En el siglo XVIII, a los alrededores de la plaza de Saint-Paul se les llamaba «la vieja judería». Hasta los primeros años del siglo XX, la plaza de Saint-Paul se llamaba «plaza de los Judíos». Lo mejor es visitar estas callejuelas los domingos por la mañana, cuando la vida judía vuelve a su ritmo habitual tras el shabat.
La calle Pavée se encuentra a unas decenas de metros de la estación de metro Saint-Paul. Aquí está el Pletzel, la «pequeña plaza» en yiddish. En esta calle, perpendicular a la rue des Rosiers, se alza un sorprendente edificio de estilo «nouille» declarado monumento histórico. Se trata de la sinagoga de la rue Pavée , diseñada en 1913 por Hector Guimard, entonces líder del Modern Style y creador de las famosas bocas de metro de París.
La calle de los Rosales ha estado habitada por judíos desde la Edad Media. Cuando Carlos VI los expulsó de su reino, la calle quedó desierta. Tras la Revolución Francesa, 400 años después, las comunidades judías recién emancipadas volvieron a instalarse en esta misma calle. Algunos historiadores plantearon la hipótesis de que las familias judías habrían seguido viviendo allí clandestinamente y, cuando se levantó el edicto de prohibición, algunos judíos se reunieron naturalmente con sus correligionarios que los esperaban.
En el número 17 de la calle des Rosiers, se construyó sin duda un oratorio en un piso unos años antes de la Revolución Francesa. Lamentablemente, los archivos de este lugar fueron destruidos durante la Ocupación. En el número 10 de la calle des Rosiers, se accede al Jardin des Rosiers – Joseph Migneret , situado entre varios edificios y bautizado en homenaje al maestro y director de la escuela primaria de las Hospitalières Saint-Gervais (ubicada en uno de los edificios que rodean el jardín), quien salvó a niños judíos durante el Holocausto.
Hoy en día, aunque alberga numerosas tiendas de lujo, la rue des Rosiers, con sus librerías, en particular la Librairie du Temple , un lugar de referencia en el barrio, junto con la librería del mahJ, para los libros de temática judía. Pero también cuenta con restaurantes y otros locales típicos, que contribuyen a la vida del Marais como importante centro de la vida judía parisina.
Antiguamente un referente de la gastronomía judía de Europa del Este, sobre todo gracias al restaurante Goldenberg, hoy en día siguen existiendo las tiendas de delicatessen Florence Kahn y Sacha Finkelsztajn, muy apreciadas especialmente por sus platos ashkenazíes, halot y pasteles. Desde principios de la década de 2000, son otras especialidades judías las que deleitan a los turistas. Entre ellas, destacan L’As du Falafel y Schwartz’s, con sus sándwiches de pastrami al estilo neoyorquino. Los amantes de la cocina israelí y de su famoso pan de pita no pueden perderse el Miznon, concebido por el famoso chef Eyal Shani. En el menú, pescado picante, ratatouille y coliflor casera en un ambiente relajado y acogedor. Pero también está el Café des Psaumes, que reúne a diferentes generaciones de entusiastas del ambiente del Pletzl en torno a conferencias, conciertos, talleres y cursos. Se ha colocado una placa en la entrada del antiguo restaurante Goldenberg en homenaje a las víctimas del atentado terrorista del 9 de agosto de 1982.
En la calle des Écouffes vivían muchos prestamistas judíos. En francés antiguo, el término «escouffe» designaba a un ave rapaz, el milano, que servía de emblema a los prestamistas de empeño. El nombre de esta calle es, por tanto, testimonio de los oficios relacionados con el dinero a los que las autoridades habían relegado a los judíos. Hasta los primeros años del siglo XX, la calle Ferdinand-Duval fue la calle de los Judíos. Al darse cuenta de que esta denominación podía resultar ofensiva, el ayuntamiento la sustituyó por «Ferdinand-Duval», en honor a un prefecto de París.
En la calle du Temple se encuentra la Galerie Saphir, fundada en 1979 por Francine Szapiro, una periodista apasionada por el arte, y su marido, médico y miembro fundador de la Comisión Francesa de Archivos Judíos. En aquella época de reconstrucción cultural judía, compartían el sueño de abrir una galería donde se presentaran todos los aspectos de esta cultura, sus manifestaciones, los objetos rituales y los libros antiguos… sin encerrarla en un gueto, motivados por el deseo de mostrar la influencia recíproca de las culturas circundantes.
Su primera galería estaba situada en el bulevar Saint-Germain y fue inaugurada por Elie Wiesel con una exposición sobre postales y el judaísmo, cuyo objetivo era mostrar la diversidad del mundo judío. A continuación, comenzaron a exponer las obras de Alain Kleinmann y, más tarde, las de Shelomo Selinger. Posteriormente, se trasladaron a la galería actual.
Justo al lado de la galería, en esta misma calle del Temple, se encuentra el imprescindible mahJ, inaugurado en 1998.
El Hôtel de Saint-Aignan, un suntuoso edificio del siglo XVII, alberga el Museo de Arte e Historia del Judaísmo , excepcional tanto por sus colecciones como por sus ambiciones. Este museo es fruto de una triple iniciativa del Ayuntamiento de París, el Ministerio de Cultura y las instituciones comunitarias.
La base museográfica está formada por un conjunto reunido en el siglo XIX por el director de orquesta Isaac Strauss. Al igual que sus homónimos vieneses, el Strauss francés compuso valses y hizo bailar a la sociedad del Segundo Imperio. Su éxito traspasó rápidamente las fronteras y, apasionado por la historia judía, se dedicó a reunir, durante sus viajes por Europa, objetos rituales de todas las épocas. En 1890, esta notable colección fue adquirida por la baronesa Nathaniel de Rothschild, quien la donó al Estado. El museo reúne también los objetos expuestos durante mucho tiempo en el Museo de Arte Judío —hoy cerrado—, inaugurado después de la guerra en Montmartre (maquetas de sinagogas polacas en madera realizadas tras la guerra por alumnos de la escuela profesional ORT), las colecciones del Consistorio de París (corona de la Torá, Galitzia, 1810) y las de la Fundación del Judaísmo Francés, así como adquisiciones propias (cuadro de Samuel Hirszenberg, El cementerio judío, 1892).
La visita comienza, en la primera planta, con textos fundamentales y objetos simbólicos. A continuación, se pasa de una sala a otra para descubrir un judaísmo de múltiples facetas. Las «juiverías» medievales están representadas por estelas funerarias desenterradas en el siglo XIX durante la construcción del bulevar Saint-Germain. Italia y sus guetos se evocan a través del mobiliario sagrado (una silla de circuncisión de principios del siglo XVIII), la orfebrería y los bordados litúrgicos. Ámsterdam, Londres y Burdeos se abordan, a través de objetos y grabados (pintura de Jean Lubin Vauzelle que representa la sinagoga de Burdeos en 1812), como modelos de integración para los judíos expulsados de España. También se dedica un amplio espacio a las celebraciones del año judío: rollos de Purim, lámparas de Janucá, sucá austriaca del siglo XIX decorada con una vista de Jerusalén.
Dos secciones, «el mundo ashkenazí tradicional» y «el mundo sefardí tradicional», ofrecen una visión general, tanto artística como religiosa, de estas dos grandes corrientes rituales. Un recorrido titulado «La emancipación, el modelo francés» ofrece una visión histórica desde la Revolución Francesa (cuadro de Édouard Moyse de 1867 sobre la celebración en París del Gran Sanedrín) con una evocación de los momentos clave de la integración. «Presencias judías en el arte del siglo XX» presenta obras de principios de siglo. De fondo, se plantea la eterna cuestión de la expresión judía en el arte a través del folclore, los ornamentos, las fuentes bíblicas y la caligrafía.
La evocación del Holocausto pretende ser un memorial, un momento de reflexión en el recorrido. Por último, unas salas de exposiciones temporales abiertas a artistas contemporáneos, un auditorio para conciertos, conferencias y proyecciones, una biblioteca, un archivo fotográfico, un videoteca y un salón de té completan este impresionante conjunto.
Entrevista con Paul Salmona, director del mahJ, quien nos cuenta la historia del museo y sus momentos más destacados, así como los proyectos futuros del museo.
Jguideeurope: ¿Cuál es el origen de la elección del lugar para albergar el mahJ?
Paul Salmona: La idea de un museo del judaísmo en París es bastante antigua, pero se concretó en 1980 con la exposición en el Grand Palais de las obras maestras de la colección judía del Museo de Cluny. El proyecto cobró entonces forma con la búsqueda de un emplazamiento. Claude-Gérard Marcus, entonces concejal de París, logró convencer a Jacques Chirac de que pusiera a disposición el Hôtel de Saint-Aignan, adquirido por la ciudad en 1962 en el marco del plan de conservación del Marais. Al mismo tiempo, Jack Lang se comprometió a cofinanciar el proyecto y a depositar allí la colección de Cluny. En 1988
se creó una asociación preparatoria y, diez años después, el museo abrió sus puertas bajo la dirección de Laurence Sigal, su primera directora. Tenía sentido instalarlo en este palacio aristocrático, ocupado desde el siglo XIX por talleres de peleteros, sastres, sombrereros y fabricantes de gorros, a medio camino entre la rue des Rosiers y la sinagoga de Nazareth, en un barrio que acogió oleadas de inmigración judía procedente del este de Francia y, posteriormente, de Europa Central y Oriental. Una obra de Christian Boltanski recuerda, por cierto, esta historia en una obra titulada «Les Habitants de l’hôtel de Saint-Aignan de 1939» e instalada en un pequeño patio.
¿Podría hablarnos de algunos momentos especialmente destacados en el mahJ?
Hay tantos en 22 años de intensa actividad. Entre las adquisiciones, cabe mencionar la donación de los 2600 documentos del caso Dreyfus por parte de la familia del capitán, o la compra en 1988 de la sucá austriaca, la primera adquisición a título oneroso de Laurence Sigal; también cabe mencionar la donación de las Colonnes de Guerry de Georges Jeanclos por parte de la familia del artista, la compra de 435 fotografías antiguas de Helmar Lerski gracias a una suscripción pública… Antes de asumir mis funciones, me había impactado mucho la exposición «Futur antérieur», que reveló al público francés la vanguardia de los años 1914-1939, que aspiraba a crear un arte moderno propiamente judío inspirándose en el arte popular tradicional del yiddishsland. También cabe mencionar la exposición sobre el Golem, que permitió mostrar cómo este mito impregna Occidente, aunque pocas personas sepan que se trata, en origen, de una leyenda judía. La exposición de Charlotte Salomon fue un auténtico descubrimiento para el público, que tuvo como secuela la reedición de ¿Vida? ¿O teatro? por Le Tripode, un inmenso éxito para un libro de arte de tal envergadura. Pienso también en los autorretratos de Arnold Schönberg, que eran muy poco conocidos y cuya exposición causó una gran impresión en el público. El mahJ también ha concedido un lugar destacado al noveno arte con «De Superman al Gato del Rabino» y «Los mundos de Gotlib» o «René Goscinny, más allá de la risa».
¿Podría mencionar algún otro lugar relacionado con el patrimonio cultural judío que sea importante para usted personalmente y que merezca ser más conocido? Lo primero que
me viene a la mente es la sinagoga de Cavaillon, construida a mediados del siglo XVIII en el emplazamiento de la sinagoga medieval. De estilo muy rococó, su reciente restauración la ha puesto de relieve. Es testigo de un mundo desaparecido, el de los judíos comtadinos, que había sobrevivido a las expulsiones medievales pero que desapareció con la Emancipación y la marcha de estas élites rurales hacia las grandes ciudades. Pienso también en el monumento judío medieval de Ruan, descubierto por casualidad en el patio del Palacio de Justicia en 1976.
Se trata del vestigio arqueológico judío en altura más antiguo, que data de finales del siglo XI y principios del XII, y cuya arquitectura presenta las mismas cualidades que las de las iglesias románicas contemporáneas. Tras su descubrimiento, fue cubierto por una horrible losa de hormigón, lo que perjudicaba su conservación y complicaba su visita. Se trata de un lugar que da testimonio de la importancia de la presencia judía en Francia antes de las expulsiones de finales del siglo XIV. Además, se encuentra en la rue aux Juifs, un topónimo que recuerda el lugar central que ocupaban los judíos en las ciudades de la Edad Media en Francia. Las recientes investigaciones arqueológicas apuntan a que este edificio fue una sinagoga. En la primera planta se han encontrado bancos con una piedra «en boutisse» al fondo que probablemente sostenía el arca sagrada.
Antes hablábamos de esos lugares del patrimonio cultural judío que están desapareciendo. Por el contrario, el mahJ tiene un proyecto de ampliación. ¿Podría contarnos algo más al respecto?
El mahJ cuenta actualmente con un recorrido permanente de 1 000 m² que data de los años noventa, lo cual es insuficiente. Tenemos un proyecto ambicioso, pero realista, de ampliación bajo el jardín de Ana Frank. Esto nos permitirá ganar 1 000 m² y crear salas de 550 m² para exposiciones temporales. En cuanto a las salas actuales de exposiciones temporales, permitirán ampliar la exposición permanente en 400 m² adicionales. El recorrido partirá de la presencia judía en Francia en la Antigüedad (indispensable para los escolares) y continuará con el apogeo del judaísmo francés en el periodo de entreguerras, el rescate de los judíos durante la Ocupación, la reconstrucción del judaísmo en Francia después de 1945 y la colección contemporánea. Se trata de un proyecto de 18 millones de euros que cuenta con el apoyo financiero de la ciudad de París y del Estado para dos tercios del importe. Por lo tanto, estamos buscando 6 millones de euros entre donantes privados. Esperamos abrir en 2025 con una museografía completamente renovada.
En la plaza de los Vosgos se encuentra la Sinagoga Charles Liché , construida en 1963 y bautizada así en homenaje a su fundador.
A un paso de allí se encuentra la Sinagoga de las Tournelles , cuyo edificio original, construido en 1861, fue incendiado durante la Comuna de París. Fue reconstruido por Marcellin Varcellier en un estilo similar al de la sinagoga de la Victoire.
La fachada muestra las Tablas de la Ley y el escudo de la capital. Consagrada en 1876, esta sinagoga cuenta con una estructura metálica interior en la que trabajó Gustave Eiffel, más de diez años antes de la construcción de su torre. Las dos filas de gradas, todas de hierro y fundición, sirven tanto de soporte como de elemento decorativo.