso.
En Calabria, los judíos no vivieron el aislamiento de los guetos, sino que se asentaron en sus propios barrios, las «Giudecche». Cerca de Vibo Valentia (ciudad antiguamente llamada Monteleone), en la espléndida costa tirrena, se encuentra el barrio judío de Nicotera, uno de los más grandes de Calabria, fundado por el emperador Federico II en 1211, que se puede visitar con mucho gusto. Un poco más lejos, en las colinas, se puede admirar la «Giudecca» del encantador pueblo llamado Arena, así como la «Giudecca» de Soriano Calabro, donde prosperaban los artesanos y, en particular, los tintoreros judíos, y donde se pueden encontrar los tradicionales pasteles elaborados según antiguas recetas hebreas, los «mostaccioli», a base de harina, miel y almendras.
Hoy en día, la comunidad judía ortodoxa no existe como tal en Calabria, debido al escaso número de practicantes. Por este motivo, Calabria depende de la comunidad de Nápoles, pero es rica en historia del judaísmo. Sin embargo, ha llegado un nuevo impulso desde Estados Unidos gracias a una judía progresista, la rabina Barbara Aiello, estadounidense de origen calabrés, decidida a contribuir al resurgimiento de los anusim, los descendientes de los judíos del sur obligados a convertirse a principios del siglo XVI. En 2007, fundó la sinagoga Ner Tamid (la luz eterna) en Serrastretta (provincia de Catanzaro), con el objetivo de revivir ese judaísmo calabrés que, desde hace siglos, existe de hecho en estado latente y que solo pedía eso bajo el sol del sur de Italia.
De toda esta historia calabresa, cabe recordar que Shabbetay Donnolo, famoso médico y filósofo, ejerció en Rossano hacia el año 1000; y que en Reggio Calabria, el 5 de febrero de 1475, se imprimió el comentario de Rashi sobre el Pentateuco, la primera obra en hebreo con indicación de la fecha. Además, los padres del gran cabalista Hayim Vital, conocido como «il Calabrese», eran originarios de la región.
Cabe destacar que la sinagoga del siglo IV de Bova Marina, rica en mosaicos y la más antigua de Occidente después de la de Ostia Antica, es testimonio de una comunidad floreciente. También se pueden ver pruebas arqueológicas de la diáspora judía en el Museo Arqueológico Nacional de Reggio Calabria, en el Antiquarium Leucopetra de Lazzaro, una aldea de Motta San Giovanni, en Vibo Valentia, y en el Museo Arqueológico Nacional de Scolacium, en Roccelletta di Borgia.
En la costa jónica, en Monasterace Marina, cerca de Riace Marina, donde se encontraron los dos gigantes de bronce, se puede visitar la biblioteca de la asociación cultural Agafray, inaugurada por la hermana de Agazio Fraietta —un apasionado de la cultura judía ya fallecido— con el fin de sensibilizar a los calabreses sobre su patrimonio cultural, en particular el hebreo. Allí se encuentra una biblioteca rica en documentos sobre el pasado de la región y actividades lúdicas relacionadas con las actividades artísticas regionales.
Hoy en día, en la provincia de Cosenza, se encuentran en Ferramonti los restos del campo de concentración para judíos extranjeros, construido durante la Segunda Guerra Mundial. En la costa de los Cedros (entre Tortora y Cetraro, en torno a «Santa Maria del Cedro»), cada año, en agosto, rabinos de todo el mundo acuden a recolectar los excelentes cedros de Calabria, que forman parte integrante de las celebraciones de la fiesta de Sucot.
En Cosenza, con motivo de la celebración de la festividad judía de las Luces, se enciende públicamente un majestuoso candelabro en Largo Antoniozzi, en el centro histórico, cerca del antiguo barrio judío. Además, en 2019 se inauguró el Festival de la cocina kosher de Calabria.
Una curiosidad: en Reggio de Calabria, el turista podrá pasear por una preciosa calle dedicada a Aschenez (bisnieto de Noé) quien, según cuenta la leyenda, fundó esta hermosa ciudad que contempla con encanto el Mediterráneo.
Texto de Riccardo Guerrieri
Entrevista con Lina Fraietta sobre un proyecto muy interesante puesto en marcha en la ciudad de Monasterace: una biblioteca que permite a investigadores y visitantes conocer mejor el patrimonio cultural judío de Calabria.
Jguideeurope: ¿Cómo surgió el proyecto de la biblioteca?
Lina Fraietta: La biblioteca Agafray está gestionada por la asociación cultural Agafray. La asociación se creó en memoria de mi hermano, Agazio Flaviano Fraietta, por iniciativa mía. Aunque no tenía titulación académica, Agazio era un erudito y un investigador apasionado por la cultura calabresa y la historia de los judíos en Calabria.
En los últimos años, había reunido más de 2500 libros y objetos, tanto calabreses como judíos, que hoy constituyen el patrimonio bibliográfico de la Biblioteca Agafray, situada en Monasterace, donde nació Agazio. Por iniciativa mía
, se ha añadido una sección dedicada a los niños y jóvenes, con libros y la puesta en marcha de diversos talleres creativos para los niños.
Dado que uno de los objetivos de la biblioteca es dar a conocer el territorio, se ha creado una casa de vacaciones, la «casa Agafray», en un pueblo vecino: Sant’Andrea Apostolo dello Ionio. La casa acoge las estancias de los miembros de la asociación y de quienes desean conocer Calabria.
¿Participan en proyectos culturales o educativos en la región?
La biblioteca y la asociación están al servicio de los ciudadanos; entretanto, se han propuesto y organizado varios eventos bajo el patrocinio de instituciones locales, en particular el Ayuntamiento de Monasterace, donde se encuentra la biblioteca. Actualmente no participa en ningún proyecto escolar o regional específico.
¿Qué libro sobre el legado judío de Calabria le ha impresionado especialmente? Me han
impresionado varios libros sobre el patrimonio judío que se conservan en la biblioteca, aunque son pocos los autores e investigadores que se han dedicado a este tema; solo citaré uno de ellos: *Gli Ebrei nell’Italia Meridionale* (Los judíos en el sur de Italia), de Nicola Ferorelli.